Но уже в следующее мгновение он осознал наконец, что она рядом, что ждет его, и боль прошла. Эши осторожно поднял Рапсодию на руки, прижал к груди и начал, едва касаясь губами, целовать ее волосы и лицо. Он ликовал, наслаждаясь ее таким знакомым, сладостным ароматом и прикосновением к бархатной коже, и тут Рапсодия пошевелилась, проснулась и улыбнулась ему.
- Я по тебе скучала, - сказала она, глядя на него своими сияющими глазами, от взгляда которых у него сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Тебя что-то задержало?
Он отнес ее на кровать, и она заметила, что он проделал это с некоторым трудом.
- Эши? - с беспокойством в голосе спросила Рапсодия. - Ты ранен?
- Ничего страшного, - ответил он и, устроившись рядом, снова обнял ее.
Но ее глаза потемнели от тревоги, и она провела рукой по его груди, пытаясь понять, что с ним произошло. Затем осторожно распахнула рубашку и в ужасе вскрикнула, увидев синяки и раны, которые едва начали заживать.
- Что случилось? - встревожилась Рапсодия, сняла с него рубашку и чуть отстранилась, чтобы как следует его рассмотреть.
- Рапсодия, пожалуйста, иди ко мне, - попросил Эши, изо всех сил стараясь не морщиться от боли. - Я так мечтал прижать тебя к себе, я в порядке. Просто обними меня, мне больше ничего не нужно.
Рапсодия обхватила его руками, стараясь не прикасаться к ранам.
- Надеюсь, у тебя это еще не вошло в привычку, - весело сказала она. По правде говоря, у меня полно дел. Не могу же я постоянно тебя лечить!
В ответ Эши лишь тяжело вздохнул и положил голову ей на плечо, радуясь тому, что она рядом. Рапсодия погладила его волосы и начала тихонько напевать мелодию без слов, отчего боль почти сразу же исчезла. Она мягко массировала его плечи и шею, подарив успокоение душе и измученному телу.
Эши не знал, сколько прошло времени, но, проснувшись, обнаружил, что лежит на кровати, положив голову Рапсодии на колени, а она продолжает тихонько напевать какую-то песню на своем родном языке. Он повернулся на спину, посмотрел на улыбающуюся Рапсодию и в очередной раз поразился ее красоте. Ее волосы никак не желали удерживаться в диадеме и грозили в любой момент рассыпаться по плечам.
Эши потянулся, расстегнул заколку, и тут же каскад золотистых локонов упал Рапсодии на грудь, окутав все тело сияющим плащом. Уже в следующее мгновение он удивленно выдохнул, вдруг поняв, что движения больше не причиняют ему боли, словно никаких ран не было и вовсе. Кроме того, ее волосы, которые он так любил, за те несколько месяцев, что они не виделись, стали намного длиннее. Если бы она стояла, они бы касались ее колен.
- Что это? - удивленно спросил он, держа в руке золотистую прядь.
- Полагаю, это называется волосы, - насмешливо фыркнув, ответила Рапсодия. - Может быть, еще спросишь, где ты находишься или какой сейчас год? Ты не забыл, как тебя на самом деле зовут? Я могу ответить на первые два вопроса, но отвечать на третий времени у меня нет - уж слишком длинное у тебя имя.
Эши сел и посмотрел на Рапсодию, выпустив на свободу восприятие дракона, который тут же почувствовал боль словно от заживающих ран. Он спустил с ее плеч лиф платья и в ужасе уставился на раны в тех же местах, где они недавно были на его собственном теле, - кожа вокруг них стала розовой, как будто они быстро заживали.
- Боги, Рапсодия! Что ты сделала? - дрожащим голосом спросил он.
Рапсодия сердито оттолкнула его руки и снова натянула платье на плечи.
- Знаешь что, милый, - язвительно проговорила она. - Мог бы сначала сказать "спасибо". По-твоему, я кто?
- По-моему, ты сумасшедшая, - пробормотал Эши, осторожно прикоснувшись к шраму у нее на груди. - Как ты это сделала?
- Новый маленький фокус, которому я недавно научилась, - ответила Рапсодия и хлопнула его рукой по пальцам.
- Маленький фокус? Исцеление через самоистязание? Ведь ты взяла мою боль себе.
- Полезное умение, верно?
- Ты ненормальная, - повторил Эши, немного успокаиваясь: он понял, что она не слишком сильно пострадала от своих экспериментов. - Ты же не знаешь, как я получил эти раны и насколько они серьезные.
- Не знаю, - не стала спорить Рапсодия, она встала с кровати и аккуратно разгладила платье. - Но какое это имеет значение? Тебе лучше?
Эши встал рядом с ней, взял за плечи и повернул к себе. Он смотрел на свою жену, которая любила его, но считала, что их любовь осталась в прошлом, и его захлестнула волна нежности. Прежде всего она думала о нем, не заботясь о собственном благополучии. Он наклонился, чтобы ее поцеловать, но она отстранилась и снова отвернулась, а потом подошла к креслу и начала собирать вещи.
- Я чувствую себя замечательно, - проговорил Эши, все еще надеясь вернуть ее. - Боги, Рапсодия, ты была прекрасна в моих воспоминаниях, но реальность превосходит все. Что случилось с твоими волосами?
- Они выросли, - просто сказала она. - Я потом тебе все расскажу. Как ты получил свои раны?
