Кимнах, отпих глътка вода и се опитах да прогоня всякакви опасения за Кейт от съзнанието си. Отвън, пред входа, бях на ръба на полудяването. Можех само да се надявам, че Хари е прав. А ако беше жива, тя имаше нужда да победим.
Професор Кал Джонсън беше сериозен проблем за нас. Той щеше да представи единствените реални веществени доказателства, свързващи Кари Милър с убийствата. На практика това беше козът на обвинението. Всеки от останалите свидетели беше някаква силна карта, но само в комбинация оформяха стрейт флаш. Ако успеехме да оборим един-двама, Уайт оставаше само с асото си.
Като се имаше предвид обаче, че ние нямахме нищо, асото му беше достатъчно, за да обере всичко на масата.
В делата за убийство веществените доказателства, подложени на лабораторен анализ, имат статута на Светото писание. Показанията на вещи лица, свързващи ДНК проба с убийство, обикновено са предостатъчни, за да изпратят обвиняемия за дълго време в тясна варосана килия. Защитата трябва да преодолее две препятствия: естеството на доказателствения материал и начина на осмислянето му от съдебните заседатели. Дори най-убедителните аргументи срещу доказателствата, основани на ДНК анализ, не струват нищо, ако съдебните заседатели не разбират какво им се говори.
Трябваше да действам бавно и внимателно с този свидетел, както щеше да направи и Уайт.
Професор Джонсън си беше облякъл тънък кафяв пуловер с шпиц деколте под тъмносиньото сако на костюма. Надявах се да го е направил с цел да прикрие вратовръзката си, която беше с цвят на кал, ако трябва да бъда по-деликатен. Човекът беше висок и слаб, добре облечен според мен, но това контрастираше по странен начин с рунтавата му сплъстена брада. Гъсти кичури бели и тъмни косми стърчаха под произволни ъгли, сякаш вътре се бе заселило някакво животинче, прогонено от мекото си леговище.
Лъснати официални обувки и поизтрита златна халка допълваха ансамбъла. Допусках, че дрехите му ги купува съпругата му, която явно имаше някакъв вкус, а като традиционен жител на предградията той сам си лъска обувките, но брадата издаваше една по-неуравновесена личност с онази ексцентрична настройка, която допринася за творческите търсения на истинския учен.
Леко ме учуди фактът, че съпругата му го е пуснала да излезе от къщи с такава мърлява брада.
Той положи клетва и зае свидетелското място. Наля си чаша вода и се настани удобно на стола. Видях го как подръпва брадата си и навива на пръстите си отделни кичури. Добрият мошеник забелязва издайническите признаци на неувереност. Великият мошеник не само ги забелязва, а и ги използва. Задачата на Джонсън не беше сложна. Той бе давал подобни показания отново и отново в продължение на двайсет години. Много пъти беше свидетелствал на широко отразявани процеси за убийства. Това му беше работата. Бях го наблюдавал преди. И във всички онези случаи изглеждаше по-добре.
А днес цяла сутрин подръпваше брадата си. Беше притеснен за нещо. От мен се искаше да открия какво е то и да го използвам.
— Професоре, ние сме наясно с вашите квалификации и експертни познания. Вие сте всепризнат капацитет в ДНК анализа. Да преминем направо към участието ви в това дело. Моля, огледайте по-внимателно снимки номер единайсет, дванайсет и тринайсет.
Екранът срещу ложата на журито и свидетелския стол светна. Появи се снимка на бялата блуза, закачена в дрешника на Кари Милър. На следващия кадър бе показан маншетът в близък план. Върху него имаше петно. Ръждивочервено. Сякаш бе изцапан с кетчуп, който е засъхнал и постепенно избледнял. Последната снимка беше на същата блуза в прозрачната торбичка за веществени доказателства, маркирана с номер Б-9.
— Какво можете да ни кажете за тези снимки?
— Заедно с веществено доказателство номер девет получих и кратко описание, както и тези три снимки. В описанието се казваше, че блузата е била открита в дрешника на Кари Милър и е била иззета като веществено доказателство за анализ. От мен се искаше да я изследвам, да извлека ДНК от петното върху маншета и да сравня това ДНК с всички известни профили на извършители на убийства в нашите системи — каза Джонсън.
Говореше ясно и по същество, с клинична безпристрастност и целенасоченост. Всяка сричка от всяка дума беше безупречно артикулирана.
— И какво направихте с блузата, веществено доказателство Б-девет?
— Най-напред извърших външен оглед. Става дума за дамска блуза трийсет и шести номер. Смес от памук и коприна. От вида на петното, което е избеляло, беше ясно, че е правен опит за почистване на дрехата, вероятно чрез изпиране в машина на сравнително висока температура. След което е била изсушена, изгладена и окачена в гардероба. В конкретния случай извърших оглед за петна от кръв. Мога ли да се позова на веществено доказателство Д-три?
