Как только страж вбежал в зону поражения моего навыка, на его пути выросло каменное копьё. Монстр попытался вильнуть и избежать близкого знакомства с колом, но набранная большая скорость не дала ему этого сделать. Осознав, что столкновения ему не избежать, страж успел выставить вперёд правую лапу. Раздался мерзкий хруст, ладонь прошило остриё копья, но этого не хватило, чтобы погасить скорость твари. Движимая инерцией, тварь впечаталась всей своей тушей в препятствие, складывая при этом выставленную руку в гармошку. Монстра это, конечно, не убило, но он точно на какое-то время забыл о нашем преследовании.
— Мне его даже жалко, — глядя на ревущего от боли монстра, сказал Ларс.
— Так добей тварюшку, пусть не мучается, — предложила Эрика.
— Это нужно арбалет перезаряжать, — потряс разряженным оружием воришка.
— Ты в следующий раз, прежде чем стрелять, попробуй прицелиться, — посоветовала блондинка.
— Сама попробуй на бегу по такой юркой цели попасть, — огрызнулся Ларс.
— Рик же попал, — привела довод Эрика.
— Так он маг! — в негодовании всплеснул руками воришка, отчего чуть не споткнулся.
— Под ноги смотрите! Следующий, кто сломает ногу, останется доблестно прикрывать наше отступление! — рявкнул на неугомонную парочку я.
Моим словам вняли, и дальше мы бежали в тишине. Ядовитое облако развеялось полностью. Теневики вновь продолжили своё преследование, к ним присоединялись пришедшие в себя после попадания на свет монстры, принесённые стражем со сломанной рукой. Вот только фора уже была приличная, и догнать нас у них вряд ли получится.
— Все внутрь, поднимаемся на верхний этаж, — скомандовал я, как только мы достигли нужного дома.
— Рик, ещё два стража, — сообщил неприятную новость Ларс.
В метрах четырёхсот от нас бежали ещё два монстра, и с ними уже не получится так легко разобраться. Солнце не было в зените, а находилось немного восточней. Дом, по которому я планировал подняться, тоже располагался на востоке. Из-за близкого края свода солнечные лучи падали под углом, и нужное нам здание находилось в тени. Получается, что стражи не попадут на свет и не утратят свои защитные тёмные ауры, а это значит, что мы вновь имеем дело с неуязвимыми монстрами.
— Стоять! — схватил я за шиворот Ларса, желающего проникнуть в здание через окно.
— Да что не так! Ты же сам сказал, нам нужно как можно быстрее подняться на вершину этого дома! — возмутился воришка, шлёпнувшийся из-за моего рывка на попу.
— Быстрее решайте, что делать, они уже близко! — глядя на приближающегося противника, начала паниковать Эрика.
— В доме кто-то есть, — сообщил я о результатах сканирования. — Не похоже, что это стражи, скорей всего, обычные теневики, но рисковать не будем. Сейчас проложу путь наверх, будем подниматься по нему.
Место для начала нашего восхождения я выбрал на углу здания. Окна от этого места находились далеко, и монстры не смогут нас достать, высунувшись из них. Сформировав первые ступеньки на стене здания, я погнал всех наверх. Боялся, что Эрика начнёт взбрыкивать, не желая взбираться по моей конструкции — всё-таки её страх высоты никуда не делся. Но девушка меня приятно удивила, начав подъём одной из первых. Похоже, приближающиеся стражи пугали её больше, нежели высота.
Когда мы поднялись на уровень второго этажа, монстры нас догнали и принялись взбираться вслед за нами. Вот только не успели они преодолеть и пару ступеней, как ровная поверхность под ними исчезла, и стражи вновь оказались на земле. Упрощать тварям задачу по нашей поимке я не стал: убрал все ступени, которые мы преодолели.
— Ну что, морды страшные, съели⁈ — воскликнул воришка и, набрав побольше слюны, плюнул в бушующих на земле стражей.
— Ларс, не зли их, — попросила Кристина, из голоса которой пропала её обычная дерзость.
— Да что они нам сделают? Ты только посмотри на этих беспомощных котят, — указал на стражей парень.
— Не смотреть вниз… Не смотреть вниз… — тихим голосом читала мантру блондинка.
— Чего ты боишься? Мы же ещё не поднялись высоко, — непонимающе посмотрел на бормочущую Эрику воришка.
— Рик, у тебя маны на весь подъём хватит? — спросила Кристина.
— Даже немножко останется, — прикинул я свои силы. — Но на всякий случай ступеньки начну делать повыше.
Когда мы поднялись ещё на этаж выше, бушующие стражи притихли. Такое поведение буйных монстров мне сразу не понравилось. Глянув вниз, обнаружил только одну тварь, но и она смогла меня неприятно удивить. Я совсем забыл слова Ларса про то, как стражи обыскивают здания при помощи тёмного облака. Сейчас, видя это вживую, в памяти быстро всплыло нужное воспоминание. Монстр только приступил к частичному отделению своей тёмной ауры. Сгустки тьмы потянулись от стража к стене здания и начали ползти по ней вверх.
Ещё при допросе Ромула наша пиромантка одолжила мне одно из своих зелий. Возвращать девочке колбу с горючим я не стал, и вот сейчас настало время ей воспользоваться. В прошлый раз огненное зелье показало себя в борьбе против тёмного облака отлично. Надеюсь, в этот раз результат будет тем же.
