Однако содержание отрядов наемников, широко использовавшихся в армиях многих европейских государств, ложилось значительным бременем на великокняжескую казну и совершенно не соответствовало тем масштабным задачам, которые стояли перед русским войском в деле обеспечения обороны страны, Дефицит огнестрельной пехоты московские власти восполняли привлечением пшцальников северо-западных русских городов на службу в другие области государства. Так в 1535 г. из Пскова к Москве были посланы четыре сотни пшцальников, снаряженные псковичами 11. Спустя 10 лет, в связи с подготовкой очередного похода на Казань, с Новгородских посадов, рядов и погостов, было велено нарядить 2000 человек пищальников, из которых одна половина должна была выступить конными, другая пешими. Сверх того, с тех же мест требовалось снарядить дополнительно 1937 человек на конях, из расчета одного с трех белых или пяти тяглых дворов.
Пешим пищальникам указывалось быть «в
В обоих случаях речь идет о посадских ополченцах, собираемых в поход на средства местных обществ. Причем их обеспечение вооружением и служилым платьем должно было соответствовать определенным требованиям, что косвенно свидетельствует о наличии постоянных отрядов пищальников, на которых и должны были походить ополченцы. Подтверждает этот вывод и грамота великого князя Ивана Васильевича, присланная в Новгород в том же 1545 г., в которой говорилось, что «ему
Этот документ проливает свет на некоторые организационные и правовые аспекты положения казенных пищальников. Из числа прочего посадского населения их выделяет то, что они освобождались от чрезвычайных военных сборов, так как службу им приходилось нести «своими головами», имея при себе должное вооружение и припасы. Дворы пищальников находились в различных частях города и не имели единой слободской организации. Известно также, что пищальники не подпадали под юрисдикцию наместников и находились в ведении казначеев и городовых приказчиков. Однако, в целом, многие вопросы, относящиеся к начальному этапу формирования на Руси постоянных пехотных подразделений, по сей день остаются малоизученными.
16 января 1547 г. состоялось венчание на царство великого князя всея Руси Ивана IV, который, по его собственным словам, начал заниматься государственными делами года за два до этого события. Особое внимание молодой государь уделял вопросам увеличения численности и огневой мощи своего войска. Это обстоятельство отметил «Казанский летописец», сообщавший, что «еще ново прибави к ним огненных стрельцов много, к ратному делу гораздо изученных и глав своих не щадящих, а в нужное время отцы и матерей, и жен, и детей своих забывающи, и смерти не боящиеся…» u