У всех бывают неудачные дни. Но если утро не задалось мелкими глупостями, а вечер встречаешь у избушки на курьих ножках, то день этот уже не просто неудачный. А когда кажется, что хуже уже быть не может, оказывается, что еще как может… Но ведь это только начало пути, и неудачные дни всегда уходят, уступая место дням загадочным, таинственным и даже чуточку волшебным… Когда я выкладывала свою повесть в litmir и еще две библиотеки, этот мир только развивался и я ожидала, что смогу оперативно вносить изменения. Но с того времени книга распространилась в нете, и у меня нет возможности редактировать ее там. А она изменилась, стала вдвое больше и продолжает расти. Потому я решила оставить здесь все как есть. Но пусть читатель знает, что читает черновую, короткую версию, которая является каркасом новой книги. И я буду рада вашим комментариям и вопросам.
К берегу огромного лесного озера Арияна вышла, когда грозовое небо, тонувшее в водной глади, уже не пропускало ни одного солнечного блика. Тьма вокруг дышала, шелестела, незаметно окутывая объятиями страха. Девушка на слегка дрожащих от пережитого волнения и усталости ногах подошла к первому с краю дереву и присела, прислонившись к стволу спиной. Она уже жалела, что ушла от избушки, пусть и такой сумасшедшей. Подобрала под себя ноги и, прижав сумку с дракончиком к груди, замерла. Ко всему прочему здорово похолодало. Сильный ветер пронизывал темный лес насквозь, гнал по небу черные косматые тучи. С озера тянуло сыростью и безнадегой. Как? Как такое могло случиться? Поему в один миг ты управляешь своей жизнью, а в другой – совершенно теряешь контроль над ней? Вот если бы любое незначительное событие того дня не произошло, она оказалась бы здесь? Посреди неизвестно где и неизвестно как вернуться? Впрочем, какая теперь разница? От тысячи мыслей голова раскалывалась. Вот бы закрыть глаза и проснуться уже дома, в теплой постели. Дома, где так спокойно, тепло и уютно... Так надежно...
Чувство легкости, свободы, эйфории медленно начало разливаться по венам... И никаких избушек на курьих ножках, странных туземцев, заколдованных колодцев... Ничего этого не было... Все исчезло... Так хорошо бывает только дома... Дома...
Застегнув рубашку, поежившись в утренней прохладе, Арияна вышла на тротуар и, перепрыгивая лужи, поспешила на остановку. Липкий туман размывал окружающий пейзаж, рисуя бесцветные мрачные картины, все настойчивее напоминая о наступающей осени. Даже не верилось, что буквально за час-полтора от жары спрятаться негде будет.
Пятиминутный перелет в почти пустом салоне девушка продремала, отчаянно зевая. Эх, сейчас все соберутся за утренним чаепитием, и перед распределением заданий будут весело вспоминать вчерашние события, затянувшиеся далеко за полночь. Только не она. Но Светка просто так не потревожила бы в такую рань, значит, помощь нужна серьезно.
Остановка около Старого города пустовала. За ней начинался склон, по которому вот уже несколько недель Арияна почти каждый день взбиралась к археологическому лагерю. Сегодня маршрут отличался, ей надлежало сделать пересадку на тройку, которая, согласно табло инфополя должна была прибыть чуть больше чем через шесть минут. Девушка с тоской глянула в привычном направлении. По откосу поднимался человек. Силуэт нечетко виднелся в оседавшем тумане, призрачно растворяясь в окружающей серости. Точно кто-то из своих прибыл на обогнавшем их темполете. Очень похоже …
— Сергей! — едва ли подумав, зачем это делает, окликнула Арияна парня, взмахнув рукой.
Тот, остановившись, неуверенно обернулся. Наверное, марево и его обманчиво дурачило: непонятно, то ли послышалось, то ли нет. Тут заметив ее, поднял руку в ответ.
— Арияна! Подымайся быстрее, мы опаздываем! — голос появился из тумана неожиданно громко и четко.
И зачем она его окликнула, если времени в обрез? Глупость какая. Кричать отсюда, объясняя, что им не по дороге, не слишком удобно, потому ничего не оставалось, как быстренько подняться. Вот и попросит предупредить о ее отсутствии. Все равно собиралась связаться позже, когда будет знать, надолго ли задержится, а так даже лучше.
Склон у остановки круто направлялся вверх, где далее перетекал в следующий, рассыпалась волнами до самого Старого города. Обычно эта особенность никак не препятствовала восхождению, но ночной ливень внес кое-какие коррективы. Мокрая трава неприятно скользила, сильно утрудняя ход. Надо же, как развезло. Потеки грязи образовали чудные дорожки, переплетая длинные ростки травы в замысловатые косички. Даже по-своему красиво. У-у-у-ух! Короткий взмах руками, и красоту пришлось разглядывать с близкого расстояния.
— Ты не ушиблась? — услышала она взволнованный голос.
— Да нет, цела-невредима, — как можно беззаботней, пытаясь затолкать чувство неловкости подальше, ответила Арияна, приподнимаясь.
— Давай руку. Трава после дождя мокрая. Я уже несколько раз поскользнулся.
Результаты падения были, так сказать, на лицо. Кроме лица, грязными оказались руки, сорочка, джинсы, даже длинная коса колоском немного измаралась. Арияна, улыбнувшись, вздохнула, вытащила из кармана салфетки и принялась приводить себя в порядок. Утро, однако, задалось. Теперь в таком виде целый день ходить.
— Я выгляжу, как моя пятилетняя племянница после прогулки, — она оттирала щеку, а на самом деле просто размазывала грязь еще сильнее.
— Очень даже симпатично выглядишь, — Сергей тоже улыбался. — Ты еще тут не оттерла.