— Мы так рады тебя видеть, Беатрис. — обнажила свои зубы в блестящей надменной улыбке Блэр.
— Смотрю, имидж свой изменила, — добавила Гретта, — теперь ты не выглядишь, как пугало.
— И т-ты тоже. — нервно вырвалось у меня. По телу пульсировал холод, омывая своим льдом кожу, и еще сильней сковывая меня и превращая в статую.
— Но тебе кое-чего не хватает, — Барбара, надув губы, склонила голову набок.
— Чего? — мой непонимающий вопрос повис в воздухе, медленно закаляющемся от напряжения, растущего между нами.
— Кровушки, — Барбара лизнула губы и молниеносно набросилась на меня.
Ее тонкие пальчики резко взяли меня за волосы и оттянули их назад, поднимая голову и открывая шею. Острые, подобно кинжалу, зубы вонзились в кожу, и жгучая боль разлилась по всем венам, растягивая их на максимум. Сил не хватало ни на крик, ни на шаг. А руки Барбары обхватили меня в твердый плен, не позволяя пошевелиться. Я ощущала, как из раны сильно лилась кровь.
— Отпусти ее!
Барбару резко подбросило в воздух и прижало к стене. Весь ее рот был измазан кровью. Она злобно оскалилась и продемонстрировала длинные изящные, усеянные по всему рту клыки, размером с мизинец.
Бессилие мощным полотном обвило мое тело, и я рухнула на пол. Рана на шее дико щипала. Я хотела прижать к ней руку, но та, накрывшись настоящей слабостью, не могла пошевелиться.
Гретта и Блэр испуганно расступились, и передо мной появился Арктур. Позади него шел Ирлант. Я с облегчением выдохла — хорошо, что он не один, мне тяжело переносить его присутствие в одиночестве.
— Следи за своими игрушками, Ирлант. — раздраженно фыркнул Арктур. — Они не умеют себя контролировать.
— Прости, что мои игрушки набросились на твою куклу, — язвительно закатил глаза наверх Ирлант и поманил Барбару. — Идёмте за мной.
Я яростно прикусила губу, услышав слово "кукла".
— За языком своим следи, — грубо бросила я ему. — и за своими куклами.
Ирлант на это возмущение лишь усмехнулся.
Барбара сползла со стены и подарила мне злобный, ненавистный взгляд. Она поравнялась со своими подругами, и они втроём направились за Ирлантом, оставив меня наедине с Арктуром.
О, нет…
Арктур присел напротив меня и задумчиво оглядел рану.
— Я попрошу Триллани, чтобы она тебя вылечила.
— Не надо! — сквозь зубы фыркнула я, глубже прижимая ладонь к ране, и вся моя рука измазалась кровью. Только не хватало этой бестии, которая ещё недавно меня чуть по частям копьями не разрубила!
Я попыталась встать, но мне не хватило сил, и я чуть не рухнула на пол, но Арктур вовремя поймал меня и прижал к себе.
— Она чуть не задела артерию, тебе нужна помощь. — испуганно прозвучал его голос.
Меня начало клонить в сладкий сон, голову сильно кружило. Я проваливалась сознанием в бездну, она тянула меня в свой глубокий омут, и я не могла сопротивляться этому пугающему и одновременно манящему наваждению.
Рана перестала щипать, тело перестало ощущаться. Я лишь чувствовала, как лежала на его крепких руках, и мои веки потихоньку смыкались.
И бездна утащила меня к себе…
Утром я проснулась резко и неожиданно. Первая мысль, пробудившая во мне много энергии, была: «Какого черта я уснула на руках Арктура?!». Но присев, я увидела, что находилась в своей комнате на Андоре. Яркое солнечное сияние лучами ворвалось в мою комнату и осветило светлые стены и мягкую кровать, на которой я безмятежно лежала.
Как я здесь оказалась? Неужели он меня сюда перенес?
Моя рука испуганно и нерешительно коснулась шеи и разгладила кожу. Не нащупала ни шрама, ни рубцов, кожа была идеально гладкой, как прежде, словно бывшая подруга не набросилась пожирать мою кровь.
В полном неверии я встала с кровати, слабыми ватными ногами испуганно подошла к зеркалу, боясь увидеть нечто страшное, и, подняв волосы, оглядела свое горло. Идеально чистое… словно ничего и не было…
Неужели он меня вылечил?
На одну секунду я к нему ощутила прилив благодарности, хоть и пыталась отбросить это чувство. Но при встрече «спасибо» ему скажу. Переступлю через себя.
Перед глазами пронеслась вчерашняя сцена. Хищный оскал острых бритвенных зубов Барбары впился в мое горло, и ослепительная вспышка боли отняла все силы.
Барбара превратилась в чудовище. Из-за меня. Я виновата в том, что с ней случилось. Конечно, она была предательницей, она ужасно поступила со мной… но она не заслуживала того, что я ей устроила. Она умерла в страшной агонии, и в ее памяти навсегда отпечатался этот жуткий след… и теперь она при каждой встречи захочет мне отомстить…
Она вчера хотела меня убить.
И, возможно, захочет вновь.
Стук в дверь тут же вернул меня в реальность. Я быстро подбежала, открыла дверь, и на пороге показалась Наташа.
— Мой отец хочет тебя видеть, после завтрака. — резко объявила она.