Мы нырнули в глубь леса. Скрывались то за одним стволом, то за другим. К собственному удивлению, все шло спокойно… я даже не заметила, как губы растянулись в улыбке. Неужели мне улыбнулась сама удача?
— Девчонка тут, господин! — внезапно прокричал чей-то голос.
Я резко обернулась и увидела, что к нам близился один бугай. Волоски на теле встали дыбом… Это тот самый мерзавец, который держал меня на арене! И его любопытный взгляд мерзко и внимательно впился в нас.
Откуда он вылез, если вокруг не было ни единой души?!
Думать было некогда, ноги напряглись перед ближайшим побегом. Я крепко сжала Нерити за руку, и мы рванули. Слышала быстрый стук ботинок по земле — он бежал за нами.
Рука Нерити резко скользнула по моей ладони, и ее пальцы ослабли и отпустили меня. Громила Джандана схватил ее за руку.
Я не успела притормозить, как врезалась в кусты. И чьи-то незнакомые руки мощно вонзились в мои запястья.
— Герес, тут ещё одна девка! — довольно произнес второй, такой же громадный и тяжёлый, вытаскивая меня из кустов. Одна его ладонь крепко впилась в два моих запястья.
Герес кивнул и повел Нерити в сторону. Девушка хотела стукнуть его колчаном по подбородку, но тот ловко перехватил ее за руки и скрутил их за ее спиной. Нерити вскрикнула от боли, а мерзавец радостно произнес:
— Ты особо не изменилась. Какой была шалуньей, такой и осталась, и мне это очень нравится.
Нерити умолкла от изумления. Я злобно фыркнула. Эти слова были адресованы мне, и держать он должен был меня, но не ее!
Они вышли из леса на дорогу, залитую светом. Второй громила начал выталкивать меня вперёд.
— Да пошел ты! — резко крикнула я и впилась зубами ему в руку. Черт, какая твердая кожа, чуть зубы не сломала! Но злость кипела в груди такая страшная, что я не выдержала и прокусила ещё глубже.
— Ах ты дрянь! — прорычал сквозь боль пентант. Он отпустил руку и собрался схватить меня за волосы, но я быстро выскочила и побежала вперёд. Махала руками, надеясь, что его снесет ветром! Но чертова чуждая сила вновь перестала меня слушаться!
Громила направился за мной. Казалось, все — вокруг тупик, и я из него не выйду. Но этот гад настолько был сосредоточен на мне, что не заметил, как споткнулся о торчащий змееподобный корень дерева и упал лицом на землю. Довольно улыбнувшись, я усилила свой бег. Бок колол острой болью, каждый шаг приносил мучение. Но сквозь эту пытку я смогла отбежать на небольшой расстояние и спрятаться за огромными кустами. Их развевающиеся под слабыми порывами ветра листья смогли немного меня прикрыть и показать, что происходило снаружи.
Надо срочно спасать Нерити. Ведь ее перепутали со мной. Из-за косметики, прямых волос, собранных в низкие хвосты, и своего образа танцовщицы я перестала походить на саму себя, и поэтому меня спутали.
Гад Герес толкнул Нерити, и девушка упала коленками на асфальт. Напротив нее величественно стоял Арктур и… Гардос. Откуда тут Гардос? Стоило мне увидеть его, как по всему телу промчалась ледяная дрожь. Ноги свело, меня всю колотило. Но глаза продолжили внимательно смотреть.
Облаченные в темные длинные одеяния, Арктур и Гардос скрестили руки и внимательно рассмотрели Нерити. Вокруг них стояли другие пентанты, Джандан и застывшие безэмоциональные энспетры. Толстяк нагло усмехнулся и схватил девушку за волосы. Та пронзительно вскрикнула, и от ее душераздирающего вопля мой живот заболел так сильно, словно по нему полоснули кинжалом.
Расстояние было небольшое, но голоса раздавались очень четко и громко.
— А вот и ты, милая… Я так устал тебя искать.
Арктур схватил Нерити за шкирку, поднял на ноги и направил на нее свой озлобленный, но в то же время ликующий взгляд блестящих глаз. Но тут внезапно его лицо помрачнело.
— Когда ты волосы успела подстричь?
Нерити молча и ошеломленно смотрела на него.
Арктур мрачно посмотрел на Джандана.
— Вы где ее нашли?
— В смысле? — не понял толстяк. — Тут бегала.
Нерити тряслась под взглядами Арктура и Гардоса. На темном лице Гардоса не застыла ни одна эмоция. Он смотрел на девушку бесстрастно и совершенно равнодушно.
А вот Арктур разозлено сдвинул брови и резко стянул девушке горлышко футболки.
— Чё делаешь, извращенец?! — резко крикнула Нерити и собралась пнуть мужчину, но Арктур злобно толкнул ее, и девушка упала на асфальт.
— На ключице нет метки, это не Беатрис! — Арктур яростно схватил Джандана за шкирку. — Где девчонка?! Вы не ту привели!
— Н-нашел п-похожую и п-привел! — испуганно промямлил Джандан. — Я ж н-не ш-шарю, она это и-или не он-на!
Арктур злобно оскалилась и ударил Джандана по челюсти. Герес резко воскликнул:
— Там были две девки! Вторую схватил Изр, но он… — Герес рассмотрел всех собравшихся. — до сих пор не вернулся!
— Ищите девчонку! — Арктур бросил на Гереса яростный взгляд. — А мы пока с тобой познакомимся…
Он присел на корточки напротив Нерити, протирающей ушибленное плечо и спросил, резко схватив за горло:
— Ты кто, черт побери, такая?
"О боже, надо ее спасать…"