Вихрь мгновенно опал, оставив окровавленные тела. Одежда превратилась в лохмотья да и кожу большей частью содрало, кое-где даже белели кости. Жуть.
-Один из них ещё жив. Похоже я проиграл. - мастер развернулся и неспешно направился к своей ложе. Но его аура сияла тускло, не даром Данир тянул с атакой до самого конца. Вряд ли он смог бы сейчас продолжить бой.
-Вахар из Руха прошел испытание!
Игорь проследил на носилках унесли “победителя” и встал. Куда могли деть раненого он не знал, но эта проблема легко решилась с помощью одного из рабов, который проводил его до местного лазарета . Рядом с носилками суетились пара лекарей и некоторое время он наблюдал за ними не вмешиваясь. Здесь, вблизи, ему стоило немало усилий сохранить невозмутимость. Судя по повреждениям, от немедленной смерти на арене мага спасли только заблаговременно принятые боевые зелья. Лекари действовали умело, но были всего лишь адептами и их сил хватало только протянуть агонию и немного облегчить боль. Жить раненому осталось пару часов от силы.
-Что с ним? Выживет?- тем не менее спросил Игорь.
-Мы сделали что смогли, но боюсь этого мало. У него сорвано треть кожи, сломаны кости, правого глаза нет вообще, а левый сильно поврежден. Зрение уже не вернуть. Впрочем с самого начала было ясно что шансов нет.
-Тогда почему вы просто не дали ему умереть?
-Если бы он проиграл, мы бы могли добить его из милосердия. Но маг второго круга имеет право на помощь гильдии, даже если она бессмысленна. Пока он без сознания, отказаться не может.
Игорь кивнул, понимая что зря пришел. Жизнь инвалида нелегка и в современном мире, а здесь это хуже смерти. Особенно для того, кто ещё недавно обладал немалым могуществом. Союзника из этого человека уже не получится. С мастером ему придется разбираться в одиночку.
***
-Ты не хочешь встать на колени орк?
-Я завоевал право стоять. У тебя больше нет надо мной власти, маг.
-Гордость и смелость похвальные качества для сына вождя. Но здесь ты лишь раб. Странно что за годы наставники не смогли вбить в тебя эту простую истину. Сегодня ты заслужил не свободу, а лишь право умереть за хозяина. Никчемного чужака, лишь по недоразумению принятого в нашу славную гильдию. Этого ли ты хочешь?
-Хм.
-Молчишь? У твоего будущего хозяина нет наследников, поэтому когда он умрет тебя вернут сюда. Здесь я смогу позаботиться о твоей дальнейшей судьбе. К примеру решу что ты не справился с обязанностями и велю казнить. Или же дарую свободу…
-Я не боюсь смерти, а свобода мне не нужна.
-Я знаю что ты чувствуешь. Ваш новый вождь убедительно просил прикончить тебя во время обучения, но гильдия справедлива и дает шанс всем. Ты выжил и стал сильнее, и теперь тебе наверняка хочется вернуться и отомстить. Я понимаю эти чувства... Знаешь, твой будущий хозяин оскорбил меня.
-Чего ты хочешь?
- Помоги мне и я помогу тебе. – маг подошел к орку и дотронулся до ошейника. -Теперь твой ошейник не заряжен. Клятвы верности ты ему не давал и он вряд ли её потребует. Будешь действовать быстро и даже не станешь клятвопреступником. Потом я дам тебе свободу, оружие, провизию и проводников до этого вашего “великого” леса. Если ты никогда не вернешься, гильдия в моем лице простит тебе гибель одного из своих магов.
-Вы люди подобны клубку ядовитых змей, так и норовите ужалить хвост соседа. Я подумаю, маг.
-Думай Ур-Хал, думай. Только недолго. Если через месяц маг ещё будет дышать, я приму это за отказ и буду очень разочарован.
Данир оставил орка одного.Все-таки старейшины неплохо заплатили за смерть сына вождя, а он и так сильно с этим затянул. Если орк справится - его казнят. Если нет – маг убьет его сам.
***
Пир и награждение победителей проходили здесь же, в большом зале.
Игорь уже давно не чувствовал себя столь неуютно. В одном помещении собрались под сотню магов и многие из них, хоть и обменивались любезностями, друг друга мягко говоря недолюбливали. Инстинкты вопили что просто находится здесь опасно... Поздновато они проснулись, бежать уже поздно. Пожав плечами, Игорь отправился прямиком к одному из столов. Зажаренный поросенок смотрелся аппетитно и тлела надежда что на этот раз его прожарили целиком, а не ограничились внешней стороной и живописно разбросанными по подносу яблоками.
Игорь ускорил шаг, но два пожилых мага степенно обсуждали ещё более забавные вещи:
