– Моё гнездо.
– Ваши детки уже большие?
– Нет, они ещё крохотные, они ещё не успели вылупиться из яйца. Они не могут сами уползти от этой беды.
– Мы можем перенести ваше гнездо.
– Ах, как это было бы хорошо! Если вы не возражаете, я покину вас ненадолго, посоветуюсь с их отцом, куда лучше перенести гнездо, – сказала змея и уползла.
Васька сидел на полу шахты, прислонившись к стойке ракеты, и мечтал.
Сейчас он поможет змее, перенесёт гнездо, и она исполнит три его заветных желания.
Потом он вспомнил, что их пятеро. Нет, пусть лучше волшебное кольцо подарит, и он будет чудеса творить. Хотя что чудеса. Пусть лучше превратит его в Змея Горыныча, и тогда он этих негодяев – владельцев шахт, выжжет пламенем, как дохнёт – и нету их! Васька представил всё… Нет, заживо сжечь – это жестоко, он так не может! Он дохнёт, и на них вся одежда сгорит. Они испугаются и станут пощады просить: «Васенька, Горыныч, прости, исправимся!»
Васька представил себя Горынычем, закрутился на месте, раскинул руки и… взлетел, сделал круг по пещере и приземлился опять у ракеты, снова превратившись в Ваську.
Его увидел один из охранников, увидел, испугался и кинулся бежать на пост. Прибежал, кричит сослуживцам:
– Смотрите, там какое-то чудовище летает! Огромное, зелёное, и красными крыльями машет.
Схватили оружие охранники, выскочили в пещеру – никого нет.
– Ну, где твоё чудовище летает?
– Было, летало…
– Может, где спряталось?
– Да где оно спрячется. Оно огромное. Полпещеры занимает.
– Ты, наверное, драконьей травы надышался, вот и мерещится всякая нечисть! Ну-ка покажи, что у тебя в тумбочке.
А Васька спрятался за стойку ракеты, стоит ни жив ни мёртв.
Лёвка быстро спустился по стремянке, схватил Ваську за руку – и в ракету.
– Мы маршрут на Землю проложили, как только заправят ракету, будем на Землю вылетать.
– Я не могу, мне надо змее помочь!
– Какой змее? – удивился Лёвка. – Это она тебя в Змея Горыныча превратила?
Васька сел и заплакал:
– Я не знаю, как это всё вышло. Я только представил себя Змеем Горынычем, и всё получилось. Это, наверное, пещера волшебная.
– Давайте, проверим. Я хочу быть орлом, летать высоко, – сказал Юрка. Он широко раскинул руки и закружился на месте, потом побежал. Ничего не получилось.
– Я тоже хочу попробовать, я буду львом, я же Лев.
– Только львёнком, а то съешь нас всех.
Лёвка кружился, вертелся, становился на четыре лапы, рычал, но ничего не получилось.
– А я буду цаплей, такой красивой, с хохолком.
Но и у Анечки ничего не получилось.
Все посмотрели на Тёмку.
– Попытаюсь превратиться в ёжика. – Тёмка присел на корточки, собрался сделать кувырок и превратился в ёжика.
– Вот это да!
Ёжик смешно пофыркал, обнюхал всех и… опять превратился в Тёму.
Тёмка поднялся во весь рост, и тут его взгляд упал на бутылку с водой. Конечно, Васька отпил немного. Поэтому только они вдвоём могут превращаться в кого захотят.
– Васька, ты пил волшебную воду! Не ври, говори правду. Я пил и ты пил, поэтому только мы можем превращаться в других животных.
Васька опустил голову:
– Пил.
Возможно, Тёмка напомнил бы Ваське, что ему не разрешали пить эту воду, но в пещеру вернулась змея, и не одна, а со змеем. Они обратились к Ваське:
– Мы решили, что нам надо перебраться к Чёрному Камню, его все боятся, там нас и наших деток никто не потревожит.
– Это далеко идти? – спросил Лёвка.
– Три дня пути, – ответила змея.
– Это нам три дня пути, а вы быстрее доберётесь, – заверил папа-змей.
– Тогда надо идти, только как отсюда выбраться?
– Мы принесли веточки сон-травы и оставили её возле охраны. Они уже спят.
– Тогда давайте забирать гнездо и уходить.
Змея соорудила гнездо из шапки охранника. На дне, прикрытые какими-то пушистыми семенами, лежали шесть маленьких яичек.
– Не бойтесь нас, вы поможете нам, мы поможем вам. Возьмите кто-нибудь меня в руки, я буду головой показывать, куда идти. А мама пусть будет с нашими детками.
– Давайте я, – вызвался Лёвка, – я же Лев, значит, бесстрашный.
– Гнездо! – напомнил змей.
Мама-змея, свернувшись, лежала поверх яиц, словно грела их собой.
Юрка с Тёмкой потянулись за гнездом, но Васька их опередил:
– Я сам.
Когда вышли из пещеры, уже было темно, но перед ребятами появилась тропинка, окаймлённая огнями.
– Что это? – удивился Лёвка.
– Это травы Мурчатки освещают нам дорогу, чтоб мы могли спасти своих детей.
– Травы? – ещё больше удивился Лёвка.
– Да, – ответил змей, – на этой планете все разумны: и земля, и вода, и травы, и животные, только люди обезумели. Терзают планету, друг над другом издеваются. Зло и ненависть на планете сеют. Вас никто не обидит: животные собой прикроют, недобрых людей подальше от вас уведут, травы и деревья спрячут, чтоб никто не увидел. А земля и воды Мурчатки и укроют, и силу дадут! Вы ведь с добром пришли.
Чёрный Камень
Уже несколько часов шли к Чёрному Камню. Наконец сделали привал у высокого дерева.
Только остановились, как сразу же появилась олениха:
– Мир вам, люди! Спасибо, что детёнышей Татов спасаете. Я принесла вам молоко, только доить самим придётся.
– Спасибо, – поблагодарила Анечка, – но молоко для ваших оленят.
