С типичным лихорадочным блеском в глазах и легким девичьим румянцем. Неужели он им понравился? Они же говорили, что темный маг ничем не лучше монстра из бездны. А теперь?
Заглядываются что ли? Ну, нет, девочки, я столько терпела ради того, чтобы однажды стать королевой, что так просто не оступлюсь. И никакое проклятие не помешает.
— Каролина, что-то ты совсем не ела, — вдруг неожиданно громко произнесла тетя Лоретта.
— Я… — я опустила глаза. Еда в тарелке оставалась нетронутой.
— Ешь, Каролина. Когда испытываешь голод, тяжело заснуть, — с заботой в голосе проговорил принц и бросил на меня недвусмысленный взгляд.
Святая Селеста, что было раньше? Курица или яйцо? Темное проклятие похоти или мой жених? Что именно заставляло меня видеть во всем иное значение?
— Это верно, — я натянуто улыбнулась, заметив, как помрачнели сестры.
Их реакция мне не понравилась. Они явно что-то скрывали. К концу ужина я подумала, что неплохо бы переговорить с ними. Но кузины опередили.
После застолья ко мне подошла старшая сестра. Голубоглазая блондинка с тонкими чертами и беззаботным выражением лица. Ее звали Сильвия.
— Мы кое-что знаем, Каролина. Приходи в спальню к Мириам. Поговорим.
Слова сестры насторожили. И чего же такого знали мои дорогие кузины? Я предчувствовала, что между нами состоится прелюбопытнейший разговор.
Впрочем, не только сестры меня удивили, но и тетя. Она подошла ко мне в тот момент, когда мы переходили из столовой в комнату для отдыха, чтобы поболтать перед сном.
Принц что-то никуда не торопился и у меня зародилась мысль, что он собрался остаться на ночь.
— Каролина, — тихо позвала тетя Лоретта и дернула за руку. Мы остались в столовой. — С тобой все в порядке? А то за всей этой суетой даже не успела поинтересоваться, как ты себя чувствуешь.
Ух ты! Вот это вопросик, дорогая тетушка.
— Уже лучше, спасибо. С прошедшей ночи голова не кружилась, — беззаботно ответила я.
— Очень рада это слышать, — с улыбкой ответила она. — Ты уж прости за мое сегодняшнее вторжение в твою спальню. Принц все карты спутал. Взял да приехал. Это так неожиданно. Я-то хотела спросить, как твое состояние. Все ли хорошо, а вместо этого увидела тебя спящую и запаниковала…
— Все хорошо, тетя.
Я продолжала любезничать, а сама думала вот о чем. Никто из родных по идее не знал ни о моем плохом самочувствии на балу, ни о моем проклятии, и никто не поинтересовался как я вернулась домой. Почему? Они что-то знали? Им что-то сообщили? Одна сплошная тайна.
Но при этом тетя интересовалась моим состоянием… Совпадение? Не думаю.
И эта фраза… «Принц все карты спутал» настораживала.
Вдалеке раздался звон, и следом же последовал стук в парадные двери.
— Гости? В такой час? — я изогнула бровь. — Уже ужин прошел.
Тетя Лоретта замешкалась.
— Припозднился, — извиняющимся тоном произнесла она.
— Кто? — моему удивлению не было предела.
— Адам Ревингстон.
Друг из детства. Точнее, наш общий с кузинами друг из детства. Когда-то граф Ревингстон вместе со своим сыном Адамом жили по соседству, и мы все вместе гуляли.
Об Адаме у меня были как хорошие, так и плохие воспоминания. Так что и впечатление о нем сохранилось весьма противоречивое.
— Ясно, сын графа Ревингстона пожаловал.
— Он уже сам граф, — тихо поправила меня тетя.
Что-то мне это все ужасно не понравилось и ничего хорошего от сегодняшней ночи я уже не ждала.
В комнату для отдыха тетя вернуться мне не позволила. Потащила встречать гостя.
Последний раз я видела Адама на свой четырнадцатый день рождения. И с тех пор он сильно изменился. Обворожительная улыбка, короткие кучерявые русые волосы, веселые глаза, подтянутая фигура и горделивая осанка. Одним словом, красавец. Вот только я все еще видела в нем сутулого прыщавого подростка.
— Лина, так рад тебя видеть, — радостно воскликнул он, передав пальто лакею.
Я вздрогнула от неожиданности. Давненько меня так не звали.
— Рада встрече, Адам, — поздоровалась я, но отвечать на объятия друга детства не стала. По многим причинам.
— Ты так выросла, — он все же попытался приобнять меня, но я увернулась. Наш возраст был одной из причин не отвечать на объятия. Мы больше не дети.
— И все такая же неуловимая, — Адам грустно улыбнулся.
— Каролина — невеста наследного принца. Ей и положено быть такой, — с улыбкой заявила тетя и мне не понравился ее тон. Словно я недоступная только на словах.
— Да, и мой жених у нас в гостях, — не без удовольствия сообщила я.
На секунду в глазах Адама блеснуло недоразумение. Он украдкой посмотрел на тетю, потом вновь на меня.
— Его Высочество, принц Райнхарт здесь? А я… Я не видел королевского экипажа.
— Принц прибыл верхом на драконе, — тетя одарила Адама растерянным взглядом.
Так-так… Предчувствие подсказывало, что друг приехал не просто так.
Возвращение в комнату для отдыха далось мне с трудом. Первой причиной послужил мой жених. Принц сидел в кресле возле длинного камина с таким видом, словно он хозяин этого дома, а мы у него в гостях.
