Арктур загадочно улыбнулся, вытягивая вперед руку, испещренную красными полосами:
— Пока нет. — и он резко обернулся к Гардосу.
Затем мощный поток силы нахлынул на Гардоса, и тот упал. Этот удар настолько ослабил его, что он даже не мог подняться. Арктур медленно направился к Гардосу, и тот тихо прошептал:
— Помоги… я ослаб… эта сила Палладениянцев…
— Я знаю. — коротко улыбнулся он, присел и, взмахнув мечом, резко вонзил его Гардосу в грудь.
Все ахнули. Элизабет и Сара закричали громче всех. Я почувствовала ужасную боль в области сердца. Часть души Гардоса, тлеющая внутри меня, будто разорвалась по кускам. Не выдержав, я заорала от боли и прижала обе ладони к груди.
Эта боль… она была ужасная. Яркая, пронизывающая свет, обжигающая каждую клетку тела. Эта пытка подобна острию ножа, что устремляется в сердце и оставляет за собой глубокий след. Каждое дыхание превратилось в мучение, словно воздух стал свинцом.
Арктур резко вытащил меч. По его длинному блестящему лезвие быстро текла кровь. Гардос начал кряхтеть, дрожать и шептать:
— И ты… ты предатель… — кровь ручьями лилась из его рта и не давала говорить.
— Нет, Гардос. — Арктур широко улыбнулся. — Это ты предатель. Ты убил мою семью, и поэтому я убью тебя.
И он одним ударом отрезал ему голову.
Мою грудь свирепо обожгло такой страшной, дикой, ужасающей болью, что я не смогла сдержать ее дикую вспышку и закричала.
А часть его души в моей груди взорвалась ярким фейерверком и прожгла грудную клетку насквозь. Боль пульсировала яркими волнами и отнимала последние капли сил. Меня трясло, ком тошноты плотно застрял в горле, а сердце сжалось от тоски, и мне захотелось выть, орать и исчезнуть из этого мира, лишь бы не чувствовать такой адской пытки…
Окровавленная голова покатилась вниз, по ступенькам, оставляя за собой красную полоску по полу. Триллани и Элизабет в ужасе заорали. Сара и папа рухнули коленками на пол.
С трудом дыша, чувствуя, насколько стал твердым и свинцовым этот проклятый воздух, я была готова умереть на месте. Умереть следом за Гардосом. Горькие слезы лились из глаз и падали на пол, смешиваясь с кровью. С его кровью…
Все стояли ошеломленными, ничего не понимая. Я рухнула коленками на пол, в ужасе смотря на Арктура. Не только я одна была потрясена до глубины души. Все смотрели на него в ужасе.
Я опустила взгляд вниз, на Гардоса. На его мертвое потрясенное лицо, на кошмар от осознания предательства, застывший в этих глазах навсегда. Затем подняла взгляд на Арктура, на его сияющую триумфальную улыбку, на горящий блеск в этих демонических глазах, и первая нарушила это напряженное молчание:
— Ты говорил, что Ион убил твою семью…
Вытирая кровь с меча, мужчина лукаво улыбнулся.
— Я немножко соврал, чтобы войти в доверие. — сказал он, направляясь к Иону.
Я полюбила монстра, моя душа была связана с чудовищем. Это осознание вонзилось в мое сердце подобно тысячам острых лезвий. Меня всю трясло, ужас колотил по каждой части тела, я тряслась и не могла спокойно дышать. Могла только кричать:
— Ты… ты врал мне! Ты не любил меня! Ты меня использовал!
— Ну а что ты хотела, связавшись с плохим парнем? — хмуро спросил Ион.
— Беатрис… — Нефрит взял за локоть и хотел отвести.
Но я зло дернула и закричала:
— Вы все мне врёте! Все! Все меня используете!
— Пару раз врал для блага, милая, — тихо сказал Арктур. — Но мои чувства были к тебе искренни. Я действительно тебя любил.
— Не ври ей, ты не умеешь любить! — зло крикнул Нефрит. — Никогда и никого, кроме себя!
— Почему ты, уродец, еще жив? — недовольно прошипел Арктур и направил на Нефрита новый поток силы, но вовремя подбежавший Арнольд выставил вперед щит, и эта сила врезалась обратно в мужчину.
Арктур упал назад. Сара отчаянно закричала Иону:
— Убей его, как мы и договаривались!
— Не могу, у него сила Стража Хаоса! Он сильнее!
Арктур встал на ноги, резко оказался возле Иона, схватил его сзади за горло и зашептал, блеснув яркими зрачками испуганную фигуру Сары:
— Он бы и не смог убить меня, глупая девчонка! Он думал, что во время вашего ритуала украдет эту силу и присвоит ее себе, но я перехитрил его и забрал эту силу себе!
— Каким образом ты перехитрил? — ахнула Триллани.
— Я сообщил Бенджамину неправильное заклинание, чтобы сила девушек досталась мне… — недовольно произнес Ион.
— А я внушил ему передать эту силу мне. — злорадно ухмыльнулся Арктур. — Я знаю, ты собирался в этот момент украсть силу и убить сначала Гардоса, а потом меня, и, притворяясь моим другом, меня использовал, чтобы побыстрее добраться до Гардоса. Ты хотел его уничтожить, потому что когда-то он и его отец украли твою возможность стать Палладинеянцем. Но моя месть была сильнее. И я оказался хитрее.
— Ион… — по глазам Сары полились слезы.
— Он использовал тебя, девчонка, и всех вас. Обманывал, внушал. Специально рассорил вас всех, чтобы Беатрис не помешала его плану. Планировал выведать у Анестониан правду про ритуал и убить ее!
Я вспомнила наполненный ужасом крик мамы, когда она закричала, что есть силы: