Папа наконец сумел отправить ложку с кашей в рот Пете, который внимательно слушал их разговор, словно тоже желая всё знать о героях и спасении мира.
– А я могла бы стать настоящим героем? – спросила Марина задумчиво.
– Ещё как, вот для начала попробуй накормить Петю кашей.
– Ну уж нет, на сегодня это твоя миссия, – рассмеялась Марина, поспешно доедая хлопья с молоком и убегая к себе в комнату.
– Вот так всегда: совершаешь самый настоящий подвиг, а тебе ни почестей, ни поддержки, – вздохнул папа.
Марина включила компьютер и тут же отметила, что на её страничку подписались девять из одиннадцати стражей – все, кроме Коли и Кати.
– Не приснилось, – вздохнула Марина и хотела уже выйти из Сети, когда пришло первое сообщение:
«Клянусь, ты думаешь, что мы тебе приснились».
Это был Валера.
«Угадал, – ответила Марина, – именно так я и подумала, когда проснулась».
«Я сам ощущал себя так же в прошлом году».
«Скажи, как мы будем сражаться?»
«Значит, летопись ты не читала».
«Угадал».
«Хорошо, что не читала».
«Почему?»
«Я думаю, что, внося записи, большинство стражей поступило так же, как Ксюша. Возможно, даже все. Кроме Кати, конечно».
«То есть они все соврали? Почему?»
«Потому что это действительно очень тяжело – добровольно рассказать о своих личных страхах, своих переживаниях и поражениях. А если и не соврали, то приукрасили, пригладили, подчистили. К тому же задания всегда меняются. Ты будешь готовиться к одному, а получишь совсем иное. Это собьёт тебя с толку. Всё, что тебе нужно знать, – это то, что твоя фантазия становится твоим оружием и одновременно играет против тебя самой».
«Я не понимаю».
«Я не знаю, как точнее описать механизм. Окажешься там – сообразишь сама, несложно. Раз уж я понял, то ты осознаешь это ещё быстрее».
«Ты слишком хорошего обо мне мнения».
«Я наблюдал за тобой вчера. Мы все проходили через удивление, недоверие, отрицание. Но ты как-то очень быстро адаптировалась. Сразу вошла в коллектив».
«Мне кажется, я просто до сих пор ещё не поняла, что происходит. Так что я соображаю не быстро, а наоборот, слишком медленно. Расскажи лучше ещё о том месте, куда мы попадём».
«Тот мир словно подчиняется тебе, одновременно оставаясь неизменным. Ты можешь влиять на него своим воображением».
«Ясно», – ответила Марина, хотя ровным счётом ничего не поняла, но она не знала, о чём ещё спросить.
«Чем думаешь заняться сегодня?» – поинтересовался Валера.
Ответ пришёл в голову к Марине совершенно неожиданно:
«Сейчас пойду к Васе в больницу», – набрала она и, секунду помедлив, отправила сообщение Валере.
«Зачем?»
«Я давно должна была это сделать. Прости, Валера. Мне пора».
Марина поспешно выключила комп, она боялась, что разговор с ней начнёт ещё кто-нибудь из стражей, например Миша.
Марина собралась быстро. Достала из пакета купленные для Васи комиксы, хотела было упаковать их в яркую бумагу, но в последний момент оставила свою задумку. Вася всё равно этого не увидит. Комиксов он не увидит тоже. Марина, вздохнув, положила книгу на стол и пошла к маме.
Мама занималась с Петей.
– Мам… – Марина остановилась в дверях комнаты, наблюдая, как мама ловко делает массаж малышу. – Я хотела сходить к Васе, как думаешь, тётя Оля не будет против?
Мама оставила малыша в кроватке, подошла к дочери и обняла её:
– Уверена, она будет рада, что ты пришла. Я и сама хотела попросить тебя о том же.
– Мамочка! – Марина обняла маму. – Я так тебя люблю.
– Я тоже люблю тебя, кроха. Иди.
Марина вышла из квартиры и столкнулась с Колей.
– Привет, – сказал хулиган и улыбнулся.
– Эй, ты что тут делаешь?! – воскликнула девочка испуганно.
– Мимо проходил.
– И куда же ты проходил в нашем подъезде мимо шестого этажа?
– Да вот Катя сказала, что у тебя книжку можно взять почитать…
– Вы что, следите за мной? Думаете, я убегу? – возмутилась Марина и всерьёз обиделась: так вот, оказывается, зачем Миша смотрел на её окна. Он просто её сторожил! А она возомнила себя героиней романа! Как глупо и смешно! До слёз.
– Да, мы следим, – невозмутимо согласился Коля.
– Да как вы можете?! – Марина сжала кулаки не столько из-за злости, сколько боясь, что на неё снова нахлынет немота.
– Мы следим, но не потому, что не доверяем тебе, а потому, что не хотим, чтобы с тобой что-то случилось.
– Это что же со мной может случиться? – насторожилась девочка, одновременно успокаиваясь, немота отступила.
– Ты новый страж, возможна провокация со стороны противников.
– Как это? Ведь вы говорили, мы будем сражаться, – Марина поёжилась, – в другом мире.
– Это так. Но те, кто будут с нами сражаться, живут здесь, в нашем.
– Ты хочешь сказать, плохие – они тоже девочки и мальчики из нашей школы?
– Вряд ли из нашей, но всё возможно. Так уж устроено: противники живут в одном городе.
– А что происходит, когда они проигрывают? Они погибают?
– Это мы погибаем. По-настоящему. А они – нет. Он живут дальше в любом случае.
– Но что-то же они теряют?
– Кроме совести?
Марина едва не рассмеялась – уж от кого-кого, а от хулигана она таких рассуждений не ожидала.
– Ну да, кроме совести?
