«Она будет жить! Но я не хочу, чтобы она узнала, какой ценой куплено её выздоровление. Юлия гордая и справедливая, она будет переживать и винить себя. Мне лучше уйти, не прощаясь, пусть злится на меня, пусть думает, что я в очередной раз ею воспользовался и бросил. Уехал на другой конец света… Или нет – пусть думает, что я всё-таки решил жениться на принцессе и отправился жить в Замнию. Да, это идеальная причина, чтобы она меня возненавидела и пожелала назло мне стать счастливой! Надеюсь, Лейнард помнит о своём обещании подарить ей дворянский титул? С ним Юлия впоследствии сможет выбрать себе достойного мужа из числа высшей аристократии. Правда, она может не захотеть оставаться в империи, решит вернуться в свой мир, но титул всё равно лишним не будет. Во-первых, она его заслужила. И, во-вторых, жизнь непредсказуема – кто знает, что будет дальше? А я… Да, надо убираться, пока ещё в силах передвигаться самостоятельно».
Он осторожно освободил затекшую конечность из-под головы женщины и приподнялся, намереваясь покинуть сначала постель, а потом и особняк.
Но внезапно его руку перехватила женская ручка.
- Ты куда? – голос бодрый, будто бы не она минуту назад сопела ему в плечо.
- Эм… Юлия…
- Сбегаешь?
- Нет. Просто мне надо…
И замялся, не представляя, как ей объяснить, что ему лучше исчезнуть.
- Я больше не твоя суженая, да? Что ж, понимаю…
И он не выдержал, сгрёб её в охапку, прижал к себе, целуя в волосы, в лоб, в глаза, в губы. В общем, куда попал, ведь леди не собиралась сидеть спокойно.
Почувствовав, что он мнётся, она немедленно решила, что больше ему не интересна, и активно старалась покинуть и его объятия, и спальню.
- Отпусти! Рен...ард, что ты делаешь? За-ачем… А-ах!!!
Когда перед глазами перестал кружиться мир, и растаяли яркие всполохи непередаваемого удовольствия, герцог с изумлением обнаружил, что его резерв наполовину полон.
Как это возможно?
В ужасе он перевёл внутренний взор на снова задремавшую Юлию и с облегчением убедился – её резерв совершенно не пострадал. И пусть магии стало не под горлышко, а немногим больше половины, но она никуда не пропала! А ещё он обнаружил, что между источниками снова появилась связь… Как тогда, после инициации.
«Ах, маркиза, - прошептал он, сражённый догадкой. – Так вот что вы имели в виду! А почему не сказали прямо? Я чуть с ума не сошёл, думая, что теряю мою любовь! И нас спас случай – если бы мне не взбрело в голову снять с Юли тёплую одежду…»
Не успел додумать, как перед лицом завис вестник.
Покосившись на Юлию – не разбудил? – он прикоснулся к посланию, и оно развернулось.
«Вы там до вечера собираетесь нежничать? Уже два пополудни, имейте совесть! Мы так и сидим в вашей гостиной: я, мэтр и император. Мы хотим есть, спать и… Вообще, выходите уже!»
«Маркиза», - губы Ренарда растянулись в улыбке.
И вслух:
- Любовь моя, у нас гости.
- Кто? – сонно пробормотала Юля.
- Мэтр, целительница и один крайне нетерпеливый император. Они с прошлого вечера ждут нас за дверью, мы неприлично долго спим.
- Спим? Да вы, ваша светлость, мне всю ночь глаз сомкнуть не давали! – фыркнула Юлия и пошарила по постели сначала рукой, а потом взглядом. – И в чём мне выходить? Футболку мою ты порвал, где бельё даже не спрашиваю, а брюки…
- А брюки моя суженая носить не будет! – отрезал герцог. – Вернее, будет, если хочет, но только в нашем доме – передо мной. Нечего другим мужчинам смотреть на твои ножки и, - он сглотнул, - восхитительную попку! С вещами сейчас что-нибудь придумаю, маг я или мимо проходил?
- Тогда я первая займу купальню! – подорвалась Юля.
Она вскочила с постели и сначала хотела завернуться в одеяло, а потом вспомнила, что они творили всю ночь. И махнула рукой.
Смысл прятаться, если милорд всё уже не только рассмотрел, но и не раз расцеловал?
- Я тоже хочу в купальню. С тобой! – тут же отреагировал Ренард.
- В этом случае мы не сможем покинуть спальню ещё сутки. Или двое. Между прочим, тут не только император проголодался: я только завтракала, причём это было вчера утром!
- Быстро купайся, я обеспечу одежду и отправлю вестник на кухню, - подорвался его светлость.
- Ренард, - Юлия замерла на пороге купальни. – А как мы тут очутились? Я помню только, как шла от остановки домой…
- Сначала покажемся маркизе, его величеству и наставнику. После чего они со спокойной душой отправятся восвояси, и я буду тебя кормить. Сам тоже поем, а то у меня живот к спине прилип. И только потом будет рассказ – как мы с тобой до этого, - он ткнул в постель, - докатились. Но сначала я хочу задать тебе один вопрос. Можно?
- Ну… Рискни.
- Выйдешь за меня замуж?
- Что?! Но как же, - Юлия растерялась. – Герцоги не женятся на простолюдинках! Ты забыл – у меня нет титула?
- Есть! Император позже преподнесёт тебе грамоту.
- Хм… Допустим. Но мне тридцать пять!