- Кроме того, она илиаченва'ар. Если она убила демона, то сумеет себя защитить.
- Хорошо сказано. Значит, их брак необходим, к тому же он поможет решить вопрос наследования.
- Подождите, - зазвенел над Чашей голос новой Королевы.
Рапсодия не могла возражать, когда намерьены выбрали ее своим сувереном, но теперь, когда встал вопрос о детях, кровь в ее жилах закипела.
- Не слишком ли вы бесцеремонны? Как вы смеете говорить обо мне, словно я племенная кобыла? Неужели вы думаете, что владеете мной, что имеете право решать за меня? Я считаю оскорбительными любые разговоры о договорном браке! Откуда вы знаете, что я не замужем? Никто об этом меня не спрашивал. Но даже если у меня нет мужа, почему вам не пришло в голову, что я могу быть помолвлена? Несмотря на свой солидный возраст, иногда вы ведете себя ужасно. Если вы намерены сделать выбор за свою Королеву, я отказываюсь от этого титула.
Рапсодия отошла к краю Помоста и попыталась спуститься вниз. Как и прежде, когда Энвин оскорбляла Элендру, она обнаружила, что не может его покинуть, когда вокруг раздаются дружные протестующие крики.
- Нет! - вырвалось из тысяч глоток, напомнив возмущенный рев на арене в Сорболде.
Вопли стихли, когда на Помост поднялся Анборн.
- Прошу нас простить, миледи, - с улыбкой сказал он, но его голос звучал жестко, как будто он отдавал приказы своим воинам на поле битвы. Нас так взволновала перспектива объединения, что мы вернулись к прежним манерам тупых упрямцев. Третий флот и, надеюсь, остальные намерьены, уважают ваше право выбора. - Он обернулся к толпе. - Верно?
Согласный рев наверняка сбросил бы Рапсодию с Помоста, если бы она могла его покинуть. Она выпрямилась и посмотрела на Анборна. Он продолжал ей улыбаться, и она неуверенно улыбнулась в ответ, но что-то в выражении его лица тревожило Рапсодию. Ее вдруг посетило странное ощущение, она оглядела толпу и увидела своего бывшего возлюбленного, не сводящего с нее горящих глаз. Черты его красивого лица исказил панический страх, на Эши было больно смотреть. Она быстро отвернулась.
- Умница, твоя светлость, - услышала Рапсодия шепот Грунтора у себя за спиной.
Она обернулась и улыбнулась огромному фирболгу.
- Ладно, - выдохнула Рапсодия. - Давайте начнем сначала.
77
Утомительные споры продолжались почти до полуночи. У Рапсодии разболелась голова от однообразных выступлений: каждый следующий оратор возражал предыдущему.
- Почему бы не иметь двух Королев и ни одного Короля?
- Равное представительство разных полов разумно.
- У меня нет желания подчиняться Королю из народа наинов! - крикнул кто-то из лиринов, когда собравшиеся предложили избрать своим сувереном Фейдрита.
- А у меня нет желания сидеть в саду среди цветов и лиринов, - заявил обиженный наин.
- Тогда нам нужно найти человека, способного объединить все народы, предложила Элендра.
- И того, кто рожден в новом мире, а не в старом, - сказал один из высоких людей с золотистой кожей, пришедших вместе с Эдвином Гриффитом. - В таком случае будет заключен союз с новой землей.
- Если бы я могла, я бы спрыгнула с Помоста навстречу собственной смерти, - устало сказала Рапсодия. - Надеюсь, Король намерьенов сумеет разобраться с этой штукой, чтобы я имела возможность уходить отсюда, когда захочу.
Намерьены с ужасом посмотрели на свою новую Королеву, но потом решили, что она шутит, чтобы разрядить обстановку. Они принялись оглушительно хохотать, а потом вновь вернулись к бесконечному обсуждению.
"Они плохо меня знают", - подумала Рапсодия, рассеянно оглядывая Чашу. Она перехватила взгляд Эши, который сочувственно улыбался, потом вновь обратила внимание на выступающих. Вперед вышла Элендра.
- Есть только одна линия, связывающая старый мир и новый. Я говорю о линии Энвин. - Ее заявление заставило намерьенов замолчать: все знали, как сильно она ненавидит Энвин. - Никакая другая кровь не соединит древнейшие народы Серендаира с кровью драконов, чья сущность есть часть новой земли. Перворожденные создадут союз с Перворожденными. Более того, эти линии несут Право Королей через Гвиллиама. Он был потомком древнего сереннского короля, повелителя всех рас.
- Значит, ты предлагаешь вновь поверить той линии, которая привела к чудовищным несчастьям? - спросил Найлсен, герцог из Сорболда.
- Лишь один Дом связывает всех нас, и именно его представители лучше других способны извлечь уроки из ошибок, допущенных их предками, - ответила Элендра.
- Но кто же из них?
- Право Королей переходит от короля к старшему сыну, - сказал человек из Третьей Волны. - Значит, лордом должен стать Эдвин Гриффит.
- Похоже, вы меня не слушали, - нахмурившись, заговорил морской маг. Я не желаю никем руководить. Если меня выберут, я спрячусь на вершине самой высокой скалы или на дне самого глубокого моря и выйду оттуда только после того, как вы все поубиваете друг друга. Я никогда - повторяю для тех, кто не желает слушать, - никогда не приму титул Короля намерьенов.
Рапсодия печально вздохнула. Она не знала, что можно вот так, наотрез, отказаться. На будущее следует иметь это в виду.
