На краю обитаемых секторов космоса появился древний дредноут «Праймос», считавшийся пропавшим много лет назад. СГБ — Служба Галактической Безопасности, приняла странный Пси-сигнал, который оказался сильнее всего, что они наблюдали раньше. Что это: древний прототип Пси-оружия, или ловушка враждебных рас в период накала ситуации на галактической арене?Самый сильный Псионик и, Практически невосприимчивый к Пси-воздействию, его напарник — Группа «Эпсилон». Они обязаны решить эту загадку.
Когда от твоего броска зависит сумма, за которую ты можешь купить колонию средней руки и навсегда забыть о нужде, ты напряжён. Настолько, что мельчайшие сосуды в твоих глазах лопаются и придают алый оттенок всему белку глаз. Руки трясутся и потеют так, словно ты последний нарик, и уже вторые сутки ищешь дозу «пыльцы», чтобы ломка отпустила. Зрение устремленно в одну точку. Как сингулярность, которой раньше была вселенная, так и эта точка пространства притягивает всё вокруг: людей, свет, да саму материю, из которой состоит всё. Особенно два игральных кубика — несколько грамм полимеров, краски и напыления сплавов. В них сейчас сила больше, чем власть мелкого наркоборона захудалой системы, больше, чем военная мощь флота торговой коалиции. Больше, чем жизнь человека, который бросает данные кубики. Что за мир мы построили, если судьба сотен тысяч людей и ближайших систем решается броском игральных кубиков?
Глаза закрыты, губы плотно сомкнуты, в глотке пересохло, а руку свело спазмом. Но вот сердце успокаивается, и мышцы расслабляются — рука делает бросок. Множество смазанных до неузнаваемости лиц проводят этот бросок взглядом. Наступает мёртвая тишина. Ещё мгновение на гашение инерции и… Змеиные глаза.
Я очнулся от собственного крика. Простыни были влажные от пота, в ушах ещё стоял мой вопль ужаса. Часы показали 7:23 по местному. Система люкса отреагировала на моё пробуждение и открыла панорамное окно позади кровати. Солнечные лучи местного светила, пропущенные через сотни слоёв защитного нано композитного стекла, дотронулись до лица. Курзатиц, на орбите которого мы находились, был виден как на ладони. Маленький жаркий поганый мирок, где в глубине джунглей можно было найти сотню-другую наркоплантаций «пыльцы».
Только мои ноги коснулись пола моего номера, как из динамиков послышался учтивый голос:
— Доброе утро, Сэр! Завтрак будет через 3 минуты, ожидайте, — звук шёл отовсюду, и из неоткуда. Невозможно было понять расположение динамиков и сенсоров ИИ люкса.
Зайдя в ванную комнату, дверь учтиво открыл ИИ, я принялся к утреннему ритуалу. Моя кожа уже начинала гореть огнём. Анализатор у раковины взял образец крови, зажужжал и выдал результат. Сорвав бумажку и бегло пробежавшись по ней глазами, я кинул её в урну, где она тут же сгорела в синем огне утилизатора. Нажав на сенсоре «Состав номер 1», я приложил руку к анализатору и получил дозу лекарств. В голове зашумело, боль начала отступать, можно было заняться чем-то более полезным. На мгновение в зеркале я заметил обгорелую маску вместо лица. Закрыв, а затем, медленно открыв глаза, я протёр запотевшее стекло и выдохнул. Показалось.
Моя нога оказалась на сенсоре душевой камеры, активировав протокол утреннего душа. Меня встретили тёплые, тугие струи воды.
— Завтрак подан, Сэр, — известил меня ИИ, когда я обтирался полотенцем, выходя из ванной комнаты.
Сок, кофе, тосты и что-то похожее на яйца с парой кусков бекона. Никто не даст тебе стопроцентную гарантию того, что это натуральные продукты, а не пропущенный через синтезатор пищи картридж биомассы. Но меня это не особо волновало, поэтому я приступил к трапезе.
Галопроэктор активировался на стене перед моим лицом:
— Здравствуйте! С вами снова ГЛ, или же галактические новости, для тех, кому не всё…, - я махнул рукой, ИИ послушно переключил вещание, — А я вам говорю, война неизбежна! Чужие уже давно хотят колыбель человечества! Я настаиваю на запрете политики ксенофилии. Всех чужих нужно запереть в резервациях, а лучше прилюдно казнить на глазах у всей галактической нации. Человек — вот венец эволюции! — я снова махнул рукой. ИИ учится очень быстро, и, после пары таких раз, он уже примерно представляет предпочтения человека. Поэтому новостные каналы он сразу пропускал, останавливаясь только на мгновение, посчитав, что этот канал может быть интересным для меня. Увидев отмашку, он снова принялся за поиски. У меня даже назрел вопрос:
— Слушай, ИИ, а что будет, если я буду отвергать каждый предложенный тобой канал? Ты встанешь в тупик, или же обучишься таким образом, что начнёшь подключать мне новые каналы, которых нет в базе общественного вещания?
— Сэр, я настроен таким образом, чтобы угодить каждому человеку, который посещает данный Люкс. Если конкретнее, я учтиво поинтересуюсь, чего вы хотите от вещания: спорт, политику, новости, эротику, развлечения. Получив один, или несколько ответов, я могу их успешно комбинировать, предоставив вам результат. Конечно, вы можете его отвергнуть. Я не могу заставить вас принять то, что вам не понравится. Я лишь слуга.
— Но ты не ответил на вопрос, — я прикончил основные блюда и принялся за кофе, — что будет, если я отвергну все твои предложения?
— Я просто отключу галопроэтор, посчитав, что вы достаточно посмотрели вещание и насытились им.
— А если я повторю процесс — попрошу включить, и снова отмету всё, что ты предложишь?
— А вы хотите так сделать? Я не вижу в этом логики.
