– Сидите, сидите! – смутилась ещё больше девушка, – Я всё уберу.
Не слушая её, я поставила блюдо с мясом на стол, а на освободившийся поднос стала складывать осколки соусника. Она тут же стала мне помогать. Бедная девушка, наверное совсем в окружении грогов одичала и к появлению таких красавцев оказалась морально неподготовленной.
Пока мы собирали осколки, Костас сходил на кухню и принёс тряпку. Очень быстро мы убрали все следы. Девушка подхватила поднос, Костас забрал тряпку, а я двинулась с ними на кухню, чтобы помыть руки.
Николас проводил девушку раздражённым взглядом, а Харольд лишь усмехался глазами, при этом оставаясь невозмутимым.
– Спасибо! – выдохнула девушка, благодарно взглянув на меня, как только мы оказались на кухне.
– Бывает, – улыбнулась я.
– Ничего страшного, – поддержал Костас. – Давайте я соус принесу.
– Лиса, что случилось? – спросил один из грогов.
На кухне готовили они. Вообще-то я кроме Лисы, никого из людей-слуг больше не видела. Надо бы с ней поговорить и поближе познакомиться. Странно, что это единственная девушка в замке. Подруга Крис?
– Соусник разбила, – призналась она.
– У меня ещё есть, – успокоил её грог.
Девушка метнулась к шкафу и, достав оттуда ещё один соусник, протянула грогу.
Костас взял соус, подмигнул девушке, подбадривая её, и удалился.
– А где можно руки помыть? – спросила я.
Лиса мне показала и поспешила снять передник, испачканный брызгами соуса.
Не став её больше смущать, я сделала комплимент повару и удалилась. При моём появлении Николас встал, отодвигая для меня стул.
– Лера, ты зря беспокоилась. Слуги бы всё убрали, – сказал он мне.
– Не вижу ничего зазорного в помощи человеку, – нахмурилась я. Своим поведением он в очередной раз напомнил, что является аристократом. Я понимаю, что у них не принято помогать слугам, но меня это царапнуло.
– Харольд, а у грогов есть классовые различия? – решила поинтересоваться я, если уж всплыла эта тема.
– Нет, мы все равны, – ответил с усмешкой он.
– А тогда почему гроги готовят на кухне и помогают по дому, вместо того, что бы как и другие жить отдельно в лесу?
– Это их выбор жить в замке и помогать.
– А Лиса? – решила я уточнить насчёт девушки.
– Она была в замке, когда здесь появилась Кристина. Они подружились, – кратко ответил Харольд. – Это было её решением остаться в замке. Раз в неделю она навещает родных.
– Николас, как видишь, здесь нет слуг, – указала я ему.
Тот бросил удивлённый взгляд на Харольда. Видно такие подробности он услышал впервые. Того же забавляла возникшая ситуация и недоумение Лэрда.
«Что, съел?» – усмехнулась про себя я.
– Позвольте спросить, – обратился Николас к Харольду. – Если вами раньше руководил князь, а после его свадьбы гроги приняли и Кристину, то с их отъездом кто принимает решения?
– Я, – кратко ответил он.
Такой ответ хоть и удивил Николаса, но большого изумления не вызвал. Скорее заставил задуматься. Я же после ответа Харольда расслабилась. Могу спокойно остаться в замке, раз именно он здесь главный. Николасу тоже придётся считаться с этим грогом.
Далее обед прошел спокойно. Лиса больше ничего не роняла, на Николаса старалась не смотреть, а вот на Костаса бросила несколько взглядов из-под ресниц.
После обеда Николас пригласил меня прогуляться. Я согласилась, так как нам надо было выяснить отношения.
«А вот нечего было заявлять: „Я без тебя отсюда не уеду!“», – припомнила я его слова. Не думаю, что Харольд обрадуется загостившемуся Николасу. Это же мне здесь пожить предложили, а не ему. Для себя я решила, что если начнёт командовать, то поблагодарю за гостеприимство и оставлю его гулять в одиночестве. Вежливость наше всё. Зачем себе лишний раз нервы трепать.
Николас повёл меня за ворота замка. Похоже, решил поговорить наедине, чтобы нам не помешали. Я не протестовала. Да и чего мне бояться? Максимум продемонстрирует свой взрывной темперамент.
«Так может он поэтому решил меня подальше от чужих ушей увести?», – задалась вопросом я, скосив на него взгляд. Николас выглядел решительно и сосредоточенно. Красиво очерченные губы были крепко сжаты. Неужели речь репетирует?
– Расскажи, что произошло? – неожиданно попросил он.
Пожав плечами, я не стала ломаться и рассказала как всё было. Николас остановился и, взяв меня за подбородок, внимательно рассмотрел моё лицо, уделив особое внимание скуле, проведя по ней кончиками пальцев.
– Я когда увидел это, то пожалел что оставил эту мразь в живых, – сдавлено произнёс он, резко отпустив меня и смотря вдаль.
– Что с ним?
– Гроги принесли его к селению. Дети забрали отца домой. Я решил, что само провидение наказало Ринуса и он не заслуживает лёгкой смерти.
– Прости, что оставил тебя одну и не сопроводил, – огорошил он меня. – Ты не представляешь, как я виню себя за это.
Посмотрев на Николаса, я потеряла дар речи. Ничего себе?! Если честно, я ожидала, что он обязательно скажет о том, что настаивал остаться в тот день дома, и я сама нарвалась на неприятности. Извинения… Это последние, что я могла от него ожидать.
