- Эна, ты за мной, Артемиус замыкающий.
Девушка послушно встала за лордом, с обеих сторон к ней подошли Рэймонд и Тессу, за ними расположились Батом с Нейтом, последним Артемиус.
Учащенно и очень громко билось сердце. Эна бросила прощальный взгляд на холл замка. Когда-то она искала здесь Ариена, это было очень давно… Теперь все намного сложнее.
Плотный туман, шипя, окутал их. Серая пелена была настолько густой, что полностью скрывала, стоящую рядом фигуру, но уже через несколько секунд мгла, так же шипя, разошлась, представив, собравшимся на Совете семь фигур в черных накидках.
Слепящие закатные лучи и большое количество народа, встретившего стражей, заставили Эну зажмуриться. Дьявол! Провалиться бы под землю! Неужели, происходящее, правда? Несколько раз глубоко вдохнув, девушка открыла глаза и обвела взглядом место, куда перенес их Артемиус.
Это был центр огромного зала с высокими белыми колонами, на которые через многочисленные вытянутые окна сочился свет солнца, клонившегося к горизонту. Отблески заката золотом растекались по белому камню, а ветер свободно гулял здесь, занимая предоставленное пространство и заставляя развеваться пурпурные знамена, висевшие высоко под потолком. Стражи двух замков были уже тут, они стояли отдельными группами, молчаливо взирая на вновь прибывших.
То ли от страха, то ли от холода пробежал озноб, и девушка крепко сжала кулаки.
- Только в обморок не грохнись,- еле слышно, не поворачивая головы, шепнул Рэймонд.
Ивор, а вслед за ним и остальные прошли из центра круга к его краю, освобождая место.
Украдкой поглядывая по сторонам, Эна отметила, что народу в других замках было больше. Прямо напротив них стояли воины с изображением орла на груди. Эна насчитала десять человек и столько же больших черных птиц, сидевших чуть поодаль и гордо наблюдавших за происходящим. Нет. Назвать их большими, было бы не верно. Они были огромны, и при надобности могли уместить не одного седока, а сразу нескольких. Их лидер стоял впереди всех, широко расставив ноги и заложив руки за спину. Он с интересом разглядывал только что пожаловавших на Совет, и девушка опустила глаза, когда очередь дошла до нее.
- Это лорд Дален,- шепот Рэймонда был еле уловимым,- а слева от нас Валенот.
Эна перевела взгляд на лорда Валенота.
И хозяин, и представители его замка выглядели как настоящие воины. Одеты они были в кольчуги, а в руках держали шлемы, которые отражая солнечный свет, слепили глаза. Всего тринадцать человек. За ними, еле сдерживаемые конюхами, вставали на дыбы и били копытами великолепные белые лошади с огненного цвета гривами. Большая редкость и мечта любого воина, потому что никто не обладал таким чутьем и бесстрашием в битве, как эти совершенные создания. Они были не только гордостью своих хозяев, но и верными помощниками, что в условиях боя ценилось на вес золота. Валенот стоял с весьма отстраненным видом и даже не делал попытки скрыть, что ему скучно. Тучный с широкими плечами, он резко выделялся из толпы, благодаря своим размерам.
Резкий и громкий треск заставил девушку вздрогнуть. В центре зала, вспыхнул портал, и из него один за другим вышли люди в кожаных одеждах. Лица этих стражей не выражали ни единой эмоции, а их движения были резки и по-военному отточены. Следом за ними выскочила целая свора волков, которые, ощетинившись на посторонних, заняли место у ног своих хозяев. Это были представители замка лорда Эмброна. Ивор слышал, как девушка шумно втянула воздух.
Наконец, когда все заняли свои места, в центре зала вновь открылся проход. На этот раз оттуда вышел высокий тощий человек с худым лицом, обрамленным пшеничными волосами и острой бородкой. Он осмотрел присутствующих цепким взглядом и громким голосом сказал:
- Все в сборе. Будем считать Совет открытым.
Значит, вот как выглядит верховный лорд Айди. Эна была удивлена, она ожидала увидеть крупного могучего воина, закаленного в битвах, а на самом деле лорд был похож на человека, проводившего большую часть времени за письменным столом. Вряд ли, Айди легко орудовал тяжелым мечом, хотя, возможно, так только показалось на первый взгляд.
Девушка посмотрела на Рэймонда. Он был серьезен и не отводил глаз от Эмброна.
Выдержав эффектную паузу, верховный лорд провозгласил:
- Начнем!
Легкий шепот стих, и воцарилась тишина.
- Мы срочно и незапланированно собрались здесь по делу, требующему безотлагательного разбирательства,- Айди цокнул языком,- лордом Эмброном было выдвинуто обвинение против лорда Ивора.
После сказанного по залу пробежал тихий ропот. Из стоящих рядом с девушкой стражей никто не произнес ни звука. Все были предельно собраны и серьезны.
- Я намерен по пунктам разобрать эту претензию, а потом мы будем решать, что делать дальше. В любом случае, обвинение одного стража против другого дело особой важности, поэтому надеюсь, все присутствующие проявят объективность.
Погладив свою остроконечную бородку, лорд продолжил:
