Ваймс понял, что неудачная шутка прошла сквозь голову Моркоу, даже не задев мозг, и снова обратился к документу.
– Гм-м. Пенсии для вдов, как я вижу.
– Так точно, сэр.
– И старые караульные точки опять откроются?
– Он так сказал, сэр.
Ваймс стал читать дальше:
Ваймс прочитал письмо еще раз.
И забарабанил пальцами по столу. Сомнений в подлинности подписи не было, но…
– Капра… капитан Моркоу?
– Сэр! – Моркоу смотрел прямо перед собой с видом человека, полного абсолютной решимости уклониться от ответа на любые вопросы.
– Я… – начал было Ваймс, потом взял письмо, положил его на стол, после чего взял снова, чтобы передать Сибилле.
– Неужели?! – воскликнула она. – Рыцарское звание? Как раз вовремя!
– О нет! Только не я! Ты же знаешь, что я думаю о так называемых аристократах этого города. Ты, Сибилла, – исключение, которое только подтверждает правила.
– Возможно, на сей раз аристократом стал действительно достойный человек, – заметила госпожа Овнец.
– Его светлость сказал, – встрял Моркоу, – что документ обсуждению не подлежит, сэр. Или все, или ничего, вы меня понимаете?
– Все?…
– Так точно, сэр.
– …Или ничего?
– Так точно, сэр.
Ваймс снова забарабанил пальцами по столу.
– Это ведь все ты, да? – спросил он. – Ты его
– Сэр? Я вас не понимаю, сэр. – Моркоу был сама невинность.
Еще один миг настороженного молчания.
– Но вот с этим, – сказал наконец Ваймс, – я еще поспорю.
– Что вы имеете в виду, сэр?
– Посмотри, что здесь сказано. Я имею в виду открытие старых караульных постов. Пост вот у этих ворот? Какой в нем смысл? Эти ворота, можно сказать, на Краю света!
– О, думаю, сэр, всякие мелкие детали, касающиеся организации Стражи, подлежат корректировке.
– Обеспечивать охрану всех главных ворот – да, но если ты собираешься держать руку на пульсе… Послушай, лучше будет устроить новый пост на улице Вязов, поближе к Теням и докам, еще один поставим прямо посреди Короткой улицы, а третий, чуть поменьше, – на Королевском проезде. Или где-нибудь рядом. Нужно еще раз оценить плотность населения. Сколько людей будет приходиться на одну караулку?
– Я думал, десять, сэр. С учетом смен.
– Нет, так не пойдет. Максимум – шесть. Скажем, капрал и к нему один стражник в смену. Итого – сутки через двое. В общем, над расписанием еще поработаем. Хочешь охватить весь город, да? В таком вот случае все улицы будут под нашим контролем. Это очень важно. И… жаль, нет карты… о, спасибо, дорогая. Итак. Смотри сюда. Номинальная численность – пятьдесят шесть человек, правильно? Но ты берешь на себя обязанности Дневной Стражи, кроме того, нужно учитывать выходные дни, два погребения бабушки на человека в год… И одни боги знают, как поведут себя твои умертвия – может, им понадобится время, чтобы периодически бывать на своих похоронах, а еще болезни и все такое прочее. Огонь есть? Спасибо. Кстати, смену постов стоит разнести по времени. С другой стороны, следует предоставить каждой караулке некоторую самостоятельность. Специальный отряд посадим в Псевдополис-Ярде – на случай возникновения непредвиденных обстоятельств… Дай мне карандаш. А теперь блокнот. Отлично…
Сигарный дым заполнил комнату. Маленькие подарочные часы отбивали четверти, но на них никто не обращал внимания.
Госпожа Сибилла улыбнулась, закрыла за собой дверь и пошла кормить драконов.
Да, вот еще что…
В одном из лучших районов города стоит большой дом, окруженный огромным парком; на деревьях вокруг устроены домики для детей. Вероятно, в этом доме даже есть теплое местечко у камина.
Так вот, вдруг в этом самом доме разбилось окно…
