Такая красивая, как лесная нимфа. Платье сплетено из цветов, голые стопы. Наверное, это помещение, действительно, является храмом. Внизу на плите я увидела надпись, покрытую пылью. Ладошкой протерла, и она засветилась золотисто-зеленым. Из статуи как будто вышел дух, и я увидела летающую вокруг меня девушку. Каштановые волосы, зеленые глаза, фарфоровая кожа. Она была прекрасна. В ее взгляде я увидела любопытство, радость и смех.
– Ну, здравствуй, моя гостья, – мягко и игриво произнесла она.
– Здравствуйте, – ответила я, улыбаясь. – Это вы меня спасли?
– Да, – ответила она, останавливаясь передо мной. – Я знаю тебя. О тебе шепчутся Боги.
– Боги? – удивилась я. – Почему они шепчутся обо мне?
– Точно не знаю, – ухмыльнулась незнакомка. – Одни говорят, что ты поможешь, другие, что мешаешь.
Я удивленно вскинула брови.
– А ты кто? Тоже Богиня? – спросила, садясь на одну из пыльных скамей.
Она звонко заливисто рассмеялась, будто ветер всколыхнул колокольчики.
– Нет, я не богиня. Я дух этого леса.
– Дух? Так это ты ночью гуляешь? – вспомнила я ночные стоны.
– Ха-ха, нет. Это меньшие мои. А я и есть этот лес. Я видела тебя с моим старым другом, сегодня утром и вчера.
– Со старым другом? С Алексом?
– Да. Поэтому, увидев тебя, убегающей от преследователей, подумала о том, чтобы тебе помочь. А когда услышала твой зов, привела сюда, – лесной дух уселась рядом со мной и заглянула в глаза. – О, так вот, в чем проблема, ты истощена. А я думала, почему с такими сильными дарами ты не применила их.
– Да, мне нельзя магичить еще около месяца, могу перегореть. Это случилось после турнира.
– Хм. Я могла бы тебе помочь.
– Помочь? – ухватилась я. – Как?
– Я могу провести обряд, и сила природы наполнит тебя. Она увеличивает резерв и восстанавливает его. Правда, такие обряды нельзя делать часто, так как человек может сойти с ума. Но тебе сейчас такой пришелся бы в самый раз. Правда, для этого нужна частичка тебя, – сощурила глаза девушка.
– Частичка? Какая?
– Обычно, у девушек я беру волосы. Но у тебя коса не слишком длинная. Нет, конечно же, этого хватит для обряда. Но не будет ли тебе жалко остаться постриженной почти под мужчину?
Я рассмеялась, нужно было подождать с отрезанием косы. Сейчас волосы уже отросли по лопатки и, думаю, ничего страшного, если срежу их под короткое каре. К тому же, взамен – полное восстановление, а это стоит того.
– Нет, жалко не будет. К тому же, сейчас мне магия нужна как никогда. Но почему ты решила мне помочь?
– Мать моя, стихия земли, много плакала о потере детей. А от богини судьбы слышала, что ты избавишь детей стихий от смертей.
Я удивленно приподняла брови. Наверное, богиня имела в виду этот артефакт, в шкатулке. Ведь он связан со стихиями.
– Так, – произнесла моя спасительница, взмахнула рукой, и в ней появился кинжал. – Вот кинжал, им ты срежешь свои волосы и сделаешь надрез на большом пальце правой руки.
– Хотя, стой! Сначала надо переодеться в более подходящую одежду, – решила она, обратив внимание на мое разорванное платье.
Вспорхнула и громко произнесла:
– Выходите, мои феи, мне нужна ваша помощь.
Феи? Круто! Фей до этого я видела только раз, на празднике зимних цветов. Но эти феечки были другими. Они повылезали из цветов. Маленькие и красивые, как фея Динь-Динь. Разных цветов, и в разных одеяниях. Подлетели к своей хозяйке и закружили вокруг нее.
– Нашей гостье нужна одежда для обряда. А также одежда для сна, для сражения и платье для выхода.
Феечки сразу же засуетились и стали порхать вокруг меня, обсыпая пыльцой.
– Как тебя зовут? – спросила я у лесного духа.
– Дариэль. А тебя вроде Бель?
– Верно. Послушай, если ты знаешь Алекса, то можешь помочь мне добраться до поместья Дорвисов?
Дариэль хмыкнула и поджала задумчиво губы.
– Думала, что вернув магию, ты захочешь разобраться со своими преследователями, – приподняла она правую бровь.
– Конечно, но будет лучше, если я буду заниматься этим не одна, – нахмурилась я.
Хорошо помню, чем обернулась в прошлый раз моя самостоятельность.
– Я могу проводить тебя до Алекса. Вы начнете расследование. Ваш враг, узнав, что ты вернулась, предпримет новые попытки выкрасть тебя, или более того, убить. Вы будете снова, как на раскрытой ладони. Есть время для объединения усилий. А есть ситуации, где ты поможешь своим отсутствием.
– Ты предлагаешь мне затаиться? – спросила я, задумавшись.
В ее словах был смысл. Возможно, такой вариант будет лучше.
– Не просто затаиться, а убедить всех в том, что ты погибла. Наверняка, твои друзья тоже будут искать тебя и ваших врагов. Но мы воспользуемся фактором неожиданности, поверь, это сохранит жизнь и тебе, и Алексу.
– Убедить всех в своей смерти? Даже близких? – возмутилась я. – Но ведь это не игрушки. Я прекрасно помню чувства, которые испытываешь, когда умирает близкий человек. Это страшно.
– Знаю. Но если хочешь обыграть врагов, нужно убедить семью и друзей в своей гибели.
Я задумалась. Нет, конечно, вариант, предложенный духом логичен и хорош. Но смерть… Мне не нравится, что Алекс подумает, будто я погибла.
Заметив мои сомнения, Дариэль произнесла:
