– И что это значит? – Кендрик начал сомневаться, что поступил правильно, последовав за Сиенной.
– Авы растут в гнёздах своих матерей, – сказала Сиенна. Она произнесла эти слова как можно беспечнее и посмотрела на тропинку.
Кендрик решил, что она всё выдумала.
– Чёрное или Белое гнездо – для них предопределено. Если только ты не родился соколом. Тогда можно сделать выбор. Вскоре после четырнадцатого дня рождения. Именно так поступила твоя мама.
Кендрик уставился на неё с открытым ртом. Не может быть!
– Графини Бёрдширские были Чёрными, – продолжала Сиенна. – Всегда. Твоя бабушка, и мама вначале тоже. Но она сделала выбор и благодаря поддержке мисс Боксворт перешла к Белым. Или поддалась их влиянию.
Сиенна повернулась к тропе, собираясь бежать. Кендрик сидел, скрючившись, в высокой траве, не в силах пошевелиться.
– Ты сокол, Кендрик. В тебе больше от Чёрных, чем тебе кажется. Выбирай.
Кендрик застыл, будто парализованный. Мысли кружились. Всё перевернулось с ног на голову. Авы, Зверь – как будто этого было недостаточно?
До него донеслись возбуждённые крики. A потом одобрительные возгласы. Кендрик узнал голоса мисс Харт и мадам Лафурж. Белые же застонали от разочарования. Сиенна, должно быть, действительно обогнала Айви и пересекла финишную черту первой.
Ради этого ли она так старалась? Неужели она послушалась совета мисс Харт, который та дала ей после гонки к старой мельнице? Она использовала Кендрика, позволив ему тянуть её вперёд. A потом атаковала. Словами, которые должны были сбить его с толку. Или она сказала правду? Что, если это правда? A если ему действительно разрешат выбирать? Какое гнездо он выберет?
Отступив на шаг, Кендрик навзничь рухнул в траву. Над ним простиралось бескрайнее голубое небо, манящее к себе. В полёт. В глубине души Кендрик ощущал нетерпение сокола и силу авы, струящуюся по жилам. Но от них ему ответа не дождаться. Решать он будет сам.
Говорить спасибо людям, которые помогали на пути от возникновения смутной идеи до создания книги, – очень хорошая традиция. Катя Фрикс с самого начала поверила в Кендрика и поддержала меня. Спасибо, Катя! Моя любимая коллега Мартина Салер тоже была рядом и дала ценные советы, поделившись своими впечатлениями о первых главах. Я очень благодарен тебе, Мартина, и рад, что мы друзья! То же самое относится и к Марко Мьюзу, чья непревзойдённая внимательность к деталям всегда значительно улучшает мои произведения. Слушай, Северное Сияние, спасибо тебе!
Я хотел бы поблагодарить моего литературного агента Росвиту Керн из Адепсе Hоffmаn за доверие и за то, что на этапе планирования она участвовала в размышлениях вместе со мной. Без этой предварительной работы «Соколиный пик» был бы другим. Хуже. Спасибо, Рози!
Ульрике Хюбнер из аrsEditiоn увлеклась этой историей с самого начала. Как это прекрасно! Дорогая Улли, спасибо за твоё огромное участие и сочувствие, а также за прекрасную работу над текстом. Я от всей души благодарю всю команду сотрудников аrsEditiоn!
Особую благодарность выражаю Сандре Юнг и Бенедикту Ниссену, которые помогали мне в технических вопросах с точки зрения профессиональных сокольничьих. Я старался правильно изобразить внешний вид и поведение очаровательных птиц, но время от времени приходилось допускать художественные вольности. Если вы хотите поближе познакомиться с хищными птицами, я от всей души рекомендую книгу Сандры Юнг «Властители воздуха и я». И очень советую посетить замок Грайфенштайн Сандры и Бенедикта. Здесь находится Клингенбергская станция хищных птиц.
Спасибо всем членам небольшого, но прекрасного сообщества букмекеров за живой обмен мнениями!
Кармен, Нова, Мерле, Йоша и Йохра… словами не выразить, как важен ваш вклад в работу.
И последнее, но не менее важное замечание: спасибо ВAM за то, что читаете. Без вас этой книги не было бы!
Хайко Вольц торговал книгами, а затем стал сотрудником интерната для людей с психическими отклонениями. Сейчас он живёт со своей женой и четырьмя детьми в сельской местности Нижней Франконии. Он опубликовал более 20 романов для детей и юношества, получил литературную стипендию Свободного государства Бавария и был номинирован на молодёжную книжную премию Ольденбурга. Несколько недель в году он проводит в дороге, беседуя с детьми в школах и библиотеках, чтобы привить им любовь к чтению.
