Мысль о короле будто бы согрела его. Снэйки вспомнил, как они, хохоча, валялись под теплым июньским солнцем у подножья гор. Когда все только начиналось. Когда он еще верил в то, что это будет раз и навсегда. Когда он еще верил в любовь.
Волны грусти, убаюкивая его, уносили все дальше и дальше, в страну сновидений, где не было ни печали, ни боли. И если бы кто-то увидел рыжеволосого рекрута спящим, то не узнал бы – на его губах застыла настоящая, теплая, потрясающе красивая улыбка.
========== Глава 4 ==========
Лучик солнца, каким-то непостижимым образом пробившийся сквозь толщу льда, пробежался по лицу рыжеволосого молодого человека. Тот зажмурился, попытался передвинуться чуть левее, но луч был настойчив. Наконец, он добился своей цели – сонные зеленые глаза медленно открылись навстречу утреннему солнцу.
Снэйки зевнул и потянулся. Так хорошо бывший палач не спал уже очень давно. В комнате заметно потеплело, и солнце, судя по всему, уже висело высоко над горизонтом. Рыжеволосый рекрут нахмурился. Была зима, солнце поднималось поздно. А это значило…
Взгляд его упал на песочные часы, стоящие на углу стола, настоящее произведение искусства – двенадцать маленьких песочных часиков на циферблате отмеряли каждый час с точностью до песчинки. Так, эти перевернуты, здесь песок еще сыпется, а это значит…
— Темноликих мне в глотку! – выругался Снэйки, вскакивая с постели. – Я опаздываю, тренировка начинается через пять минут!
Ноги запрыгнули в брюки, в то время как Мэтью спешно застегивал рубашку. Какой там душ – не было времени. Легкие сапоги на шнуровке, на это ушло еще около минуты, и, наконец, он стремглав рванул по коридору, в надежде успеть вовремя.
Мэтт летел подобно молнии, полагаясь только на хорошую память, что она не подведет и выведет его аккурат к дверям тренировочного зала. Ну и конечно на быстрые ноги – несмотря на явный перебор веса, в армии не всякий мог с ним сравниться.
— Думаешь, уже пора? – Рик и капитан медленно шагали по коридору, тут и там встречая подобострастные взгляды рекрутов. Не каждый удостаивался чести увидеть своего капитана вблизи.
— Думаю, они вполне могут перейти на контактные упражнения, — подтвердил капитан. – Их уровень неплох, лучше, чем рекруты прошлого года.
— Даже новичок из центра? – удивленно спросил Рик.
Капитан задумался.
— Посмотрим, что получится. – Он производит впечатление человека, который быстро осваивается в незнакомой обстановке.
— Мне прямо не терпится его увидеть, — улыбнулся Рик. – После всех твоих рассказов…
Он не успел завершить свою фразу – из-за угла им навстречу выскочила молния. Капитан только и успел открыть рот – бегущий был настолько быстр, что он даже не успел среагировать.
— Ну надо же так проспать, — бормотал Снэйки, в то время как ноги несли его через коридор, огибая других рекрутов. – А ведь капитан наверняка не из тех, кто прощает опоздавших. Сто тысяч темноликих!
Наконец-то…последний поворот, и за ним должен был быть тренировочный зал. Еще чуть-чуть – и он успеет.
— Ура! – успели улыбнуться губы. Снэйки не сбавляя скорости, завернул за угол, и в то же мгновение воткнулся во что-то мягкое, потерял равновесие и рухнул на пол.
По приглушенному «ах», раздавшемуся вокруг, произошло что-то страшное. Мэтт, наконец, открыл зажмуренные глаза, чтобы обнаружить, кто пал жертвой его высокой скорости. Темные одежды, серебряная окантовка…
«Нет… — осознание того, кого бедный рекрут сбил с ног, нахлынуло что есть силы, в то время как ледяные глаза вперились в его, зеленые. – Только не он! Только не это…»
Положение его получилось, что надо…Снэйки, распростершись, прижимал капитана к полу, и теперь, когда тот повернулся, их лица были так близко друг к другу, что носы почти соприкасались.
Мэтью почувствовал, как его лицо приобретает равномерный пунцовый оттенок.
— Простите меня! – пролепетал он, немедленно вскочив, думая про себя – что будет невежливее – подать капитану руку или оставить все как есть.
Капитан, тем временем, медленно поднялся на ноги, отряхивая одежду. Вокруг застыла толпа рекрутов. Тишина почти физически давила на Снэйки – все боялись произнести хоть слово.
Ледяные глаза продолжали изучать его, и на мгновение – всего лишь на мгновение – Мэтью показалось, что он увидел в них скрытую ярость.
«Плохо дело», — судорожно сглотнул бывший палач. Что может сделать с ним взбешенный капитан?
— Так вот как выглядит небезызвестный Мэтью Рэд! – раздался за его спиной веселый голос.
Мэтт обернулся, встречаясь глазами со светловолосым молодым человеком. Тот улыбался, поджимая уголки губ – видно было, что сцена насмешила его настолько, что он готов был расхохотаться в голос, и только служебное положение мешало это сделать.
Глаза Мэтта скользнули на нашивки.
— Вице-капитан, — вытянулся он по струнке.
— Коммандер Рик, — кивнул светловолосый. – Рад встретить вас лично, рекрут. Похоже, вам стало намного лучше… раз вы носитесь с такой скоростью. Никто не говорил Вам, что бег по коридорам запрещен?
