За высокой стойкой из красного дерева меня встретил лакей в бархатном сюртуке. Я отказался от предложения пройти в полную НПС и игроков ресторацию и снял комнату до утра за одну марку. Появилась надежда, что мой неудачный день закончится вместе с днем виртуальным. До кровати я не дошел – начал копаться в статах и блуждать по ссылкам игровой энциклопедии, пока в комнату не проник рассвет.
Я спросил у лакея дорогу к дому Мишеля де Колы и вышел в объятия белесого тумана, ползущего то ли к озеру, то ли от него. Я попетлял по кварталу с теснящимися друг к другу многоквартирным домами и вышел к отдельно стоящим домам состоятельных жителей.
Среди приличных особняков с ухоженными садиками дом де Колы выглядел бедно и неуютно, хотя двор был ухожен и в клумбах виднелись цветы. Я прошел по каменной дорожке к крыльцу, ласковые лучи утреннего солнца скрылись в тени старого двухэтажного дома. Основание из коричневого кирпича потрескалось, бревна и доски посерели от старости. Из карниза крыши торчали прогнившие доски, над дверью с вставками из стекла располагалось арочное окошко.
Вплотную с собой я услышал дыхание, передернул плечами и огляделся. Никого не увидев, я понял, что услышал свое же сопение в шлеме КВР: рядом с домом пропала музыка и стояла тишина.
Дверь была заперта, но без привычного показателя уровня замка, открыть ее было возможно только ключом. Я применил ключ де Колы, и дверь отворилась. Раздался скрип, но не от дверных петель, а от колес садовой тележки.
– Ты не де Кола, – раздался тонкий голос, лишенный интонации.
Из-за садовых деревьев ко мне приблизился десятилетний мальчик в коротких штанах на подтяжках и непомерно больших ботинках. Из-под мятой войлочной шляпы выглядывало неприятное расслабленное лицо с приоткрытым ртом и выпученными глазами. Малолетний НПС толкал перед собой тележку. Внутри лежала куча сорняков, придавленных граблями.
– Де Кола пригласил меня в гости, – сказал я, – все хорошо.
– Ты не де Кола, – повторил садовник, глядя сквозь меня.
– Нет, я сэр Карахан.
– Ты не де Кола! – закричал мальчик, бросил тележку и побежал прочь, продолжая голосить: – Не де Кола! Не де Кола!
Винтовка прыгнула мне в руки, я со смятением наблюдал за бегущим мальчиком в перекрестье прицела. Парень скрылся в кустах. Я побежал за ним, пересек двор с садовыми деревьями и выглянул на улицу. Никого, кроме прохожих. Это скрипт для атмосферности или парень может доставить проблем?
Я вернулся к дому и вошел внутрь. Меня встретила просторная полукруглая гостиная с темной мебелью. Темновато и аскетично, но ничего жуткого и "чернокнижного". Предусмотрительно заперев за собой дверь, я принялся обшаривать комоды, сундуки и столы, собирая утварь, у которой была стоимость.
На втором этаже коридор расходился от лестницы в стороны, ведя в две комнаты. Осматривая спальню, я нашел в платяном шкафу особый предмет: на плечиках висел длинный черный балахон с капюшоном.
Я переложил плащ в инвентарь и потер руки. Интересно! Готовых идей по использованию у меня не было, но сами способности понравились – явно пригодятся для занятий гоэтией, иначе зачем он де Коле? Я предвкушал, что найду в доме еще много интересного, но главным образом надеялся на уникальные способности. Могущество чернокнижника вызывало уважение и зависть, а без Жоры я мог рассчитывать только на свои силы.
Раздался стук в дверь. Громкий и требовательный. Я спустился в холл. Способность Чуткость обозначила за дверью две фигуры полицейских. Рядом ошивался силуэт мальчика, слышалось бормотание "Не де Кола…"
– Откройте дверь, – позвал полицейский. – Мы знаем, что вы проникли внутрь! Вы вторглись в дом члена городского совета.
В дневнике услужливо пояснили, что я теперь обвиняюсь в незаконном проникновении. Вместе с этим запись намекала, что в доме есть возможности для выхода из ситуации.
– Даю вам пять минут сэр! Потом мы ломаем дверь.
