И хорошо бы, чтобы кто-то проследил за Конрадом, - Айс зашагал по коридору, и вице-капитан последовал за ним.
Уже сделано, - отчеканил Рэд. – Я кинул на него следящее заклятье, - объяснил он. – На всякий случай… ну, мало ли…
Хорошо, - Айс кивнул.
Такой же холодный, такой же отстраненный, как в первые дни их знакомства. Что снова возвело эту стену? Его новое назначение или же, может, тот поцелуй? Рэд не знал. Ему очень хотелось это выяснить, разложить по полочкам все между ними раз и навсегда, но...
«Время. У воинов нет такой роскоши».
Слишком много предстояло сделать. А пока база в опасности, чувства не могут быть превыше всего.
Он так глубоко задумался, что чуть было не пропустил первый удар, приняв его за новый приступ мигрени. Выругавшись про себя, Снэйки поднял магические щиты, пытаясь противостоять вторжению. Тщетно – силы исчезали с поразительной быстротой, словно их что-то пожирало, там, на другой стороне заклятья.
Тьма… тебя раздери, - колени коснулись пола. Снэйки уже не думал о том, как удержаться на ногах. Отразить следующую атаку стало единственной целью.
На этот раз удар показался сильнее. Более направленным. Словно наносивший его изучал слабые места жертвы, и тогда, на собрании, только примерялся. А вот теперь бил наверняка… чтобы уничтожить?
Темноликие побери! А ведь он не сделал самого главного: не рассказал о том, что удалось выяснить!
Капитан, - собственный голос, как казалось Мэтту, звучал глухо, как в колодце. - Я знаю, кто чужак на базе. Это.
Он силился сказать, произнести наконец имя, объяснить, что происходит, но не мог. Остатки разумных мыслей ускользали в бесконечную серую пелену, которая застилала весь разум. А магия... ее снова было слишком мало, чтобы бороться.
Но он еще мог заставить нить, связавшую его и неизвестного мага, взорваться, уничтожая и свой разум, и его. Если тот, конечно, не успеет в последний момент высвободиться – а, учитывая то, что резервы Снэйки были почти на нуле, палач такой возможности не исключал.
«Второе самоубийство за два дня. Жизнь, определенно, удалась».
Страх на мгновение коснулся сердца. Но это был не страх смерти, а боязнь, что то, что сделает это заклятье, будет гораздо хуже.
Где-то сквозь мглу ему показалось, что он видит глаза Айса. Не холодные, а опять такие, как тогда, в пещере. Полные сопереживания, чувств, живые. Глаза, в которых застыло обещание помочь, спасти, говорящие: «Ты не один».
Этот взгляд преследовал его, пока Снэйки силился повернуть остатки своих магических резервов на уничтожение. Силился – и не мог.
Для смертоносного заклятья в три слова нужно было совсем немного – истинное желание умереть. Но с этим, похоже, возникли проблемы.
Полгода назад он смог бы сделать это, не задумываясь. Воину не пристало колебаться, когда наилучший выход из ситуации – смерть. Да, темноликие побери, даже в пещере, только вчера, решиться на, казалось бы, безумный поступок было куда проще! Но почему не сейчас? Даже опустив веки, Мэтью чувствовал на себе горящий взгляд, обещающий:
«Я буду с тобой. Я сделаю все, чтобы помочь тебе».
Руки коснулись пола. Снэйки сделал судорожный вздох, принимая окончательное решение.
«Поверить. Принять помощь».
Это разрушило последнюю преграду. Нити магии рассыпались пеплом, так и не оформившись в убийственное заклятье. А Снэйки медленно сполз на пол, погружаясь во тьму.
Воздух буквально сочился магией – Айс с трудом прорывался сквозь него словно через вязкое болото, не отрывая глаз от Мэтью Рэда. К королевскому магу применили нечто страшное – казалось, еще немного, и командир базы собственными глазами сможет увидеть путы чужеродной магии, сковавшей Мэтта. Рэд сопротивлялся, отчаянно, из последних сил, но этого было мало – заклятье стремительно выкачивало силы. Губы его чуть слышно произнесли три коротких слова, поняв смысл которых, Айса похолодел изнутри.
Рука коснулась плеча рухнувшего на колени мага, ледяной щит ярко вспыхнул, встречаясь с заклинанием, и командир базы направил все волю, все свои силы на один приказ: «Не смей!».
И в этот момент Рэд повернул голову, встречаясь с ним взглядом. В глазах королевского мага застыла такая боль, что капитану стало не по себе.
Но рука не дрогнула. Айс продолжал держать Мэтью, отдавая все силы щита на то, чтобы не дать случиться непоправимому. Две магии сплелись в клубок, борясь за превосходство.
Мгновения растянулись для капитана в вечность. Насколько еще хватит сил – он не знал.
«Я больше не уйду. Я пойду с тобой до конца, что бы ни случилось!» - сжав зубы, пообещал про себя Айс.
Ресницы Мэтта дрогнули. Он… понял?
Еще один бесконечно долгий миг… и смертельно опасное заклятье медленно осыпалось, серыми нитями оседая на пол. А щит, ярко сверкнув напоследок, вновь вернулся к своему владельцу.
На них налетел вихрь – Крис Лиани, как из ниоткуда возник в этом узком коридоре и без промедления кинулся к Рэду, оттолкнув Айса. Капитан молча повиновался, понимая: только настоящий маг сможет теперь помочь.
