— "Да, Бог с ними!- перебил его 3-й сэр, — что там с "Бри́тиш Са́ут А́фрика Ко́мпани"?
— " А, что с БСАК? — насмешливо произнёс сэр номер 4. — Ваш компаньон Сесиль Родс в плену у буров, в Кимберли рабочие его компании добывают алмазы для буров или кого ещё. А её активы и акции на волне паники от вторжения суданских дикарей в Родезию, скупили вероятней всего немцы". " То есть Родезия для нас потеряна? — спросил 5-й сэр.
— Да, — ответил Бальфур, — будем надеяться, что это временно.
— Увы, сэр Артур, скорее всего, нет. По моим сведения там вовсю уже хозяйничают дойчи. Эти дервиши не разрушали ничего, всё, что было сделано в Родезии БСАК, теперь в целости и сохранности попало в руки немцев", — сообщил 4-й сэр.
— "Но, это невозможно!", — громко сказал сэр 3-й.
— "Ещё как возможно, — вступил в разговор джентельмен с сигарой, — Родезия были отдана БСАК. Она на грани банкротства, её реальных сил в Родезии нет, активы и акции скуплены. Так же как и с Ньясалендом, куда тоже вторглись эти вездесущие "Львы Судана". Которые там были, скорее всего, мнимыми".
— "Немцы решили использовать наше тяжёлое положение в Африке из-за поражений, и прибрать у рукам наши владения", — сказал уныло-раздражённо 3-й сэр.
— " Вы правы, — сказал джентельмен с сигарой, — Уганда, Кения, Джубаленд тоже их рук дело. Слишком уж всё скоординировано произошло. Нападение дервишей на Уганду, Кению, и одновременно с ними какие-то повстанцы, тысячами вторгаются в Джубаленд, занимают его, и на сотню миль заходят на территорию Кении. И тут к нам на помощь приходит этот хитрый потомок царя Соломона, — Менелик. Вводит свои войска в Джубаленд, подозрительно быстро разбивает мятежников, и начинает преследовать их уже в Кении".
— " То есть он сейчас контролирует Джубаленд и часть Кении? — спросил 4-й сэр. — Сэр Артур это так?"
— " Да. Его войска стоят в сотне миль от Момбасы. И мы на сегодняшний день имеем под контролем территорию, на сотни две миль вглубь страны от Момбасы. Уганда нами потеряна полностью".
— " Как и Сомали, Ашанти, Тонга, острова Эллис, Гилберта. В Бербере уже поднят русскими флаг, немцы стоят в Босасо и дошли до Бурьо, французы обживают Сайлу, — продолжил перечислять потери джентельмен с сигарой. — С Тонго мы не успели подписать договор о протекторате, его сорвал приход на остров морских буров. Как кстати и в Уганде. А за ними опять же следом пришли немцы. Буры показали себя или кого-то вместо себя у Новой Зеландии, отвлекли внимание. Сами же прошлись по этим Богом забытым островам. Они были ими освобождены от власти англичан! Так кажется, писали европейские газеты".
— " От власти… ненасытных англичан, — уточнил, сэр номер 2.
— " Сэр Артур расскажите подробно, что было с Ашанти? — спросил 4-й сэр.
"Генерал-губернатор Ходжсон в конце марта прибыл в их столицу Кумаси, и опрометчиво потребовал от туземцев отдать ему их святыню, — Золотой Трон. Они ответили войной. Неожиданно для нас у них оказалось много винтовок, и даже легкие орудия, наша миссия в Кумаси 29 апреля была взята штурмом. Сам Ходжосон и ещё несколько наших людей были убиты, остальные взяты в плен. После этого армия туземцев в 12 тысяч человек двинулась на Аккру, и 18 мая она была ими занята. Сейчас возглавляет их королева", — Бальфур подсмотрел в папку, — Яаа Асантева".
— " И кто же в этот раз нанёс нам подлый удар? Опять дервиши? — язвительно спросил 3-й сэр.
— " Нет, скорее всего, французы. На их землях живут одноплеменники туземцев Ашанти. И со временем её поделят или уже поделили с немцами, — вновь ответил за Бальфура, джентельмен с сигарой. — И это весьма похоже на расставленную ловушку для нас. Знали, что у нас возможен конфликт с Ашанти и они отрезаны от моря и поставок оружия. Подготовились и повернули ситуацию в свою пользу". И он сразу спросил премьера, — И что там с Сокото?"
— " Эту территорию придётся брать силой, местный правитель разорвал все связи с европейцами. Высшим комиссаром протектората Северная Нигерия назначен опытный Фредерик Лугард, и он справиться с этой задачей", — ответил Бальфур.
— "Вы уверены? — с издевкой в голосе спросил его джентельмен с сигарой. — А я уже нет. Сокото граничит с германским Камеруном, владениями французов и Судан по африканским меркам не далеко. Поэтому могу вас уверить, что там мы тоже вполне может получить очередных " львов", а оружие, я уверен уже идёт туда".
— "Так по какой причине мы не может ничего сделать с этими дикими фанатиками дервишами и их главарём? Почему не закрыли его порты? Не убили его, в конце, концов!? — гневно спросил 3-й сэр.
— " Есть на это причины, сэр…, -начал говорить, остановив жестом руки Бальфура, 1-й сэр, — Этот Абдаллах на удивление оказался ещё более опасным противником, чем казался до этого. Разбил самого Китченера, и за несколько недель сумел вернуть всё, что потерял. Ещё и вторгнуться в Египет, и нанёс нам там немалый урон. А его нападение на наше Сомали и итальяшек! С моря! - при этом говорящий даже встал с кресла.
