Раздался рык, мелькнула тень и молодой вампир захрипел, свалившись на землю. Сверху на него навалилась массивная туша Арно. Мышцы оборотня, роста в котором было не менее трёх метров, бугрились под серебристой шерстью, пасть и когти заляпаны кровью. Он не церемонился и одно движение оторвал башку вампиру, после чего разорвал его тело на две части. Попробуй после такого регенерировать…
— Никого не упустил? — улыбнулся я.
Оборотень резко повернул ко мне голову и издал утробный рык. Пусть он и контролировал свою суть, но зверь есть зверь. Это была ещё одна проверка и он ещё прошёл, судя по ясным глазам, в которых был разум.
— Все мер-твы, — рвано сказал он и повёл носом по воздуху. — За-пах… Пат-риарх…
— Похоже, что выслеживать их долго не придётся, — засмеялся я и сказал: — Веди!
Издав громкий вой, Арно резво сорвался с места и ринулся в чащу. Из-за своей туши он сминал кусты и ломал ветки деревьев. Я несся за ним и держал темп, а когда мы сравнялись, то заметил в его глазах удивление. Ну да, хвостатый, одно дело слышать об Охотниках, а другое — видеть нас в деле!
Судя по тому, как оборотень менял направление и ускорялся, нас почуяли. Одно мне было не понятно. Нахера они пришли к дому Арно мелкой компанией да с одним Древним? Он бы порвал их и не заметил. Если только…
В десяти метрах впереди вспыхнула кровавого цвета энергия, Арно понял, что задумали кровососы и попытался меня оттолкнуть, чтобы спасти. Я же на это только заржал и крикнул в пустоту:
— И это всё?!
Жёсткие Барьеры облепили тушу оборотня, отчего он слегка сбился с темпа. Вокруг меня появились Барьеры Огня. Темноту леса озарил свет стихии, а затем раздался взрыв!
Земля задрожала, огромный кусок леса исчез с лица земли, а в поднятой пыли появились первые кровососы. Им не нужно было зрение, чтобы найти нас и они, чувствуя, что своей ловушкой уже выиграли битву, ринулись в атаку.
Ну что я могу сказать? Были вампиры и не вампиров. Какого же было их удивление, когда они увидели меня и Арно. Оборотень был цел и невредим, но оглушен. Ну а я… Моё тело полыхало Огнём! Энергии в печати Патриарха было столько, что Барьеры насытились до предела!
Барьеры Огня треснули и перетекли в один большой каплевидный щит. Он вспыхнул так, что вампиры не только сбились в темпа и замерли на месте, но и зажмурили глаза.
Улыбнулся, вытянул руку, чувствуя за спинами молодняка старую падаль. И его страх.
Мои каналы затрещали от натуги, удерживая поглощённую энергию, которую я сразу же толкнул назад!
— Мой черед, — моя улыбка переросла в оскал. — ГОРИТЕ!
Рёв пламени, вырвавшегося из моей руки, был сродни рёву Огненного Дракона. Оно испепелило вампиров в считанное мгновение, не дав тем возможности сбежать. Их души с криками агонии сразу же отправились ко мне, а следом, как и их прошлые собратья, в Очищающее Пламя.
М-да, перестарался… Теперь от леса мало, что осталось. Как и от куска горы, куда я сместил атаку, чтобы не устроить пожар.
Хрипя и ковыляя, в витающем пепле и пыли, от нас пытался убежать единственный выживший Патриарх. Уцелел, скотиняка старая! А ведь я вдарил будь здоров!
— Поз-воль мне, — раздался сбоку рык пришедшего в себя Арно. Его хоть и подпалило взрывом печати, но не сильно. — На нём кро-вь моей ст-аи…
— Он твой, — кивнул я, с сожалением понимая, что четверых людей из моей деревни больше не вернуть. — Надеюсь, ты не дашь ему так легко отделаться?
Оборотень оскалил серебряные клыки и ринулся за Патриархом, а спустя десяток секунд зазвучал крик страданий и боли.
Он притащил мне тело и голову молодо выглядящего мужчины с благородными чертами лица, одетого в некое подобие фрака, но не из этого мира.
— Хоро-шая охо-та, — прорычал Арно и начал обращаться в человека. Такое себе зрелище, скажу я вам. Особенно, когда передо мной теперь стоял не волосатый оборотень, а голый мужик. — Мы победили… Убийца моей матери поплатился за содеянное.
— Рад за тебя, — хмыкнул я и сказал: — Пошли уже обратно. Надо бы найти тебе одежду, а то в деревни не поймут твоего голого вида.
— В деревне? — не понял оборотень.
— Ну да, — пожал плечами. — Мне же нужно познакомить тебя со старостой.
Арно сбился с шага и посмотрел мне в глаза. От него донеслись эмоции благодарности.
— Спасибо, Охотник. Нет… — покачал он головой и улыбнулся. Широко, открыто. — Спасибо, Райнер. Я этого не забуду…
Глава 23
Наступила вторая неделя Осенних Университетских Игр. Участники ранга Ветеран со всех учебных заведений Империи стекались в Царицын. Их было в разы больше, чем тех же Воинов, что говорило о разбросе силы среди студентов. Ученики первых-вторых курсов через одного Ветераны, а в пред университетских заведениях перевес был именно у Воинов.
