Его светлость бросил ещё один взгляд в сторону окна: там неизведанный, незнакомый мир и странно одетые люди, он даже видел женщин в мужских штанах!
А ещё масса распространяющих плохие запахи мобилей разного размера и цвета: от небольших, на двух-трёх человек, до огромных, куда легко поместятся несколько десятков людей. Последние леди называла «автобус».
И масса нового, которое ему ещё предстоит узнать, понять и запомнить, чтобы не совершать ошибок и не доставлять Юлии неприятностей и проблем. Раз уж он решил остаться тут надолго.
«Пока моя суженая ищет примирение разума и сердца, нужно провести ожидание с пользой. Например, познакомиться с этим миром и узнать о нём побольше. Сложно? Ещё как! Но леди было намного сложнее – мало того, что она попала в другой мир, так ещё и в другое тело! Сколько на неё сразу навалилось – потеря привычной жизни, магия, инициация, вдовствующая графиня, которая настолько погрузилась в своё горе, что совсем забросила и поместье, и собственных детей. Да ещё я давил, не давая опомниться… И ведь Юлия как-то сразу влилась и освоилась! Во всяком случае, мне в голову не приходило, что под личиной графини скрывается незнакомая с нашими законами и образом жизни иномирянка! Она смогла, значит смогу и я!»
Ренард начал с того, что отправился изучать покои суженой. И обрадовался, обнаружив в коридоре большой шкаф, битком набитый книгами
Немного непривычными на вид и на ощупь, но вполне себе удобочитаемыми. Магия ему в помощь – печатный язык он теперь понимал так же хорошо, как и разговорный.
Правда, быстро выяснилось, что большинство книг оказались выдуманными историями, созданными исключительно для развлечения. Но некоторая часть библиотеки леди Юлии состояла из различных справочников и учебных пособий.
Ренард жадно погрузился в них, но через некоторое время был вынужден отложить книги в сторону, так как почти ничего не понимал. Ему нужны были источники попроще, самые азы. Например, книги для детей, но таких в покоях леди Юлии не обнаружилось. И герцог решил вернуться к чтению когда-нибудь потом, а пока продолжить исследование окружающей обстановки.
Обходя большую комнату, он довольно быстро наткнулся на необычный продолговатый и плоский предмет, усыпанный выпуклыми кнопками.
Герцог взял его в руки и первым делом нажал на красный кругляшок.
И подпрыгнул, потому что на стене внезапно ожил плоский чёрный предмет, который он принял за странное окно. Оказалось, почти угадал, только окно это показывало не жизнь за стеной дома, а дивные картины!
Сначала потрясённый Ренард даже вообразил, что это портал в другой миры. То есть, порталЫ в мирЫ, потому что изображение менялось с каждым новым нажатием на кнопки.
Но когда его светлость немного пришёл в себя и повнимательнее всмотрелся и вслушался, то понял – это не портал, а уникальный обучающий и развлекающий артефакт!
Магии в нём он не почувствовал, но какая же потрясающая это оказалась вещь!
И время для советника остановилось.
Когда Ренард очнулся, комната уже погрузилась в сумерки. Значит, он провёл за артефактом не один час, но леди Юлия до сих пор не вернулась!
Встрепенувшись, его светлость обратился к внутреннему зрению, и с облегчением почувствовал, что его суженая где-то недалеко. И, судя по всему, вполне благополучна.
Покрутив головой, он выбрал направление, вышел из комнаты на уменьшенное в разы подобие террасы. И, распахнув окно, выглянул наружу.
Внизу оказался заросший кустарниками и деревьями пустырь, чуть дальше которого, в просветы между соседними домами, виднелась освещённая огнями дорога.
В сгущающихся сумерках рассмотреть подробности было невозможно, пока милорд не догадался воспользоваться заклинаниями ночного зрения и острого глаза. И почти сразу увидел Юлию, которая шла от дороги в сторону дома по узкой тропинке вдоль невысоких строений. Леди продвигалась мимо неказистых домиков без окон, но с большими воротами во всю стену.
«Птичники, что ли? Зачем столько одинаковых? Нет, птицы там нет, хотя какая-то мелкая живность ощущается. Мыши?! Но строения великоваты для грызунов, другой вопрос – зачем строить крысам дома? Может быть, это сараи для мобилей – между домиками дорога вся в их следах?»
Продолжая наблюдать, герцог сделал в уме мысленную зарубку – уточнить, что это за объекты, и для чего предназначены. Может быть, это неважно, но лишней информации не бывает. Если он хочет, чтобы местные жители принимали его за своего, то не должен путаться даже в мелочах.
Время от времени леди заслоняли стволы деревьев, но Ренард успел заметить, что руки суженой заняты какими-то свёртками и сумками.
«Понятно, почему её так долго не было – в лавки ходила! Правильно сделала: что может лучше и вернее поднять женщине настроение, как не покупки? Единственное – я желаю сам оплачивать капризы и желания моей суженой! Ну ничего, завтра разберёмся, где тут ювелирная лавка, обменяю драгоценности на местные монеты, и моя леди ни в чём не будет нуждаться!»
Между тем женская фигурка обогнула очередное дерево, из-за угла навстречу Юле вывернули две мужских фигуры и…