— Всё-таки человеческого в тебе мало, раз ты не понимаешь таких простых вещей.
— Ты его что, облевал? — возмутился Ромул, когда прикреплённый к верёвке плащ оказался у него.
— Ну, извини, хочешь, поднимусь и лично его отстираю, — предложил я.
— Нет уж, таким вредителям, как ты, самое место в этой яме.
— Хватит бессмысленной болтовни. Плащ получил, теперь рассказывай, что знаешь.
— Причина твоего нахождения здесь — это кровавый алмаз. Он нужен некому Вилмару, чтобы создать достойное изделие, способное перевести его из ранга магистра в абсолют, — начал рассказывать Ромул.
— А пленить-то меня зачем? Попроси он найти этот алмаз и предложи достойную плату, я бы не отказал.
— Он уже нашёл этот алмаз, и прямо сейчас здесь его выращивают.
— Так я-то им зачем?
— Ты и есть алмаз, — с улыбкой пояснил Ромул.
— А вот с этого момента поподробнее, — попросил я, внутренне холодея.
— Если правильно понял, крохотный кровавый алмаз образуется только в сердце сильного геоманта. Они развивают тебя только для того, чтобы на пике твоих возможностей вырезать тебе сердце и заполучить желаемое.
Эти нерадостные новости окончательно испортили мне настроение. Теперь понятно, почему со мной возятся, как и для чего поставляют мёртвых рыкаров. Меня попросту откармливают на убой, как какую-нибудь животину. Теперь слова про ферму обрели смысл, а все мои надежды, что Вилмар попросту захотел обзавестись личным сканером, рухнули.
Глава ювелиров просто захотел подняться на новый ранг. Абсолют — это вершина ремесленников, и чтобы его достигнуть, нужны особые ресурсы. К примеру, такой, как алмаз, образовавшийся в сердце геоманта.
— Вот ведь уроды, забойного ягнёнка из меня хотят сделать, — зло прошипел я.
— Ты правильно понял, всё именно так и обстоит.
— Вытащи меня или хотя бы просто не буди охранников.
— Тогда будет совсем неинтересно, — покачал головой Ромул.
— Что же вы меня, насекомые, так не любите? Сначала карту с опасным маршрутом подсунули, теперь умирать здесь оставляете.
— Как и любой другой человек, я преследую свою выгоду. Ну а на счёт карты ты не прав. Мы лично прошли по этому маршруту и не встретили на своём пути никакой опасности.
— И какая тебе выгода от моей смерти? — спросил я.
— Никакой, но ты ведь не забыл, что я обещал дать тебе шанс выбраться? — напомнил Ромул, вытаскивая из своего воротника нечто маленькое.
— Что это?
— Личинка ниоракса. Предлагаю тебе стать частью роя, это маленькое чудо поможет тебе с этим.
— Та же смерть, только с другим исходом, — поморщился я.
— Ты не прав. Это шанс обрести новую семью, отомстить своим обидчикам, стать чем-то большим. Алина будет безмерно рада увидеть тебя в наших рядах.
— Я уже чуть не стал частью семьи лягушачьего племени. С меня хватит, моя семья — это клан Скалы.
— Когда не останется других вариантов, ты воспользуешься предоставленным мною шансом. Только не тяни до последнего, личинка не станет развиваться в мертвечине. Ты вступишь в наши ряды сам, я не нарушу запрета королевы. Главное — помни, поначалу ты не сможешь себя контролировать. Но не переживай, на выходе я тебя встречу и проведу к нашей королеве, рядом с ней ты осознаешь себя, — сказал Ромул, бросив личинку ниоракса вниз. Невольно я проследил за её падением, а когда вновь поднял голову, наверху уже никого не было.
Вслед за исчезновением Ромула сверху послышались удивлённые голоса охранников. Сон со стражников спал, и сейчас они суетились, выясняя, что произошло. Пользуясь суматохой, скинул свою куртку, стянул рубаху и осторожно замотал личинку ниоракса в неё. Становиться частью роя я не планировал, попытаюсь найти подарку Ромула другое применение.
Поднятый охранниками переполох начал стихать. Дежурившим ночную смену стражникам отвесили тумаков; меня проверили и, убедившись, что за время их сна ничего страшного не произошло, успокоились.
Вновь уснуть у меня не получилось. Полученная информация будоражила сознание, а отброшенный в сторону свёрток пугал. Казалось, что стоит мне только закрыть глаза, как из него выберется личинка ниоракса. Мерзкое насекомое заберётся в ухо и начнёт пиршествовать в моём теле. До появления Томаса так просидел, размышляя над полученной информацией и гипнотизируя свёрток.
Принял решение временно притвориться паинькой. Если они так заинтересованы в моём развитии, позволю им помочь мне с образованием ядер.
Если я правильно разграничил время дня и ночи, то за сегодняшний дневной период в колодец доставили четырёх рыкаров и одного гоблина. На радость Томасу, безропотно поглотил силу с тварей и даже мило с ним побеседовал, дав понять, что никаких опрометчивых действий совершать не собираюсь.
Следующей ночью меня никто не навещал. Стражники, опасаясь повторения вчерашнего просчёта, усилили ночную смену. Несмотря на свои опасения, я уснул. Усталость отодвинула все страхи на второй план и позволила организму отдохнуть.
На следующий день после обеденной кормёжки меня посетил новый гость.
— Рик, посмотри, кто тебя решил навестить, — отвлёк меня от постной каши Томас.
