В июне 1941 года, как пополнение, в первую эскадрилью 123 полка ПВО г. Москвы прибыл начавший службу летчик-истребитель Карпов А.Т.. Перед старшими товарищами, среди которых был командир полка Ф.И.Мищенко, по стойке «смирно» стоял он и докладывал:
– Окончил Качинскую авиационную школу. С декабря 1940 года по июнь 1941 года служил летчиком-истребителем в 161-м истребительном полку в г. Армавире. Прибыл для прохождения службы.
Комиссар первой эскадрильи, русоволосый, плотно сложенный капитан А.Д.Козлов,
присутствующий при этом, не без удовольствия отметил во внешнем виде юноши отличную выправку, подтянутость, четкость доклада. Переглянувшись с высоким, стройным, черным, как цыган, командиром эскадрильи капитаном Литвиновым, спросил:
– А до авиационной школы, где учились?
– Окончил Калужский аэроклуб.
– В боях учувствовали?
– Нет, товарищ Капитан!
– Еще успеете! Наш 123-й истребительный авиационный полк, уже имеет славную боевую историю. У нас служат храбрые беззаветно преданные Родине воины. Нам доверили защищать Москву. Не подведете?
– Не подведу, товарищ капитан! – уверенно отрапортовал Карпов.
Вот такой разговор состоялся у Карпова в первый день прибытия в 123-й авиаполк.
22 июня 1941 года на границе Родины загремела канонада, запылали мирные города и села и кровью советских людей, обагрилась родная земля: без объявления войны немецко-фашистская Германия напала на Советский союз. Началась Великая Отечественная война.
Главной задачей немецко-фашистского командования было захватить Москву, до начала зимы. Поэтому в московском направлении была сконцентрирована половина войск противника.
В целях противовоздушной обороны территория вокруг столицы была поделена на зоны.
123 истребительный авиаполк оборонял город с Северо – Запада. Базировался авиаполк, в лесу под Волоколамском, рядом с поселком Чертаново. На боевые задания наши летчики вылетали чаще ночью, а днем самолеты стояли на замаскированном аэродроме.
К середине июля над Москвой все чаще стали появляться фашистские самолеты –ми разведчики.
В ночь на 22 июля 1941 года, гитлеровская авиация предприняла массированный налет на нашу столицу, налет продолжался в течение пяти часов. Под покровом ночи, свыше двухсот бомбардировщиков шедших несколькими эшелонами, пытались пробиться к Москве, когда ее жители уже спали.
С запада нарастал воющий гул моторов вражеских самолетов. Нудно урчали тяжелые бомбардировщики «ХЕ-111», стонали «юнкерсы», в сопровождении стаи «мессершмиттов».
Со всех подмосковных аэродромов на встречу с врагом поднимались наши быстрокрылые истребители и вступали в бой.
На перехват фашистских бомбардировщиков командир эскадрильи 123-его авиаполка Литвинов и комиссар Козлов решились допустить в паре со старшим лейтенантом Беляевым необстрелянного младшего лейтенанта Карпова, который в этот день был дежурным, и очень настойчиво просился в бой.
– Хорошо!.. Полетишь с опытным летчиком- истребителем старшим лейтенантом Беляевым Иринеем Федоровичем. Будешь его ведомым, следовать за ним и прикрывать его с хвоста.
В считанные минуты летчик Беляев и Карпов были в небе.
Черное подмосковное небо прорезали огненные шнуры очередей, пулеметного и пушечного огня, перекрестные лучи зенитных прожекторов, освещали небо. То и дело на землю беспорядочно падали сбитые немецкие самолеты, озаряя небо огненными вспышками и заревом. В темноте, в огненном кошмаре наших зениток, можно было легко быть сбитыми своими же зенитчиками
Ведущий летчик Беляев И.Ф., набирая скорость, шел впереди, следом пытаясь не отставать, спешил ведомый Карпов. До сближения с армадой немецких самолетов, оставались считанные 1000-500 метров.
Неожиданно от основной армады бомбардировщиков, которые сопровождали более десятка «мессершмиттов» отделилась группа из шести вражеских бомбардировщиков «Хе-111», и одним истребителем. Группа отклонилась по ходу полета под углом тридцать градусов в сопровождение одного «мессершмитта», и продолжала уверенно лететь к намеченной цели.
– Буду атаковать бомбардировщик, прикрой мой хвост – сообщил ведущий Беляев
– Есть! – отрапортовал Карпов.
Самолет летчика Беляева, резко пошел вверх и начал набирать высоту, Карпов не отставал, бдительно смотрел по сторонам, ведь в любую минуту мог появиться «Мессер», который где- то скрывался в ночной темноте смешанной с дымом пожарищ.
– Чисто!– доложил по рации Карпов.
Беляев махнул крыльями, дал сигнал, что готов к атаке, и резко пошел в центр группы летающих танков, так во время войны называли бронированный немецкий бомбардировщик, оснащенный пушками, пулеметами, бомбами и пятью членами экипажа на борту.
В этот момент прожектора наших зенитчиков поймали силуэт вражеского истребителя, который неожиданно откуда-то выскочил и пикируя старался пристроиться в хвост ведущего летчика Беляева И.
