— Если у кого-то из вас есть возражения, я с радостью с ней поменяюсь.
Как и следовало ожидать, возражений не последовало. Никто не пожелал менять пыльную работу на монотонный физический труд. На территории дома колодца не оказалось, и ближайшее место, где можно найти воду, находилось в трёхстах метрах от нас. Нам с Ларсом предстояла нелёгкая работа. Я надеялся, что Франс с Арном вернутся быстро и смогут нас заменить.
Всё необходимое для капитальной уборки у нас имелось. Девушки настояли, чтобы мы заранее купили всё нужное, как будто чувствовали, что дом нам предстанет в плачевном состоянии.
Я был недоволен нашим арендованным жильём. За долгое время запустения нуждающиеся люди вынесли оттуда всё возможное. Ни одного элемента мебели не осталось, пара окон разбита, а двери держались на честном слове. Одно радовало — двухэтажный дом был большим и комнат в нём хватит на всех. Ещё большим плюсом стало отсутствие соседей. Стоящие практически вплотную дома пребывали в таком же запустении. Видимо, привидение не стало ограничиваться одним домом и частенько наведывалось к соседям.
Дойдя до колодца, мы увидели небольшую очередь из горожан. Благо, томиться в ожидании нам не пришлось. Завидев суровых воинов, горожане предпочли пропустить нас вперёд. Наверное, большую роль сыграл мой необычный внешний вид и выставленные напоказ ножны с кинжалом. Я редко видел у местных жителей хоть какое-нибудь оружие. Для меня это стало неожиданностью, всё-таки город расположен не абы где, а в тёмных землях. В защиту высоких стен верилось слабо. Уверен, несмотря на все предосторожности, проникновение монстров в город не редкость.
— Дяденька, а что у вас с ногами? — спросил один из парнишек, помогающий своей матери с тасканием воды.
— Не будешь слушать маму, и тебя с ногами будет то же самое, — пригрозил малышу Ларс.
— Круто, — протянул мелкий шалопай, а его мать одарила воришку недовольным взглядом.
— Я его испугать хотел, — растерялся Ларс.
— По-моему, ты достиг противоположного эффекта, — сказал я, глядя, как сорванец перестал помогать своей матери и под радостный крик умчался в подворотню.
— Край непуганых идиотов, — поморщился воришка.
Закончив набирать воду в вёдра, мы двинулись в обратном направлении. Ларс тут же поскучнел: его авантюрная жилка восставала против физического труда, но он доблестно с ней сражался, пыхтел, проливал воду на обувь и пёр груз к месту назначения. Я тоже не испытывал особой радости. Это дело мне уже изрядно надоело в замке. Успокаивал себя мыслями, что в перенаселённом городе найти человека, способного возложить на свои плечи все бытовые трудности, не составит большого труда. Ну а сейчас ничего другого, кроме как самолично таскать тяжёлые вёдра с водой, не оставалось.
— А Ульвар такой умный парень был. Вот только тоже не послушал людей и в этот проклятущий дом заселился. Так на следующий день его как будто подменили. За ночь поседел и весь морщинами покрылся, словно из него лет двадцать жизни высосали. А самое страшное, что он умишком тронулся, нынче голым по улице бегает и непотребством своим трясёт, — услышали мы с Ларсом чьи-то старческие причитания на подходе к дому.
— Значит, пока мы спины надрываем, они сказки от местных жительниц слушают, — возмутился воришка, когда мы подошли к входной двери.
— Это тот малахольный дурачок, о котором вы мне рассказывали? — спросила стоящая у нашего крыльца бабка.
— Да, тётушка Альва, это он и есть, — подтвердила подозрения старушки Эрика.
— Если привидение Ульвару разум пошатнула, то этого болезного оно и вовсе без него оставит, — запричитала бабка.
— Прекрасные дамы, вы убираться планируете или нам в грязи жить? — спросил я с милой улыбкой.
— Времени ещё много, успеем, — отмахнулась Эрика.
— Не забывайте, нам ещё мебелью нужно обзавестись, иначе придётся спать на полу, — напомнил я.
— Ладно, уже начинаем, — сказала недовольная блондинка, заходя в дом.
— Правильно, гонять этих молодых кобыл нужно, а то у них сплошной ветер в голове, — одобрила мои действия тётушка Альва.
Зайдя в дом, где уборкой даже не пахло, мы разлили принесённую воду по тазам. Ненадолго задержались, наблюдая, как отлынивающие всё это время девушки принялись за уборку. Отдохнуть подольше нам не позволила Эрика: взявшись за метлу, она принялась сметать пыль в нашу сторону. Быстро ретировавшись из дома, мы с удивлением увидели тётушку Альву, продолжающую стоять у нашего крыльца.
— Вам разве на работу не нужно идти или другими важными делами заняться? — спросил невзлюбивший бабку Ларс.
— Кто бы меня взял на эту работу? У нас в городе рабочих мест немного и все уже заняты молодыми. Мы, старики, кроме родни никому не нужны, — вновь принялась причитать старушка.
— А хотите немного подзаработать? — подумав, предложил я.
— Так, а кто против? Деньги же никогда лишними не бывают, — выжидающе уставилась на меня тётушка Альва.
— Если возьмёте шествие над нашими девицами и закончите с уборкой до ночи, заплачу вам четверть золотого, — предложил я, игнорируя возмущённо дышащего Ларса.
