Вчера, после встречи с принцем в саду, у нее снова было видение. В нем она видела дракона. Вернее, драконицу – ослепительно-белую и очень красивую. Она летела медленно и немного неуверенно, а рядом с ней мощно взмахивал крыльями огромный стальной дракон.
Вспомнив о своем видении, Стеф окончательно разозлилась и, поджав губы, процедила:
– Ну, раз никого получше не осталось, то придется лететь с вами, ваше высочество. – задрала подбородок еще выше и одарила принца уничтожающим взглядом.
Салех весело хмыкнул и, поклонившись ей, в полный голос заявил:
– Тогда, раз уж никого получше не осталось, то садитесь на меня, бедная, всеми забытая леди Стефиана.
И пока Стеф придумывала достойный ответ, а остальные присутствующие прятали смешки, принц Салех отошел на десяток шагов и быстро обернулся драконом, приглашающе вытянув крыло в сторону Стеф.
Позабыв о своей злости, Стефиана стояла и рассматривала его огромную, мощную фигуру, восхитительную в своей хищной красоте. Затем, не колеблясь ни секунды, вскарабкалась по крылу и уселась между отростков гребня. Узкая голова повернулась к ней, и янтарные глаза дракона встретились с ее голубыми.
Несколько мгновений они смотрели друг на друга, а затем дракон взмыл вверх, унося завопившую от безудержного восторга девушку.
Вслед за ним в небо поднялись два черных дракона и полетели за своим принцем.
А стальной дракон набрал высоту, развернулся, и по широкой дуге полетел на юг, унося свою драгоценную ношу в сторону Королевства Тысячи Островов.
Принц Санториан, стиснув зубы, смотрел вслед удаляющимся драконам, серебристому и черным, и последними словами ругал себя за легкомыслие и доверчивость.
– Ты что творишь? – прорычал, выходя на ментальную связь с Салехом.
– Я забираю свою женщину, кузен. Прилечу на твою свадьбу, и извинюсь перед королем. Прощай, и не злись – я все равно забрал бы ее… Она моя.
Серебристый дракон летел, широко взмахивая крыльями, унося на спине драгоценную ношу. Впереди заблестело море, маня голубыми и серебряными переливами, а земля осталась где-то далеко внизу, уже плохо видимая. Стефиана зажмурилась от удовольствия, запрокинула голову к небу и раскинула руки, ловя воздух.
– Моя леди, тебе нравится? – возник голос принца. – Ты не жалеешь, что полетела со мной?
– Нравится! Конечно! Как это может не нравиться?! – закричала девушка, хмелея от радости.
– Тогда полетаем, моя леди.
И дракон камнем бросился вниз, заставив девушку завизжать от ужаса и восторга.
Дракон опустился почти до земли, так что ветром от драконьих крыльев пригнуло цветы на полях, а затем опять взмыл вверх. Сделал резкий разворот и плавно полетел в сторону моря.
Сидя на серебристой спине Стефиана остро чувствовала малейшее движение могучего тела, слышала каждый вздох и биение сердца. Это было наслаждение – волнительное, горячее, – быть так интимно-близко к этой хищной мощи. Ощущать единство с ним…Восторг, страсть и сожаление, что это все принадлежит не ей…
Стефиана сидела между гребней у основания шеи, восторгалась и любовалась на проплывающие под ними пейзажи. И вдруг отчаянно захотела спать. Она удобно откинулась назад и, уплывая в сон, ласково погладила серебристую чешую дракона.
«Спи, моя леди. Дорога долгая, проведи ее в сладком сне». – прозвучало легким дуновением ветра, и девушка крепко заснула.
Она спала, укутанная магическим коконом, не видя, как все дальше и дальше уплывают очертания королевского замка и города. А вскоре и очертания берега исчезли, скрывшись за туманной дымкой.
Драконы без устали летели несколько часов, пересекая море. Солнце давно перевалило за линию зенита и медленно опускалось к краю горизонта, когда впереди показались первые острова королевств.
– Сатур, – обратился принц к другу, – лети домой и проследи, чтобы все было готово к моему прибытию. А я сяду на острове Зариб и проведу там ночь. Распорядись, чтобы мне доставили еду и постель.
Серебристый дракон повернул и полетел к небольшому острову, утопающему в зелени, чья южная оконечность была пологой, с золотистым песчаным пляжем, укрытым в маленькой, уютной бухте.
Стефиана бежала по теплому песку, по самую щиколотку утопая в нем босыми ногами и смеясь от счастья. Горластые чайки кружили над морем, перекликаясь с ветром, развевающим ее распущенные волосы. Ей обязательно надо было добежать до линии воды, и тогда она выиграет!
Осталось всего несколько метров и Стефи припустила сильнее, уже предвкушая победу.
– Попалась! – сильные руки схватили ее и, визжащую, подбросили в воздух. – Попалась, моя леди!
Она оказалась прижата к широкой груди, теплые ладони сжали её спину, заставив прогнуться и застонать от удовольствия.
– Моя леди, ты такая сладкая и горячая. Стефи-ана…
Девушка дернулась, просыпаясь, и распахнула глаза, едва не закричав от страха. Она лежала на песке, на толстом покрывале, а над ней навис принц Салех- арди, придавливая горячим телом.
