Два волшебника, пират из Умбара, доблестный воин-харадрим и загадочный странник из далёких земель — прежде эти личности не имели ничего общего. Но внешняя угроза способна объединить даже самых неординарных персон. Не ведая, что их судьбы управляются силами, о которых они и подумать не могли, они все разными путями пересеклись в Стурлуре, каждый преследуя свои цели. К несчастью для каждого из них, этот город стал точкой отсчета, для тех событий, что способны изменить все.
Предисловие
Dungeon and Dragons — известная настольная игра и вселенная, представляет собой удивительное творение человека. Общество поклонников данного изобретения совместных фантазий в России множится, но до популярности на уровне западных стран ему еще далеко. Откровенно говоря, я долгое время воспринимал эту забаву несуразной и нелепой, пока друзья не пригласили меня поучаствовать в нескольких партиях.
Эмоции, что подарили мне последующие игры, сложно передать словами. Возможность коллективной фантазии смогла вырвать меня из реального мира в потустороннее и чудесное. С этим опытом не сравниться ни один фильм и ни одна компьютерная игра. Чтение интересных книг, пожалуй, это может сравниться с возможностью создать и пережить в своей голове другой мир, другую жизнь.
Увлечение DD вместе с моими друзьями по университету стало частым занятием. Как игроку, мне, к сожалению, удалось завершить одну компанию в роли потрясающего и незапланированного персонажа по имени Рекс.
Пожалуй, каждый игрок в DD довольно скоро желал примерить на себя роль мастера и создать собственную вселенную. Это искушение не обошло стороной и меня.
В раннем детстве мне посчастливилось познакомиться с творчеством легендарного Джона Рональда Руэла Толкина. Фильм Питера Джексона по мотивам «Властелина колец» оставил аналогичное потрясающее впечатление.
Поскольку механика настольной игры DD позволяет вести игру в любой вселенной, я взял на себя смелость познакомить своих друзей с миром «Властелина колец» именно таким способом.
Контент, который мы вместе создали в процессе игры, я решил сохранить способом написания книги в стиле художественного произведения. Возможно, таким способом эта компания тоже дойдет до финального конца. Но пока что история только начинается…
§1 Пустынные барханы
§2 Агандаур и Агар
§3 Дуф и Шани
Из величественного Умбара — столицы черных нуменорцев, две недели назад на восток, через пустынные просторы Харада, отправился вооруженный караван из нескольких сотен человек. По внешнему виду они походили на наемников, но на деле большинство из них были пиратами. Пейзажи открытых морей, побережья, судоходных рек, в крайнем случае, крупных озер, были им куда ближе, чем бескрайние дюны пустынь, простирающиеся на их пути. Однако даже умбарские пираты, которые нередко выбирались на сушу, когда морские дела шли плохо или когда перспектива быстрой наживы казалась слишком заманчивой. На этот раз они сменили морские просторы на долгий и неопределенный путь по суше ради редкой возможности, которая могла сделать каждого из них по-настоящему богатым.
Эту возможность предоставили морским наемникам — черные нуменорцы. Облаченные в темные доспехи и рваные черные накидки, они совершенно не обращали внимания на палящее пустынное солнце. Неудивительно, ведь эти воины представляли собой отборную гвардию потомков Великого Нуменора, присягнувших Темному Властелину Саурону и служащих ему напрямую.
На эту грозную силу не распространялась власть короля темных нуменорцев Ар-Гимильхада, он и сам формально был слугой Темного Властелина.
Таков был установленный порядок самим Сауроном, после гибели Нуменора, когда он обрел еще большее могущество. Он создал множество специальных отрядов и организаций, во главе которых поставил своих избранных слуг, подчинявшихся ему безоговорочно. Эти слуги внушали ужас даже тем правителям, которые присягнули Темному Властелину на верность, ведь их положение, дарованное Сауроном, наделяло их огромной властью и привилегиями. Черные нуменорцы, возглавлявшие караван, очевидно служили личной гвардией одного из таких избранных слуг Саурона. Они не имели ни имен, ни знамен — только фанатичную преданность и единую цель. Многие жители земель, находящихся под властью Саурона, мгновенно понимали: увидев черного нуменорца в таких характерных доспехах, лучше замереть, как вода, ниже травы, ведь это означало, что где-то рядом находится один из высших избранных слуг Темного Властелина, который олицетворял собой Его волю.
Именно такой слуга Саурона возглавлял движущуюся по пустыне колонну. Он был облачен в прочные и внушающие ужас железные доспехи. Латные перчатки, хотя и предназначенные для защиты, выглядели скорее, как орудия смерти — заостренные кончики пальцев напоминали зловещие когти, словно выкованные для смертоносных атак. Один лишь вид этих перчаток говорил о его безжалостной природе, и не возникало сомнений, что они использовались для причинения невыносимой боли своим жертвам.
