Ровена, услышав это, взглянула на Александра. Тот был мрачен, слушая рассказ Десара. Железная дорога и клетка создавались не в помощь оборотням. Демидов готовился украсть у них камень.
Этот артефакт, бережно хранимый под животом статуи, элураны называли дар Богини. И он действительно прилетел на их земли очень много лет назад.
– В наших легендах, – говорил Десар, – дар Богини осветил наше небо золотым светом, и когда это случилось, древние монстры этой земли обратились в камень. Элураны получили землю и защиту матери Богини.
Из рассказа вождя было ясно, что в ночь, когда граф Демидов поместил артефакт в клетку и поднял на поверхность, оказывается, он даже провёз его почти половину пути. Элураны спохватились потому что, аспилады – те самые монстры, которые произвели впечатление на стражей, ринулись в долину. Жертв было множество, случилась кровавая бойня. Элураны поняли, что люди что-то сделали с даром их матери и устремились в храм. Обнаружив, что камня нет, конечно пустились в погоню. И, разумеется, догнали. Схватка была жестокой, но элураны бились за свою святыню с предателями. Они отвоевали дар Богини и вернули его на место.
А людей постигла кара. Те из них, кто оставались на дороге в небе, погибли от аспилад. Монстры увидели этот путь и прошли по нему. Элураны стали свидетелями того, как десятки тварей перебежали на него с верхушек ущелья. И после, когда дорога погасла, уже никто и никогда не видел людей. Но и тьма вокруг земель оборотней стала бескрайней.
И последним жестоким даром людей стало то, что построенное ими сооружение закрылось. Это они поставили статую на постамент. Но когда все погибли, камни под животом богини сложились и никогда больше не открывались.
Нынешним стражам были понятны причины этого. На постаменте установили замок, и после истощения энергоэлементов, система отключилась. У элуранов осталось несколько кусочков, отколовшихся от священного камня. Они хранили их, использовали, как защиту. Но больше никогда не видели дара своей Богини и не могли к нему прикоснуться.
Закончив рассказ, Десар молчал какое-то время. Слушал людей. А те говорили меж собой.
– Демидов закрыл камень в подавляющий энергоконтур, – сразу сказала Ровена. – А его поле сдерживает аспилад. Вот они и вырвались.
– Значит, они сами подписали себе приговор, – вздохнул Гидеон. – И себе, и элуранам. Не удивительно, что к нам нет доверия. Ну что, господа, кто возьмёт на себя почётную обязанность? Сопряжённую с риском быть забитым камнями насмерть? А то нам пора озвучить наше предложение по переезду. Да, Богдалов?
Адам всё поглядывал на дисплей рунабра, периодически проверяя данные. На вопрос Турмистрова утвердительно кивнул:
– Чем быстрее, тем лучше.
Гидеон уже собрался подняться, но Александр остановил его.
– Позвольте мне.
Богдалов усмехнулся:
– Это правильно.
Турмистров покачал головой. Ну да, Корфу камни не страшны.
Александр встал перед элуранами. Сейчас, после всех слов Десара, они конечно ждали, что скажут им люди.
– Идя сюда по небесной дороге, мы видели вашу землю сверху, – произнёс Корф.
В хижине устанавливалась полная тишина. Стихали голоса.
– Она плывёт в пустом пространстве, освещённая светом вашей Богини, словно остров в бескрайнем море, – говорил Александр. – И мы видели, что она разрушается. У вас мало времени, элураны. Ваша земля не продержится долго. Вам нужно покинуть её. И мы можем помочь вам в этом.
Среди оборотней раздалось возмущённое рычание. Им не понравились эти слова.
Малара, со всем вниманием слушавший демона, ждал, что так будет. Стражи пытались сделать то, что не удалось ему. И ответ получат такой же, какой давали ему. Но взглянув на притихшую у него под боком Лариту, Малара подумал, что на этот раз пойдёт до конца. Он мягко освободился от объятий девушки и поднялся. Ларита осталась сидеть, глядя на него снизу вверх.
– Богиня хранит нас, – говорил меж тем Десар. – Это её земля. И наша. Здесь её дом. И наш. Здесь кровь наших предков. Мы не покинем её.
Богдалов взглянул на Гидеона и тихо заметил:
– Ну, я же говорил.
Турмистров кивнул.
– Демон прав, – громкий голос брата вождя услышали на самых дальних краях толпы, окружавшей главную хижину.
И все оборотни устремили взгляды на Малару.
– Мы давно видим это, – произнёс он. – Наш мир становится всё меньше. В детстве я ходил от края до края несколько дней, а сейчас могу пройти за один.
– Это потому что ты вырос, – насмешливо ответил ему Десар. – Твой шаг стал шире.
Элураны засмеялись, и Малара тоже улыбнулся, но лишь губами, а потом покачал головой:
– Вспомни, брат, как земли уходят в пустоту. Это не прекращается. Будет день, когда последняя долина утонет в черноте. Но до этого, Богиня уснёт ещё много раз. Аспилады уже пожрали животных, на которых мы охотились. И если мы сами вскоре не умрём от голода, то они пожрут и нас.
– Ты обижаешь Богиню! – посыпалось со всех сторон. – За твои слова она перестанет смотреть на нас! И закроет глаза, чтобы не видеть тех, кто предал её!
