Я отодвинул плащ в сторону. Вынул из кармана лист бумаги и писало.
– Раз уж ты пришла, – сказал я, – у меня будет к тебе просьба. Сможешь для меня кое-что купить?
– Да не вопрос.
Под диктовку Ордоша я составил список.
– Вот.
Елка придвинула к себе бумагу. Взглянула на записи.
– Ха! Ничо себе! Восемь малых накопителей и три больших! Да кто ж мне их продаст?! Так и обвинение в контрабанде схлопотать можно! Они ж продаются под учёт!
– Возьми с собой подруг. Придумай что-нибудь.
– Ладно. Сделаю. Но ты представляешь, скоко они будут стоить? Я уж молчу об остальном – алхимия тоже недешёвая.
Елка водила пальцем по списку, читала, шевеля губами.
– А таз-то деревянный тебе для чего? – спросила она.
– Нужен.
Я поставил на стол перед Елкой два мешочка с золотыми монетами.
– Здесь должно хватить на все.
Елка воровато огляделась.
– Золото? Ха! Ты чо, носишь его с собой?
Рядом с мешочками я положил ключ.
– Это от комнаты, которую я снимаю. Ты знаешь, где она находится. Принесешь покупки туда. Дверь открывай только ключом! Там у порога ловушка. Ключ ее обезвредит. Поняла?
Елка усмехнулась.
– Чудно все это, – сказала она. – Пупсик отдает мне приказы – никогда бы раньше в такую дичь не поверила! А еще говорят, что мужчины – слабые создания. Я вот знаю только одного, да и тот уже мной командует.
– Я не приказываю, Елка, а прошу.
– Гадя велела тебя слушаться. Хоть и не объяснила, почему. Так что не парься.
– Все, что в списке, понадобится мне послезавтра, – сказал я. – Постарайся ничего не забыть. Заберу все это добро после полудня.
***
– Кто приходил? – спросила Мая, когда я вернулся в комнату.
– Знакомая.
– Какая прелесть. Откуда у тебя знакомые среди бандиток?
– Ты следила за мной?
– Вот еще! Отправила горничную посмотреть, с кем ты встречаешься. Она и рассказала, что у твоей знакомой на руке знак банды.
– Мы с Елкой раньше вместе работали.
– С бандиткой?
– Помнишь, ты бросила меня в фонтан?
– Еще бы. Я уже извинилась.
– Рядом с тем фонтаном есть кафе. В этом кафе я работал официанткой. А Елка там была охранницей.
– Ты? – сказала Мая. – Работал? Официанткой?
– А что тут такого? Не все же богатенькие. Кому-то приходится тяжким трудом зарабатывать себе на пропитание.
– Но… официанткой?! Какая прелесть!
– Тебе не нравится эта профессия?
– Нет, я просто… слышала, что мужчины зарабатывают совсем иным способом.
– Не знаю, о каком способе заработка ты слышала, – сказал я. – Но, судя по тому, что твои уши покраснели, мне такой не подходит.
– И вовсе они не покраснели! – сказала Мая. – Не выдумывай.
***
Я открыл глаза.
Ночь.
Привычный театр теней на стене.
На кровати, у меня в ногах, сидит Мая.
«Она уже около часа тут, – сказал Ордош. – Смотрит на тебя. Вздыхает».
«Чего вздыхает-то?» – спросил я.
«Ну, а сам-то ты как думаешь?»
«Я думаю, что она мне спать мешает. Усыпи ее. Или брось в нее то заклинание неподвижности. Я разверну ее, и пусть до утра в окно смотрит, звезды разглядывает».
«Ты не человек, Сигей, а… кастрюля! Нет в тебе ни капли романтики!»
«Какая сейчас может быть романтика, колдун? Я поспал всего несколько часов!»
Мая заметила, что я проснулся. Вздрогнула.
Спросила:
– Я разбудила тебя?
– Ты почему тут сидишь? – спросил я.
– Дурная кровь спать не дает.
– Что?
Мая встала. Обняла себя за плечи, прикрыв руками грудь. Вздохнула.
– Не обращай на меня внимания, Пупсик. Спи. Постараюсь не тревожить тебя.
Шлепая босыми ногами, Мая пошла к своей кровати.
«Кастрюля», – сказал Ордош.
«Отстаньте от меня! Дайте поспать».
Я повернулся лицом к стене, натянул одеяло до самого уха.
«Романтики, блин…».
Первая учебная неделя закончилась. Главное, чем она мне запомнилась: Ордош разобрался с накопителями, мы с ним пролистали в библиотеке весь алхимический справочник Волчицы Первой (вчера одолели последние тома). Ну, и, конечно же, тем, что я придумал несколько удачных кулинарных рецептов.
За последние сутки Мая уделила мне внимания больше, чем за все предыдущие дни нашего совместного проживания в Академии. Ходила за мной по пятам. Не сводила с меня взгляда. Но подсесть ко мне в аудитории не решилась. Во время лекций я по-прежнему сидел отдельно от других студенток.
Ордоша поведение Маи приводило в восторг, меня же — раздражало. Несколько раз я не сдержался, ответил ей излишне грубо (кто же говорит под руку, когда человек смешивает специи?). Колдун на мои выходки реагировал едкими замечаниями. Мая — лишь печально вздыхала.
Когда закончилась последняя на этой неделе лекция, Мая дождалась меня у выхода из аудитории и в очередной раз спросила:
– Ты не передумал?
«Пятый раз, колдун! Она задает этот вопрос сегодня уже в пятый раз!»
«Расслабься, дубина. И не смей ей снова грубить!»
— Нет, Мая. Я не передумал. С удовольствием побываю у тебя в гостях.
Чести быть приглашенным на выходной во дворец удостоился только я. Чайка разок намекнула Мае, что с удовольствием составила бы нам компанию. Но, получив в ответ раздраженный взгляд Волчицы, больше эту тему не поднимала ни вчера, ни сегодня.
– Карета нас ждет, — сказала Мая.
— Здорово. Но… Я хотел сперва пообедать. Собирался приготовить кое-что интересное.
