- И тёмная магия в придачу, - не отрывая взгляда от дороги, припечатал герцог. – Которая вам пока не подчиняется. Стоит об этом узнать – а долго скрывать не получится, рано или поздно сила вырвется, и тогда ни у вас, ни у матушки – я уж не говорю про брата! – не будет никакого будущего. Без денег поместье вы потеряете, его заберут за долги. А без образования ни вы, Юлика, ни юный Тавис не сможете управлять своими стихиями. И, следовательно, зарабатывать себе на жизнь. Вам с графиней придётся идти в служанки, а Тавису…
- Да, всё так! – в слезах выкрикнула Юлика. – Я и сама это знаю! Зачем вы меня мучаете?! И я не виновата, что не Тавис унаследовал силу отца! Тёмный дар не позор, вы и сам тёмный!
- Не позор, - кивнул лорд. – Наоборот, это привилегия и большая удача, но только в том случае, если его обладатель – мужчина. А для девушки тёмный дар – настоящее проклятье. От такой леди все будут шарахаться, как от прокажённой, и не найдётся ни одного мага, который захотел бы её в жёны. Кроме лорда, имеющего такой же дар, разумеется. Но нас можно по пальцам пересчитать, так что вам не стоит набивать себе цену.
Юна всхлипнула и торопливо закусила сжатый в кулачок палец.
Она не будет плакать! Не перед этим!
- Итак, вы видите, что благодаря вам семья находится на грани катастрофы? А я предлагаю разумное и выгодное для всех решение. Подумайте, леди – всего одна ночь, и ваши проблемы будут решены.
- Зачем…, - от стыда горели щёки и уши, язык с трудом поворачивался, - это вам?
- Хочу искупаться в вашей силе. Я – Тёмный, вы тоже.
- Вам мало любовниц?
- Они все светлые, а вы, - мобиль неожиданно остановился, и герцог, повернувшись к девушке, провёл пальцем по её щеке. – Меня к вам, леди Юлика, не на шутку влечёт. С того момента, как я вас впервые увидел, я потерял покой и сон. Мне нужно избавиться от наваждения, а для этого есть только один способ…
Юна дёрнулась и ударилась плечом о запертую дверь.
- Тш-ш-ш! Не суетитесь, я ничего такого с вами не делаю. Пока, - мужчина предвкушающе улыбнулся. – Вы, Юлика, как глоток чистого воздуха! Я давно такого не испытывал… Станете моей или я от вашей семьи ничего не оставлю!
- А потом? Что будет со мной потом – вы на мне женитесь?
- Что? Не-ет! – и его светлость рассмеялся. – Нет, девочка! Даже из головы это выбросите – от вас мне нужна лишь невинность. Жениться я не собираюсь ещё лет десять, как минимум. Тем более – на девушке с приставкой «рон», даже если у неё созвучный моему дар.
- Но тогда я буду опозорена, - прошептала несчастная. – Меня никто не возьмёт замуж, у меня никогда не будет семьи и детей!
- Вас в любом случае никто замуж не возьмёт: светлого мага отпугнёт тёмный дар, а тёмный маг – если вы ещё где-то его найдёте – не захочет в жёны потерявшую невинность. Вам так и так нечего терять. Зато, пожертвовав собой, вы можете спасти родных. Ну и в благодарность за такой подарок, я поставлю блок на вашу тёмную сторону, чтобы вы, по неумению или незнанию, никому не смогли навредить.
Лорд снова ткнул в кнопку на панели перед собой, и дверь со стороны Юны распахнулась.
- Выходите! - приказал мужчина. – До следующей ночи у вас есть возможность хорошенько всё обдумать и сделать правильный выбор. Завтра вечером, когда взойдёт Серебряное Око, на этом же месте будет ждать мобиль. Не придёте – пеняйте на себя: уже утром вы лишитесь поместья.
Не чуя ног, Юна выбралась на дорогу, мобиль лихо развернулся, обдав её пылью. И скрылся за поворотом.
Девушка вытерла слёзы и огляделась: «Где это я? А… у границы поместья».
Завтра её ждёт или позор, или…
И она замерла – это из-за неё в семье все беды! Если бы у неё не пробудился тёмный дар, герцог никогда не обратил бы на неё внимание. И матушка не попала бы в кабалу, пытаясь избавить дочь от лишней магии.
Увы! – не получилось. Дар по-прежнему на месте, и теперь им неоткуда взять денег, чтобы расплатиться с ростовщиком.
«Почему тёмная сила не досталась Тавису? Великий, за что мне такое бремя?! – горько прошептала Юлика. – Если бы был жив папа, он не дал бы меня… нас в обиду. Но папы нет, а я – есть. Лучше бы наоборот, ведь из-за меня у мамы и брата одни проблемы…»
Юна замерла, обдумывая мелькнувшую мысль. А потом стремглав развернулась и, пока не передумала, понеслась через перелесок, к дальнему полю.
- Леди! Вон она, вон!!!
«Боже, кто так визжит? От Парамоновых доносится, что ли? Нет, скорее это из квартиры в соседнем подъезде. У нас санузлы имеют смежную стенку. Они в ванной кинотеатр устроили? Точно, фильм про английских аристократов смотрят… Нашли место!»
Громкий голос ввинчивался в мозг, вырывая из странного оцепенения.
Юлия встрепенулась, открыла глаза и почувствовала, как с головой погружается в воду.
«Чёрт, я, кажется, всё-таки уснула! Этак и утонуть не долго… Какая нелепая была бы смерть!» - пронеслось в голове.
Она забарахталась, пытаясь ухватиться за бортики, но те никак не попадались под руки, и усилием воли Юля кое-как разлепила веки.
Воды оказалось как-то слишком много.