В России в разгаре шла вторая чеченская война. Военкомат города испытывал большие трудности с призывом новобранцев. Число уклонистов от призыва превышало число призванных. Поскольку Иван был по возрасту военнообязанным, то обратился в военкомат с просьбой призвать его в Армию. На приёме у заместителя военкома у него состоялся тяжёлый разговор. — Так, Жилин Иван Афанасьевич, 1975 года рождения. Статья 105 УК РФ. — У вас, Иван, опасная статья Уголовного кодекса Российской Федерации. При каких обстоятельствах вы совершили убийство? — спросил полковник.
— В тот день я вернулся из школы. Мать со своим новым сожителем и его другом выпивали на кухне. Я услышал громкие крики. Когда я вбежал на кухню, мать лежала на полу в крови, а сожитель с ножом бросился на меня. Я сумел перехватить нож и этим же ножом ударить в грудь сожителя. Его друг стал меня душить, но и его настигла та же участь. За двойное убийство мне дали 12 лет колонии. Отягчающим обстоятельством было моё звание чемпиона области среди юношей по карате. А служить в десантных войсках я мечтал с детства… Поэтому занимался спортом.
— Да, вам, молодой человек, не позавидуешь, — несколько потеплевшим голосом сказал полковник. — Нам такие парни сейчас очень нужны в Армии. Постараемся посодействовать погашению судимости и вашему призыву.
Полковник своё слово сдержал. Буквально через десять дней Иван был призван. Попал в ВДВ, где прошел курс молодого бойца. Принял присягу и был отправлен на Кавказ. Срочную службу проходил в самом пекле сражений. Когда подошёл срок демобилизации, остался служить в Армии по контракту. Воевал в Дагестане с бандами исламистов, вторгнувшихся в эту республику, затем в Ингушетии и Ичкерии. Был дважды ранен. В госпитале едва не женился на медсестре, но после двух лет редких встреч и переписки, она предпочла выйти замуж за хирурга госпиталя. Отслужив в общей сложности одиннадцать лет, демобилизовался.
Купил в своём родном городе комнату в семейном общежитии и начал «мирную жизнь». Устроился работать сантехником в ближайшую жилищно—эксплуатационную контору. С этого момента и пойдёт это повествование о везении в любви Ивану в одном из микрорайонов города Н-ска.
Рабочий день в ЖЭКе, как обычно, начинается с планёрки. На ней обсуждаются текущие ремонтные работы и рассматриваются вновь поступившие заявки. Получив от мастера разнарядку, Иван отправился по адресам.
— Слесаря вызывали? — спросил он дежурной фразой у молодой женщины, открывшей дверь трёхкомнатной квартиры на третьем этаже пятиэтажной «хрущёвки».
— Да, проходите, пожалуйста…
— Что у вас случилось?..
— Засорилась канализация, никакие чистящие средства не помогают…
Иван не первый раз сталкивался с таким дефектом канализации в старых пятиэтажках. Чугунные трубы за 40—50 лет эксплуатации почти полностью закальцинировались и теперь подлежат замене.
— Девушка, я сейчас тросиком постараюсь пробить засор, но это ненадолго. Через несколько дней всё повторится. Нужно менять трубы на пластиковые от мойки до самого стояка. Делайте заявку в ЖЭК.
Повозиться с канализацией пришлось очень долго. Закончив с ней, он занялся ремонтом смесителей. Тут заметил, что на него смотрит маленький мальчик.
— А вот и помощник пришёл. Как тебя зовут?..
— Владик…
— Почему ты не в садике?
— Болеем мы, — вмешалась девушка, уводя ребёнка в комнату. При этом, когда она наклонилась к Владику, роскошная грудь её соблазнительно обрисовалась под простеньким домашним платьем. Это не ускользнуло от взгляда Ивана. «Есть женщины в русских селеньях…», — вспомнилось ему из далёких школьных лет. Девушка и впрямь выглядела очень привлекательно.
Закончив работу, собрался уходить, но девушка настойчиво стала приглашать его пообедать.
— Второй час дня… У вас и у нас с Владиком время обеда…
Обычно Иван никогда не соглашался ни на какие уговоры, но очень уж ему понравилась эта молодая мама. Почему-то он решил, что она одинока. Чем-то далеким прошлым повеяло на него, когда он таким же мальчишкой, как Владик, смотрел на каждого нового мужчину, которого приводила мать, ожидая от него отцовской ласки… И он согласился.
За обедом познакомились. Зовут Верой, ей двадцать два года, живёт с отцом и матерью, работает в детском садике воспитателем, муж ушёл. О себе Иван тоже очень кратко сообщил: «Мне тридцать семь лет, женат не был, воевал, второй год работаю в ЖЭКе, живу в семейном общежитии в этом же микрорайоне». Обед прошёл, как говорится, в дружественной обстановке. Владик не капризничал, с удовольствием ел свою кашу с молоком, Вера была очень мила и разговорчива. Не хватало только оператора с камерой, чтобы заснять эту семейную идиллию. А Ивану стало грустно. Никакой семьи у него нет и таких вкусных котлет ему никто не готовит… Как ни хорошо за столом, но надо продолжать рабочий день.
Уходя, он поблагодарил Веру за угощение, тепло попрощался с Владиком, но на его вопрос: «Ты теперь часто будешь к нам приходить?» ответить сразу не смог. На помощь пришла Вера и заверила Владика, что теперь дядя Ваня будет часто приходить в гости.
