— Это должно быть здесь! — Мария показала на тропинку, которая ответвлялась от широкой аллеи.
Они прошли по ней и вскоре увидели на холме стройное здание готической церкви. Ниже, в основании того же холма, был глубокий грот со стрельчатым входом в псевдоготическом стиле.
— Вот он, склеп, — показала на него Мария. — Крестик на плане стоит возле него…
Венедиктов развернул карту, внимательно вгляделся в нее. На их счастье, сквозь облака проглянуло заходящее солнце, так что можно было разглядеть мелкие буквы.
— Если масштаб верен, то, что мы ищем, находится к юго-востоку от входа. Нужно отсчитать восемь саженей…
— Это сколько в метрах?
— Сажень — примерно сто восемьдесят три сантиметра, значит, восемь саженей…
— Четырнадцать метров шестьдесят четыре сантиметра! — мгновенно сообщила Мария.
— У вас что, калькулятор? — повернулся к ней Венедиктов.
— Ага, в голове. Я просто очень быстро считаю в уме.
— Ловко! Давайте отмерим…
Кирилл Николаевич достал из кармана лазерную рулетку, отметил лучом нужное расстояние.
— Здесь лежит большой камень! — сообщил взволнованно. Уперся в валун обеими руками, поднатужился и столкнул его с места. — Подумать только, наверняка пролежал на этом месте больше ста лет… — Венедиктов достал из портфеля складную лопатку и принялся копать. Мария стояла у него за спиной и в волнении следила за работой. Через несколько минут лопата ударилась обо что-то твердое. — Кажется, что-то есть!
Он опустился на колени и принялся осторожно вынимать землю из ямы.
Вскоре перед ним проступила часть картинки — румяная девушка, одетая по моде девятнадцатого века. Вскоре, обкопав по краям, Венедиктов смог вынуть из ямы жестяную коробку. Краски на ней немного поблекли и выцвели, но она все равно казалась яркой и нарядной.
— Коробка из-под дореволюционных конфет, — удивленно проговорил Кирилл Николаевич.
Подцепил ногтем крышку, открыл ее.
Внутри лежал сложенный вчетверо листок пожелтевшего от времени пергамента. Развернув его, Венедиктов пробомотал:
— Здесь еще одна карта.
Мария взглянула на пергамент. Солнце зашло, в неверном свете дальнего фонаря она разглядела, что на пергаменте действительно была какая-то старая карта с латинскими подписями, в углу нарисована четырехконечная звезда с указанием сторон света. На всякий случай Мария сфотографировала карту на телефон.
— Вы можете узнать, что это за место?
— С первого взгляда не могу… Хотя мне кажется, что в этой карте есть что-то странное.
Венедиктов положил ее обратно в коробку и предложил:
— Поедем уже домой, там рассмотрим карту более внимательно. Здесь мне как-то неуютно.
«То есть как домой? — подумала Мария. — Что он имеет в виду? Снова в его кабинет в «Геомедиуме»? Так там давно закрыто, охрана вряд ли нас пустит. А если к нему домой, то мне как-то неудобно. И к себе его звать тоже вроде ни к чему. Но в общем он прав, надо отсюда выбираться, темнеет уже. И зря я позволила себя уговорить ехать сюда с ним».
— Поставьте коробку на место! — рядом вдруг прозвучал резкий каркающий голос.
Мария вздрогнула и обернулась.
На пороге готического склепа стоял кровавый карлик из «Тенистого уголка». В руках у него был пистолет. По бокам его возникли два накачанных парня в черных костюмах.
Венедиктов быстро сунул карту в коробку, а ее прижал к груди с самым решительным видом.
— Отдайте ему нашу находку! — сказала Мария. — Никакая карта не стоит человеческой жизни. Вы же видите, он не шутит.
— Да, вы правы… — Кирилл Николаевич протянул карлику жестянку. — Делайте с ней что хотите. Мы не собираемся вам мешать. — С этими словами он шагнул на тропинку, ведущую к выходу из парка, и повернулся к Марии: — Пойдемте…
— Куда это вы? — прокаркал карлик.
— Как куда? Домой! Мы отдали то, что вы искали, и больше не хотим иметь с вами никаких дел.
— Вы уйдете, когда я сочту это нужным! А сейчас шагайте вон туда, к склепу!
— Зачем? Что вам от нас нужно? Карту вам отдали, больше у нас ничего нет…
— Может быть, вы подсунули мне фальшивку. Может быть, настоящую карту вы спрятали. Я отпущу вас, лишь когда смогу проверить это…
— А до тех пор?
— До тех пор будете сидеть здесь!
— «Здесь» — это где? — Венедиктов огляделся — их окружал парк в нарядном одеянии золотой осени, который постепенно скрывали быстро наступающие сумерки.
— Идите к склепу, я сказал!
— Да там места и на двух кошек не хватит, — проворчала Мария, — не то что на двух человек!
— Идите, или…
— Или что? В самом деле будете стрелять?
Вместо ответа карлик нажал на спуск, раздался негромкий щелчок, и пуля взбила фонтанчик грязи у самых ног Марии. Она испуганно вскрикнула и попятилась.
— Вы еще не поняли, что я серьезно настроен? Быстро идите в склеп, или вторая пуля попадет вам в ногу!
— Мария, лучше не спорьте с ним, — подал голос Венедиктов. — Он безумец и готов на все!
— И правда безумие какое-то… — прошептала она.
— Делайте, что он говорит!
Мария, бормоча что-то себе под нос, шагнула в склеп. Венедиктов протиснулся следом.
