Храм, представляющий собой самую натуральную пирамиду из пропитанного смертью живого металла, являл собой обитель Драгунов. Именно в таких вот некрополях они путешествовали по мирам, поглощая звёзды и оставляя после себя лишь опустошение.
Впервые я столкнулся с ними, когда только закончил обучение в Ордене. Выполнял контракт и наткнулся на артефакт, который перенёс меня в один из их миров. Стоит ли говорить, что рады мне там не были? Живой металл тел Драгунов делал из них первоклассных противников, поглощая любую энергию и усиливая своего владельца. А уж если добавить к этому то, что разум всех Драгунов един и каждый из их бессмертных воинов владеет феноменальными боевыми данными, то становится как-то совсем кисло. Мне тогда пришлось напрячь зад и уничтожить несколько пирамид, попутно похерев этим ребятам план по захвату очередного мира, но этого того стоило. А уж когда я вернулся и доложил об этой угрозе в Орден, то началась Великая Охота. Мы истребили Драгунов полностью, а всю информацию о них засекретили старейшины, чтобы никто и никогда не узнал о расе разумных машин.
Вот только судя по тому, что я видел перед собой, кто-то смог сбежать. Впрочем, пирамида выглядела заброшенной и не факт, что Драгуны остались живы, но если это так…
— Ты думаешь о том же, о чём и я? — серьезно спросил Заебос, отбросив свои шутки.
А ведь демонам тоже когда-то не повезло столкнутся с Драгунами. Именно из-за них солнце Инферно практически погасло, но демоны дали отпор и звезда вновь разгорелась. Только вот так сильно, что превратила весь мир в пепельную пустошь. Так что напряжение Заебоса более чем понятно. Он знает, что нас может ждать, если мы встретим Драгунов.
— Если бы они были живы, то уже бы напали, — продолжал я внимательно осматриваться. — Ну а если мы их и встретим, то вряд ли они будут представлять опасность. Живой металл пирамиды… Он обесточен.
— Хочешь сказать, что Материнский Кристалл пуст? — спросил демон и, увидев мой кивок, выдохнул. — Это обнадёживает…
— Здесь пахнет смертью, — подал голос тихий Арно, держась рядом. — Скверное место.
— Ты это уже говорил, Волосатик, — ответил ему Заебос и дополнил: — И да, ты прав, но даже не понимаешь насколько.
В тому моменту, как мы нагнали Ефрема, он уже поднялся по чёрным ступеням из гладкого металла и приблизился к массивным воротам с двумя выпуклыми черепами. Драгуны обожали символику черепа в своей архитектуре, как знак того, что они более не люди.
— Ефрем, — обратился я к старику, чтобы прояснить один момент, раз мы оказались не просто в храме, а именно здесь. — Что был за артефакт, который вы нашли с нынешним императором?
Гранд бросил на меня недовольный взгляд.
— Не то место и время, чтобы задавать такие вопросы. Это был тёмно-зелёный куб размером с ладонь.
Стоило ему дать ответ, как Заебос закашлялся и воззрился на меня с лицом полного шока. Впрочем я тоже недалеко ушёл, понимая, что именно они нашли.
— Малефикар… Вы, мать вашу, вытащили отсюда Малефикар и унесли в свой мир?!
— Что? — не понял старик. — Какой ещё Малефикар?
— Прелестно, — всплеснул руками демон. — Просто прелестно! Действительно, какой ещё Малефикар? Подумаешь кубик, да? Красивый такой, тёмно-зелёный и пульсирующий, да? А ещё он, наверное, издавал тихую и приятную мелодию, да?
— А ты откуда знаешь? — напрягся Ефрем и посмотрел на меня. — Дим, что происходит? Если вам есть что сказать, то говорите. Нам нельзя тут стоять и впустую тратить время.
И что мне ему сказать? Что они с императором притащили в наш мир хранилище душ Драгунов? Боюсь, что такая информация слишком сильно ударит по Ефрему и для неё не время. Будем решать проблемы по мере поступления. Тем более, что раз эти ублюдки ещё не всплыли в моём мире, то император не использовал Малефикар. И ведь Ефрем своими вопросами дал понять, что Куб активен. Значит, души в нём целы, но находятся вне общего разума.
— Нужно идти, — вздохнул я. — Потом все вопросы и разговоры о кубе.
Старик кивнул и сосредоточился на задании, а вот демон фыркнул и пробурчал:
— Тупые смертные, которые постоянно тянут свои загребущие руки куда не надо.
Прикоснувшись к воротам из живого металла, Ефрем толкнул их. Раздался скрип и они начали медленно открываться, после чего нам открылась кромешная темнота. Вот только вскоре её осветили вспыхнувшие факелы на колоннах, горящие фиолетовым пламенем.
— Эх, — криво хмыкнул демон. — Говорила мне бабуля: «Заебосик, не ходи в тёмные места с непонятными дядями. Ничего хорошего тебя там не ждёт». Знала бы эта старая перечница, как она была права…
— Сосредоточится, — сухо сказал я, добавив командирские нотки. — Ефрем, Арно, вы впереди. Я в центре. Заебос — замыкаешь. Дистанция полтора метра. План вы знаете, а теперь пора найти и прикончить тварь.
(Глава не прошла корректора)
Если тебе кажется, что оказавшись во время охоты в месте полном опасностей, всё идёт слишком легко, то стоит сосредоточится ещё сильнее. Простое правило, но рабочее.
