Но стоило нам направиться навстречу к бескрайним лесам, меня вновь сильным ударом бумеранга пронзила тяжёлая гнетущая тоска. Я не знала, куда нам идти, в какую сторону двигаться, есть ли здесь хоть какой-то портал. А если он есть, то как через него нам добраться на Тенион?
Эти вопросы отнимали мои силы и последние капли веры. Мне хотелось своими глазами увидеть новую межмировую воронку, и желательно увидеть за нею длинные поля золотистой пустыни и мирно стоящую на горизонте пирамиду Керенобес…
Но пока меня окружали высокие зелёные деревья.
Это бесцельное хождение еще сильней вгоняло в тупик. Отчаяние сдавливало меня по частям. Ноги отказывались ходить. Разум не видел смысла тратить последние капли сил впустую. Я уже, к собственному ужасу, начала жалеть, что сбежала от Арктура. Он на подсознательном уровне мог чувствовать вибрации в пространстве, исходящие от портала. С ним я уже бы нашла дорогу.
Но может я заблуждаюсь? По нему тосковала не я, а часть той силы, что жила у нас двоих. Арктур ведь говорил, что я из-за разлуки буду страдать.
Но сейчас я страдала от собственной беспомощности и непонимания, что делать дальше.
И тут внезапно перед нами возникла огромная воронка. По ту сторону виднелся голубой и красочный громадный город, который я еще никогда не видела.
— Нерити! Портал! — закричала я от радости.
— Мы его искали? — поинтересовалась Нерити.
— Да!
Я торопливо подбежала к проему и зачарованно на него посмотрела. По телу пробежал легкой волной страх. По ту сторону меня ожидал новый и незнакомый мне мир. Но удастся ли оттуда за день попасть на Тенион?
Я печально вздохнула. Эта наполненная горечью мысль убила внутри всю возникшую радость.
— И? — непонимающе спросила Нерити, подойдя ко мне. — Ты что-то ждешь?
Я покачала головой.
— Идем. — и взяла ее за руку.
Нерити испуганно оглядела огромную воронку. Конечно, не каждый день будешь видеть гигантский овальный портал и мир по ту сторону. Для нее это не то, что непривычная картина — это картина, разрывающая привычный взгляд мироздания.
— Это… не больно? — в голосе Нерити звучало волнение.
— Нет. Как через дверь пройти. — спокойно выдохнула я.
— И-идем?
Я кивнула. Дрожь волной начала обвивать мои ступни, оставляя после себя след мороза, который пронзительно ударил до костей.
Какой волнительный и какой тревожный бурный коктейль различных противоречивых друг другу чувств ударил по моей голове. Впереди нас ожидал новый, чуждый и незнакомый мир, заставляющий меня испытывать жгучее любопытство, но до конца моей сделки с Ричардом остался уже не просто один день — а пара часов! И это осознание нервировало мое дрожащее сердце.
— Идем.
Мы сделали шаг вперед. И тот мир, ставший для меня темницей, остался наконец-то позади. Позади вместе с тем жутким монстром, который хотел мною полакомиться. Позади злобных горожан, жаждущих смерти Лилиат. Позади Арктура, ставшим в одном флаконе убийцей и спасителем, но точно ставшим моим самым главным кошмаром. Позади три дня, которые я потратила впустую…
А впереди себя я увидела иное мироздание. Золотисто-голубое небо, казалось, низко висело над огромным, бескрайним и шумным мегаполисом с куполообразными домами.
Мы ступили на новую землю, и нас тут же накрыл чуждый воздух — сухой, душный, пропитанный жаром, исходящим от огромной, испепеляющей землю звезды. На небе видны три круглые небольшие планеты, но рассмотреть их не удавалось из-за густых желтых облаков, кружащих над громадным городом.
Мы стояли на небольшой вершине горы. Нерити ошеломленно застыла, смотря круглыми потрясенными глазами на мегаполис, расположенный снизу. Я сама замерла, не в силах сдержать хлынувший поток удивления. Этот город напоминал город будущего! Высотные, тянущиеся к трем планетам и небу круглые здания, покрытые чистым стеклом, на которых отражался свет звезды. Они между собой соединены спиральными туннелями, эти же туннели, словно американские горки, тоже устремлялись к небу, закручивались, между собой сплетались, направлялись вниз, рассекали линии рек, которые тянулись вдоль высотных домов. Повсюду сияли голографические экраны с местной рекламой. Над городом парили в воздухе гигантские металлические обручи, тоже сплетаясь между собой этими туннелями. А над обручами видны парящие острова, наполненные густой изумрудной пышностью кустов и деревьев!
До ушей донесся шум воды. Мой изумленный взгляд повернулся назад и застыл на огромном водопаде. Огромный поток чистой сверкающей воды шел с одного парящего острова вниз, на гигантский водоем, чей тоненький проход устремлялся к громадному полотну океана, над которым тоже застыли эти золотистые туннели.
А над нашими головами стоял в воздухе тот же самый огромный обруч, чей металл ослепительно сверкал от застывших лучей звезды. Казалось, он летел, но так медленно, что глаз не мог этого разглядеть.
— И… куда нам? — Нерити растерянно оглядела город.
— Понятия не имею…
По небу летали транспорты, очень странные с виду. Они напоминали огромные самокаты, на котором стоял не один пассажир, а несколько. Может быть, тут есть такси прямиком до Тениона?