Лиани сконцентрировался на упражнении: создать в воздухе ледышку и, увеличив ее скорость, вонзить точно в дерево, находящееся на расстоянии в несколько десятков метров - пока это оставалось недостижимым. Лед летел куда угодно - в траву, в кусты, пару раз попал в несчастных пичуг - Крис был готов поклясться, в обычно холодных глазах Маркуса Гифта плясали искорки смеха, когда он вытащил из кустов замерзшую прямо на лету ворону.
На плечо легла тяжелая рука. Крис остановил заклинание, уже готовое сорваться с губ, и поднял голову, вслушиваясь в слова учителя.
Как бы ты глубоко ни прятал это в себе, как бы ни скрывал за маской циничности, Лиани, ты из тех, кто жаждет бороться с несправедливостью. Как тогда, так и сейчас. Что мешало пройти мимо, ведь они тебя и не трогали вовсе. Но ты захотел защитить других. Помяни мое слово – не раз и не два еще ты влипнешь в неприятности из-за этого. Но знаешь… сохрани эту черту, это лучшее, что есть в тебе. Она компенсирует и твой мерзкий характер, и ужасное чувство юмора, и твое постоянное желание поиметь все, что движется.
Эй! - Крис возмущенно затряс головой. - Лучше уж так, чем быть отшельником, как некоторые! Держу пари, каждый твой седой волосок - один день целибата. Согласись ты на мое предложение хоть разок - может и не станешь белым как снег к концу войны!
В следующий миг его лицо повстречалось с зеленой лужайкой, которая была не вовсе не такой мягкой, как казалось на первый взгляд.
Я не сплю с теми, кто слабее меня. - Крис не мог поверить. Судя по голосу, он задел Маркуса за живое!
Он обмяк, ожидая удара посерьезнее. Право дело, он заслужил. Сморозить такую глупость...
Стань равным мне, победи в схватке. И тогда ночь станет твоей.
Крис еще раз попробовал на вкус местную траву - Гифт вмял его лицо так сильно, что, казалось, на нем отпечаталась каждая травинка.
Секунду спустя хватка ослабела. Послышались удаляющиеся шаги - и на полянке стало тихо.
А Крис лежал, уткнувшись лицом в траву и глупо улыбался, сам не зная больше почему – потому что ему наконец-то удалось вывести Маркуса из себя, или потому, что он был уверен - это было обещание, которому можно верить. А он уж приложит все усилия, чтобы его осуществить.
В камере повисла гнетущая тишина.
Каковы ваши цели? – повторил вопрос командующий. И добавил:
– Каковы цели другой команды?
Крис бросил на воина быстрый взгляд. Маг темноликих стоял достаточно далеко от них, увлекшись Колдроном, что давало шанс на стремительную атаку.
«А вот командующий может помешать. Его скорость – большая помеха в моем плане. Надо затуманить его разум».
Нити магии, легкие, едва заметные, медленно, стараясь раствориться в воздухе, подползли к воину с нашивками командующего. Крис выдохнул, собираясь с силами. Минимальное из возможных давлений, просто чтобы противник отвлекся на мгновение. Это было несложно.
«Совсем не так, как с тобой, Марк».
Не понимаю, зачем это нужно, - заныл Крис. Три часа тренировки выбили из него весь дух.
– Зачем мне управлять какой-то крысой? Чувствовать то, что чувствует она? В разведке эта магия не пригодится – нужен постоянный визуальный контроль. А я видеть уже не могу это серую шерстку и глаза-бусинки! Кажется еще чуть-чуть – и крыса сама начнет читать мои мысли!
Маркус отвернулся.
«Прячет улыбку». - Крис был почти уверен.
Да, талантов у тебя в этой области немного, - констатировал учитель.
Я с самого начала говорил, что не шибко талантливый парень, - хмыкнул Лиани.
Крыса дернулась от резкого звука, пытаясь убежать.
Гифт пригвоздил ее взглядом, и она замерла.
По спине Криса поползли мурашки.
«Прямо как меня тогда… когда в первый раз увидел».
Шестеренки в голове медленно двинулись. Лиани удивленно уставился на Маркуса. Кажется… он начал понимать.
Наконец-то, - проворчал Гифт, словно прочитал его мысли.
Ты хочешь сказать, что научившись управлять крысой, я смогу делать так же с людьми! – восхищенно прошептал Крис.
До твоих «так же», думаю, пройдет не один год, - сказал Маркус.
Но эта техника запрещена! – возразил Лиани. – Если меня поймают на ней…
Гифт пожал плечами и поднялся со своего места.
Так сделай так, чтобы не поймали, - просто сказал он. – Для мага, который несколько месяцев успешно водил капитана и всех остальных за нос относительно своих способностей, это не составит труда.
Крис ухмыльнулся.
Окутать жертву теплой пеленой заклинания. Дать почувствовать себя в безопасности, чтобы она расслабилась. И нанести удар.
Крис нахмурился. Что-то было не так, нити заклинания ускользали, не давая зацепиться за разум темного. А давить он боялся – вдруг скорость все-таки была проявлением магии, и перед ним не обычный воин?
«Или у него есть какой-то амулет, или мне не хватает магии».
И тут – Крис не поверил своим глазам, то ли магия подействовала, то ли просто темноликий отвлекся? – но тот сам встал в идеальную точку для нанесения удара.
«Сейчас или никогда».
