— Я море успокоила! — работаем под дурочку. Ох, что-то люблю я последнее время под нее работать! — Вы же и просили.
— Идиотка! Немедленно верни ветер!
— Снова вызвать шторм?
— Дура! Ведьма недоделанная! Что б тебя утащила к себе морская дьяволица! — вы только посмотрите, какие страшные оскорбления! — Что б ты палубу драила двадцать лет, не разгибаясь, краба тебе под ребра! А ну немедле…
— Заткнитесь.
— Чтоо?
— Заткнитесь, говорю!
— Да как ты смеешь, сопля зеленая мне указывать?
— Вы что, плохо слышите? Я сказала: заткнитесь! А это значит что вам надо заткнуться здесь и сейчас, потому что мне совершенно плевать на ваши капитанские мотыляния, когда они мешают моей непосредственной работе. — Это было сказано тихим несколько придушенным тоном, и голосом, в котором было столько раздражения и злобы, что капитан ошеломленно поник и по-моему даже присел.
— Айри? — Ворон, еще миг назад добродушно висевший вверх ногами и слушавший нашу перепалку уже стоял со мной, собранный и готовый к неприятностям. Смотрите-ка, как вышколила работодателя. Даже правильные реакции выдает… периодически.
— Магией фонит, и не моей, — заметив недоуменный взгляд, тяжело вздохнула, и пояснила. — Ну пахнет, чувствую, не знаю как объяснить. Маги всегда чувствуют магию, как свою так и чужую. Для мага это естественно как… как дыхание, неотъемлемая и обязательная часть ремесла. А тут прямо таки весь воздух не моим волшебством пропитан. Каким-то равнодушным, чужеродным, повсюду!
Говоря это, я нервно прошлась по палубе, пошевелила пальцами, пытаясь уловить источник и раздраженно передернулась — как найти источник, если магия чуть ли не сочится между пальцами? Глянула за борт, отпрянула от неожиданности, потом хмыкнула и начала раздеваться.
— Айри?! — на этот раз я Ворона проигнорировала. Оставшись в одном купальнике зябко поежилась и дала последние указания:
— Так значит, если не вернусь, езжайте без меня. — И сиганула за борт.
На этот раз водичка была довольно прохладной, так что я имела все шансы замерзнуть и свалиться с жесточайшей простудой. Если меня не убьют.
— Привет, дружище, а я-то думала, что тебя никогда не увижу.
Дельфиненок, тот самый, который когда-то подвез меня до корабля и из-за которого я по-видимому сейчас бултыхалась в океане, ласково и виновато ткнулся мне в ладони.
Только затем я посмотрела на тех, кого привел дельфиненок.
Ничего не скажешь, велика фантазия природы.
Вокруг меня нарезало круги несколько существ, которых народные байки называли русалками. Но на мой взгляд с этими прекрасными красавицами с рыбьим хвостом мои новые знакомые не имели ничего общего. Безволосая голубоватая кожа. Глаза без век. Жаберные складки на том месте где должны быть уши. Спинной плавник. Перепонки между пальцами, и плавниковые наросты выше локтей. Ноги… ноги, как я поняла, были, но были выражены очень неярко, как будто и не хвост и не две отдельные конечности, а что-то среднее. Ступни были сильно уплощены и вытянуты. Мышцы, которых не было у людей, обвивали все тело, прямо таки крича о нечеловеческой сути. В нечеловеческих глазах плескался разум древних существ. И это было самое страшное.
Я церемониально попыталась поклониться и спросила:
— Вы меня хотели видеть?
Как ни странно, но ответом мне был смех. Причем не смех натянутый, демонический, сумасшедший, а совершенно здоровый и веселый смех. Я тихо недоумевала. Заметив мое искреннее недоумение одно, точнее одна из существ соизволила выдавить через смех:
— Люди такие странные, а ты, Стремящаяся Ввысь, очень на них похожа.
Теперь мое недоумение переросло в легкий шок. Откуда это существо знает мое истинное имя? Как понять что я "на них очень похожа"?
— Откуда вы знаете мое истинное имя? — ну да, что в голове, то и на языке, но я постаралась, что бы мой голос прозвучал холодновато. Постаралась.
— Так ты сама нам его сказала.
— Когда?
— Когда ты гостила у нас, на нашем острове. Тебе он понравился?
