– Работают на батареях из Бовангры, – обронил пресвитер с самодовольным видом, заметив, как я кручу головой.
– Меня больше интересует, куда вы меня привели, – сказал я. – И зачем.
Помещение мне не нравилось, напоминало старинный морг. Штукатурка в некоторых местах потемнела от сырости и обвалилась, обнажая холодные каменные стены. Светильники освещали только ближайшие несколько метров. Уходящее в темноту пространство разделялось ширмами и стойками с блестящими шторами. За ними что-то скрывалось.
Пресвитер проводил меня в обустроенный уголок с низким столиком и тремя креслами вокруг. В одном из них сидела девушка с зеленой ленточкой на шее. Министрантка была некрасивая лицом, но чрезвычайно соблазнительно одета. Платье с корсетом жадно впивалось в груди и стремилось вытолкнуть их через декольте, укороченный подол задрался, обнажая подвязки чулков. Если туповатое лицо с наглыми глазами скрыть бумажным кульком, то получится отличный фансервис для некоторой категории игроков.
– Сэр рыцарь, вы выглядите опытным мужчиной! – воскликнула девушка громким неприятным голосом.
Я промолчал и вопросительно кивнул пресвитеру. Онезим попросил меня садиться, и сам занял кресло между мной и девушкой.
– Теперь настало время для самого интересного, – сказал он. – Поздравляю вас, друзья мои и последователи Зеленого баала, ибо сегодня вам доведется заглянуть за грань нашего мира.
Он поставил на стол сундучок с напитками и два тяжелых бокала из хрусталя. Они выглядели изысканными, но вдоль стенки я заметил деления, как на мерных колбах. Фламин Зеленого баала откупорил бутылки и принялся наполнять бокалы, беря от каждого напитка известную ему одному меру. Теперь передо мной и девушкой стояло по бокалу с несусветной бурдой, коктейлем, с которым я в реальной жизни даже в одной комнате не остался бы, чтобы случайно не втянуть носом адский запах.
– Готово! – сказал пресвитер. – Эликсир Зеленого баала ждет вас. Выпив сей напиток, вы обретете особый духовный опыт и даже новые способности. Это испытание, но вместе с тем великая награда. Что бы ни случилось, помните, что я рядом.
– Долго продлится ваш эксперимент? – спросил я, предчувствуя недоброе.
– Ну… – пресвитер замялся, – если у вас есть срочные дела, то лучше загляните сюда позже. Я буду ждать вас.
Я понял намек и решил сделать перерыв. Не каждый может вот так прервать игру и переключиться на другие дела, но это не про меня. "Жизнь – это игра, но игра – не жизнь", как я однажды написал в слогане стрим-канала. В моей скучной жизни мало дел, но каждое из них важно.
Я ушел из прихода и вернулся в гостиницу. Там я бессрочно снял комнату за три марки и этим обеспечил своему персонажу полную безопасность на время оффлайна. Зрителям я сообщил, что не могу и не хочу играть круглые сутки, тем более пока не купил ортопедическую приставку к КВР. Я раздал респекты новым подписчикам и зачитал ники: DanZi, Серж Юрецкий, Morohir, Ларс, Const, Андрей Ефремов...
После долгих часов в комплекте виртуальной реальности я почти полчаса провел под струями контрастного душа, обжигаясь и покрываясь мурашками, чувствуя, как затекшее тело оживает. Сделал зарядку, съел здоровенную многоглазую яичницу с брокколи.
Позвонил Кристине. Диалог получился натянутый, сестра не откликалась на шутки, уходила от доверительных разговоров. Раздосадована, что я никак не разживусь деньгами или Жора пожаловался на мое неадекватное поведение?
Но прервал игру я не ради этого. Сегодня я собрался съездить к родителям. Я не из тех, кто обманывает себя, показывая заботу и любовь в виде оплаты пансионата, а сам при этом видится с родными раз в год. Я рад навещать их и отлично провожу время каждую неделю: веду откровенные разговоры, делюсь искренними чувствами. Именно эти визиты наполняли меня силами и жизнью в трудные моменты жизни, в том числе после недавней неудачи на работе.
В этот раз я сел в автобус, переживая чувство вины за то, что оплата пансионата задерживается из-за моей несостоятельности. Вдобавок к этому я всегда боялся однажды приехать и найти родителей в плохом состоянии или еще того хуже. Всегда еду вперед в смятении.
В кое-какой момент жизни я стал более сентиментально относиться к ближним. А когда потерял самого себя, лишившись работы, то совсем запутался. И только сейчас начинаю жить заново.
Личное на то и личное, чтобы таковым оставаться. Поездка получилась прекрасной, а подробности останутся только в кругу моей семьи. Слава Богу, с родителями все хорошо. Я вернулся в свою одинокую квартиру к вечеру, уставший физически, но душевно наполненный, готовый играть и работать. Работать и играть. Это все, что у меня есть.
Все отлично.
Стрим идет.
Я вернулся к пресвитеру Онезиму, и мы снова спустились в подземелье, где нас ждала баалистка с двумя бокалами адского зелья.
– Зачем здесь девушка? – спросил я.
– Для страховки, сэр рыцарь. Она пробует эликсир Зеленого баала не в первый раз и поможет вам освоиться.
– Звучит так себе. Что случится, когда я выпью эликсир?
