Когда мы ступили на белоснежный песок, Альга сказала неестественным для неё, возбуждённым голосом:
— Давайте назовём остров Атлантидой!
Артефакт связи с королевством Астори нагрелся, и в голове прошелестел незнакомый мужской голос:
— Время пришло, великий, призываю посланников богов.
Сообщение застало меня за тренировкой старшего ученического класса. Я запустил в воздух небольшую шаровую молнию, привлекая внимание семнадцатилетних парней и девчонок, которые с большим азартом отрабатывали воинские приёмы и не замечали ничего вокруг. Повинуясь команде старшего наставника, класс построился, и на меня уставились 20 пар преданно смотрящих глаз, а на душе стало тепло.
Я оглядел разномастный строй учеников и подумал, что мне будет их не хватать. Первым стоял могучий зеленокожий и клыкастый Солт, лучший боец среди своих сверстников. Рядом с ним вытянулся в струнку Данил. Сын практически ни в чём не уступал своему оркскому боевому товарищу, но всё же пока был вторым, проигрывая талантливому парню три учебных боя из пяти, что лишь разжигало в нём дух соперничества и заставляло постоянно совершенствовать свои умения. Магического дара у него не оказалось, впрочем, как и у 80 % детей, рождённых при непосредственном участии соклановцев.
Третьей стояла Галинаэль. Стройная эльфийка всеми силами тянулась за ребятами и, несмотря на сложности, прогрессировала огромными шагами. Эльфы от природы наделены высокой ловкостью, и это не раз выручало её во время тренировочных поединков. Поразить мечом хорошо обученного эльфа — задача не из лёгких, а уж если в их распоряжении есть несколько очень полезных артефактов, то вообще становится практически невозможной.
Пробежавшись взглядом по остальным ученикам, я скомандовал:
— Вольно, кадеты, — строй принял более свободную позу, и я продолжил, — время пришло, король Астори призвал нас, и вашим дальнейшим обучением и подготовкой к экзаменам займётся сир Андрей. — Старший сын, уже давно удостоившийся рыцарского титула, прекрасно справится с этой задачей.
— Так точно, магистр Тор, — синхронно выпалили ученики.
— На сегодня можете быть свободны.
Отпустив подопечных, сжал в руках артефакт связи и произнёс:
— Солнце моё, собирай всех, время пришло.
Даша ответила не сразу. Даже сквозь разделяющее нас расстояние я почувствовал, как напряглась каждая мышца её тела. Тот миг, которого ждали многие из нас около двухсот лет, наконец настал. Пришла пора отправиться в империю и взыскать причитающиеся нам долги.
— Встречаемся в зале совета через час, — наконец пришло сообщение от жены, и я разорвал связь с артефактом.
— Час так час, будет время прогуляться, — буркнул себе под нос я и направился к выходу из кадетского корпуса, который располагался на приличном удалении от Атланты — столицы Атлантиды. Ученики, мимо которых я проходил, отдавали воинское приветствие — двукратный удар кулака в область сердца, и моё сердце старого воина радовалось при виде их горящих глаз, пожирающих легендарного наставника кадетского корпуса военной академии Атланты.
Когда стены кадетского корпуса, который находился обособленно от остальной военной академии, оказались за спиной, передо мной открылся потрясающий вид на столицу Атлантиды. За пару столетий маги жизни превратили неказистый остров, поглощённый войной между проживающими тут эффами и орунцами, в настоящую волшебную страну, прекрасней которой видеть ещё не приходилось. Нам пришлось приложить немало сил, чтобы остановить кровопролитие и примирить враждующие стороны, а потом и объединиться в одно цельное, монолитное государство. Нахлынувшие воспоминания захватили с головой, и пока я медленно брёл по ухоженной тропинке сквозь волшебный лес, окружающий столицу нашей страны, мысленно вернулся в самое начало.
Название острова, придуманное Альгой, всем понравилось. В моём воображении сразу всплыли мифы об этой удивительной стране, рассказанные школьным учителем истории. Магический источник острова оказался поистине уникальным, как выяснилось довольно быстро, его силы хватало на то, чтобы обеспечивать нас маной в любой точке, что позволило забыть об экономии энергии.
То, что остров обитаем, выяснилось практически сразу. Когда наш уставший от длительного плавания отряд отправился вглубь острова, чтобы подыскать подходящее место для строительства укреплённого форта, вокруг которого со временем должен будет вырасти город, мы стали свидетелями крупной схватки между эльфами и орками. Драка была масштабной. С каждой стороны участвовало не менее трёх тысячи разумных, которых в тот момент таковыми назвать было крайне трудно.
