– Не надо меня обманывать. Сказал бы сразу, что никогда. Я лучше к этой бабушке уйду жить, чем тебя ещё о чём-то попрошу. – голос Максима изменился в грубую сторону.
Рома не стал отвечать. Он завёл машину и тронулся. За следующим перекрёстком перед машиной что-то упало, и отец резко затормозил:
– Что за фигня! Макс, смотри похоже на летучего змея.
Они вышли из машины. Благо сзади дорога была пустая и за ними никто не ехал. Змей лежал почти под колёсами их машины. Папа поднял его. Расцветка полосами оранжевый, белый, зелёный, с колесом посередине и что-то написано иероглифами по краям.
– По-грузински, что ли? У них такие же письмена…
Перевернули змея, а там за оборванную верёвку зацепилась ветка. Папа хотел отцепить её, но вдруг эта ветка зашевелилась, и он кинул её на асфальт:
– Блин! Таракан какой-то.
А Максим подошёл к нему и взял в руки:
– Это не таракан. Это палочник.
– Здоровый такой…
Этот палочник был в общую длину порядка тридцати пяти сантиметров, тело коричневых тонов и от удара об дорогу, его лапки немного тряслись. Голова была яйцеобразной формы, размером с ноготь и на ней чётко различались большие глаза, дырочки носа и рот, почти как у человека, только без губ.
– Хочешь его себе в питомцы взять? – спросил отец, в надежде хоть этим насекомым отделаться вместо питомца.
– Хочу. – без промедления ответил Макс.
– Забирай. Посадишь себе в банку. А если вдруг сдохнет, то можно будет засушить и отдать… У кого там в классе папа ботаник?
– У Толика.
– Вот ему и задаришь… Садись в машину, а то мы тут проезд занимаем.
Змея забрали вместе с насекомым, вернулись домой. Папа сразу ушёл в свою комнату и упёрся в свой телефон. Макс посадил палочника в банку и закинул найденного змея на шкаф. Чуть позже Макса в комнате навестила мама:
– Ну и кто это там у тебя?
Макс поворачивая трёхлитровую банку:
– Палочник.
Банка для насекомого была хуже тюрьмы. Его лапки упирались в банку со всех сторон и не давали никакого простора для движения.
– Странный он какой-то. Здоровый… Первый раз такого вижу. В России такого размера палочники точно не водятся. – сказала мама: И бошка у него неправильная, круглая, не как у палочника. Сам еле двигается.
– Это папа его испугался и долбанул об асфальт. И банка для него мала.
– Понятно. Не жилец твой палочник…
– Папа разрешил мне его в питомцы взять.
– Поэтому и разрешил, что недолго ему осталось…
– А можно его как-то вылечить?
– Сынок, насекомых никто не лечит. Просто ждать и верить.
Мама ушла, а Макс достал насекомое из банки и начал аккуратно пальчиком поглаживать по телу и лапкам:
– Ты выздоравливай, а то у меня других питомцев кроме тебя больше не будет. По крайней мере, пока не вырасту…
Палочник повернул голову в сторону подоконника, где стояли горшки с цветами. Алоэ, большой куст китайской домашней розы.
– Ааа, ну да… К траве поближе.
Макс посадил палочника на розу и тот сразу начал жевать лист.
– Стой. Ты голодный? Не надо этого делать.
