Элаю вдруг стало страшно за Лейси, за ее чувства.
– Черт побери, Джакс, ты шутишь? То есть это хорошо, что ваши отношения развиваются, но она в курсе, что ты не считаешь их чем-то особенным?
Приятель опять пожал плечами.
– Не знаю. Думаю, что в курсе.
– Думаешь? Ты ведь знаешь, что когда у тебя с девушкой постоянный секс, то она считает тебя своим парнем. – Элай был уверен, что они уже давно спали вместе. – Выходит, ты ее обманываешь?
– Старик, успокойся! – закричал Джакс. И тут же, понизив голос, добавил: – Я вовсе не обманываю Лейси. Мы с ней не трахались.
– Имей в виду, она не из тех, кого можно просто… – Элай внезапно умолк – до него вдруг дошел смысл последних слов приятеля. – Так ты с ней не спал? – Но если действительно не спал… Хм… очень странно. Ведь Джакс не из тех, кто станет общаться с девушками без постели.
Джакс шумно выдохнул и проговорил:
– Нет, я же сказал, что мы только идем к этому. Очень медленно.
Чувство облегчения, почему-то охватившее Элая, тут же исчезло. Если Джакс не торопил события, значит, Лейси и впрямь много для него значила. Что ж, вот и хорошо. Хорошо для Лейси. А ему, Элаю, опять стало ужасно больно.
– Выходит, она тебе очень нравится, верно?
– Да я же ее почти не знаю, – пробормотал Джакс. Тут он вдруг встал, подошел к Элаю и, положив руку ему на плечо, с усмешкой проговорил: – А вот тебе чистейшая правда о нас с Лейси. Она очень милая девушка, а буфера у нее – еще милее. С ней приятно болтать. Она умеет слушать. И целоваться – тоже. Но если честно, то я обратил на нее внимание только потому, что она понравилась тебе. Когда Лейси заинтересовалась мной, я ухватился за нее, чтобы показать: ты не всегда должен получать все, что захочешь.
– Джакс, какого черта? – проворчал Элай. Приятель столько всего наговорил, что он даже не знал, с чего начать. И вообще, он хотел, чтобы тот сначала убрал руку с его плеча. Скинув ее, Элай проговорил: – Да ты что, рехнулся? Вовсе не я получаю все, что захочу. Это ты делаешь все, что захочешь. Девушки и внимание – все это достается тебе.
Джакс помрачнел и, усевшись на спинку дивана, проворчал:
– Но я-то должен вкалывать, чтобы это получить. А тебе все достается само собой. Песни и музыка приходят к тебе сами, потому что у тебя есть талант. И поверь, если бы я тихо сидел в гримерке, то все девушки бы ринулись к тебе. Даже Лейси. Потому что ты – настоящий музыкант. И главный в группе. Чтобы на тебя обратили внимание, тебе не нужно ломать голову над тем, как одеться, запоминать разумные истории и резать себе вены.
Элай со свистом перевел дыхание. Значит, вот почему Джакс это сделал! Потому что завидовал его таланту? Эта мысль врезалась ему в сердце подобно острому ножу.
Элай хотел что-то сказать, хотел как-то поддержать и успокоить друга, но тут Джакс вновь заговорил:
– Только знаешь что? Несмотря на все это, Лейси на меня запала, хоть я особо и не старался. И этого достаточно, чтобы я дал ей шанс. Конечно же, я не влюблен в нее. Да и дружба ее мне ни к чему. Но я надеюсь уложить ее в постель, вот и все. Лейси Доусон не из тех, кто прыгает в постель с первым попавшимся, поэтому меня ждет долгий путь.
– Подожди-подожди… – Слова Джакса настолько разозлили Элая, что он забыл про жалость, которую испытывал к нему всего несколько секунд назад. Но ему надо было еще кое-что узнать, и потому он постарался взять себя в руки. – Значит, ты не спишь с Лейси, потому что этого не хочет она?
– Пока не хочет. – Джакс усмехнулся. – Но ничего, я подожду… И знаешь, я ведь общаюсь с ней просто от скуки. Не волнуйся, у меня есть девушки. Правда, я больше не выбираю их из толпы на глазах у Лейси – это было бы слишком вульгарно. Ну а сейчас… – Джакс глянул на часы в телефоне. – У меня с минуты на минуту встреча с Мишель. Помнишь ее? Она была на последнем концерте в Хартфорде…
– Какой же ты мерзавец! – Элай не помнил никакую Мишель, но кто мог запомнить всех девушек, с которыми Джакс развлекался во время тура?
Тут Джакс посмотрел на него с удивлением и воскликнул:
– Старик, что это с тобой?! Я же всегда так обращаюсь с девушками. Значит, ты все-таки неровно дышишь к Лейси, а? Ты сказал, что нет, но это не так. – Джакс ткнул кулаком ему в плечо. – Признайся, старик…
Элай долго молчал, потом проговорил:
– Да, я испытываю к ней особое чувство, и называется оно уважением. А у тебя это чувство совершенно отсутствует – как в отношении Лейси, так и в отношении всех тех, кто играет с тобой в одной группе. Тебе на всех наплевать, и ты считаешь, что окружающие тебя люди существуют только для твоего удобства. Но имей в виду, я такого обращения не заслужил. И Лейси – тоже. Да и вся наша группа. Ты меня понял?
Джакс внимательно посмотрел на него и кивнул.
– Да, прекрасно понял. Ты злишься, потому что я изменил «Удары». Но знаешь, я не понимаю, почему ты так трясешься над своими песнями? Неужели не видишь, что в итоге создаю-то их я? Они начинают звучать лишь после того, как я делаю их своими.
Элай фыркнул и в раздражении проговорил:
