Пламя внутри фонаря вспыхивает, усиливая свет. Работа Зандера, уверена. Наблюдательный взгляд Бексли перебегает с фонаря на Зандера и меня. Затем она складывает руки перед собой на столе.
– Аттикус сказал, что двое его
Зандер улыбается.
– Прошу прощения, что не оправдали твоих ожиданий.
– Какая жалость. – Ее взгляд останавливается на мне. – Печально известная Королевская убийца намного красивее, чем я ожидала.
– С Ромерии сняты все обвинения, – мягко говорит Зандер.
– Да. По какой-то неведомой причине, – бормочет она, и становится вполне очевидно,
Зандер оценивает ее. Сомневаюсь, что он привык, чтобы с ним разговаривали с таким бесцеремонным недоверием, особенно обычные работницы из таверны, знающие, кто он такой.
– Нам нужны сведения, – говорит он после долгой паузы.
Бексли вздыхает.
– А кому она не нужна?
Зандер вскидывает голову.
– А кто еще был здесь в последнее время в поисках информации?
– О, знаете, всякие солдаты, случайные аристократы… – Бексли наклоняется вперед, чтобы положить локти на стол, и это движение растягивает ее платье настолько низко, что сосок почти выглядывает наружу. – Обычные неприятные личности.
Зандер не попадается на удочку, его взгляд останавливается на ее лице.
– Что-нибудь, о чем мне нужно знать?
Она делает паузу, словно взвешивая, сколько правды должен содержать ее ответ.
– Ходят слухи, что по Илору гуляет намного большее количество яда, которым отравили короля Эчана и королеву Эсме.
Челюсти Зандера напрягаются.
– Да, мы слышали этот слух.
– Это не просто слух, не так ли?
Он смотрит на нее. Зандер не хотел, чтобы кто-то еще знал об этих флаконах с ядом, гуляющих по округе. Глупое желание, конечно.
Я отдаю должное Бексли – она выдерживает его взгляд, моргая всего один раз.
– Ты случаем не слышала о каких-нибудь заклинателях, которые прибыли бы сюда за последние несколько недель через Скатрану и Сикадор? – спрашивает он.
Брови девушки изгибаются.
– Заклинателях?
– Да.
– Кроме как о Заклинателях ветра, которые всегда путешествуют на кораблях… нет.
– Насколько я знаю, твое заведение обслуживает многих морских волков. Возможно, кто-то из них может дать ответ на этот вопрос?
Бексли играет с прядью волос.
– Вы имеете в виду кого-то вроде капитана «Серебряного Мага»?
– То есть капитан сегодня здесь? – спрашивает Зандер.
Она делает паузу, облизывая губы. Я чувствую легкое колебание.
– «Козий холм» известен своей осторожностью. Я уверена, вы понимаете, почему Кэйдерс не приветствует вопросы о грузе, который он перевозит. Даже если спрашивает король.
– Мне безразлично, кого он вывозил контрабандой. Я хочу знать, кого он
– Тем не менее ваш запрос имеет высокую цену.
– И сколько же золотых требуется? – спокойно спрашивает Зандер, а после тянется за кожаным кошелем, привязанным к его бедру.
Он ожидал этого.
– У Кэйдерса как сикадорская, так и скатранская кровь. Он крайне мрачный ублюдок, но его можно купить за достаточное количество золота. Мой гонорар требует кое-чего другого.
– И что же это?
Глаза Бексли обращаются ко мне, и ее взгляд абсолютно хищный.
– Я не имела удовольствия попробовать ибарисанцев, а она пахнет просто восхитительно.
Мой желудок скручивает.
– Нет, – рычит Зандер, сжимая в руке мешочек с монетами, который теперь лежит у него между бедер.
Ее челюсть с решимостью сжимается.
– Тогда я не знаю, смогу ли помочь вам.
– Ты отказываешь своему королю?
– У меня сложилось впечатление, что сегодня вы обычный простолюдин.
Зандер делает паузу, чтобы изучить ее.
– Если этот капитан предоставит соответствующую информацию, я могу дать вам лучшие места на королевской трапезе и там вы отведаете ибарисанскую кровь.
Ее глаза полны восторга.
– Не королевская кровь, конечно, но, думаю, сойдет. Дайте мне минутку.
Бексли проскальзывает между занавесками.
– Ты ей доверяешь?
– Совершенно точно нет. – Зандер следит за ее покачивающимися бедрами взглядом. – Бексли – человек со связями, одна из лучших в Цирилее. К тому же она подруга Аттикуса, которая снова и снова доказывала свою ценность. Она всегда в курсе событий. Любых событий.
– Но…
Я уверена, что уже знаю, к чему все идет. Дома, в Нью-Йорке, был такой человек, как Бексли. Его звали Мул. Он был «игроком малой лиги» с большими устремлениями и впечатляющей сетью «ушей и глаз». Когда Корсакову требовалась информация, которую он не мог быстро найти, он выслеживал Мула. Информация всегда была надежной, но он знал, что Мул также отдавал ее всем, кто готов был платить.
– То, что Бексли владеет важными для меня сведениями, означает, что за соответствующую цену мои враги также могут это узнать.
– А знание – сила.
– И неважно, сидишь ли ты на троне или пытаешься его украсть. Но, надеюсь, она проявит благоразумие, учитывая, кто я.
Мне понятны его сомнения.
– Значит, королевская трапеза официально состоится?
– Да. Об этом уже поговаривают в городе. Нетленные при любом удобном случае пускают слюни. Но сейчас у нас осталось только трое заключенных.
–
