– Ты вернулся, – говорит она, на ее лице сияет радость, и я знаю, что это чувство отражается и на моем лице. Я волновался, что найти ее будет непросто – она могла оставить город или стать жертвой хэксэн-егерей после того, как я уехал, или пострадать во время наводнения… Но она здесь, жива, цела и невредима.
– Конечно, я вернулся, – говорю я, опускаясь перед ней на колени посреди улицы. – Я ведь обещал.
– Остаться? – спрашивает она.
Я качаю головой, и ее улыбка увядает.
– Не навсегда, – уточняю я. – Но я хотела помочь тебе.
Ее взгляд скользит к моему поясу, где висит мешочек с монетами.
– Хорошо. Фермер, на которого работал мой брат, решил, что помощник ему больше не нужен.
– Ну, с этим я могу что-то сделать, – но мы оба знаем, что золото поможет только на время.
– Но это еще не все, – говорит Фрици.
Мия выглядит настороженной. На улице, даже в темном переулке Юденгассе, не место обсуждать серьезные вещи. Мия издает свистящий звук, и я вижу, как ее младший брат выходит из-за сарая. Она жестом приглашает его присоединиться к нам.
Мия яростно защищает брата. Он младше ее, а его рука – знак отличия. Я видел его несколько раз, но должным образом нас так и не представили.
– Здравствуй, – говорю я, протягивая руку. – Меня зовут Отто.
– Я Йоханн, – отвечает он.
Я резко вдыхаю.
Чувствую Фрици через нашу связь, ее сострадание и надежду, которые смешались в одно чувство.
Дом-крепость, которым я когда-то пользовался, все еще пустует, а моя коллекция ветхих ящиков по-прежнему служит лестницей. Я веду нашу маленькую группу туда, надеясь на уединение. Когда мы оказываемся в безопасности дома, садимся в круг на пыльном полу. Я отбрасываю в сторону несколько щепок, а дети устраиваются напротив нас.
Я бросаю взгляд на Фрици. Мы отрепетировали то, что хотим сказать.
– Вы знаете, что хэксэн-егери сжигали ведьм, – начинает Фрици.
Челюсти Мии сжаты, глаза блестят.
– Ведьм не существует, – выдавливает она. Это аргумент, который она приводила годами, потому что ее отец пытался сжечь ее брата на костре. Теперь она тянется к нему, сжимая его здоровую руку. – Неправильно пытаться убивать людей только потому, что они другие!
– Я знаю, – мягко говорит Фрици. – Это
– Нет, – отрезает Мия, повышая голос. Она поворачивается ко мне: – Что ты пытаешься сказать? Я думала, ты хочешь помочь моему брату и мне, я думала…
– Это не то, что она имеет в виду, – успокаиваю я, протягивая к Мии руки. – Сжигать кого-то неправильно. В этом
Это заставляет Мию замереть. Девочка изумленно смотрит на меня, затем медленно поворачивается к Фрици, широко раскрыв глаза.
– Я слышала истории, но думала, на этом все. Что это просто истории.
Фрици качает головой.
– Правда? – спрашивает Йоханн тихим голосом.
– Правда, – отвечаю я.
Фрици уже вытащила из-за пояса мешочек и высыпала его содержимое на ладонь. В ее руке лежит земля, посыпанная семенами. Мия с сомнением смотрит на нее. Я знаю, что единственная причина, по которой девочка ничего не сказала и не убежала, заключается в странности поведения Фрици – какой вред может быть от пригоршни грязи?
И тут из-под земли вырастает зеленый усик. Он быстро растет, становясь все выше, на кончике формируется плотный розовый бутон, а от стебля по спирали отходят новые листья. Мия встревоженно смотрит на него. Я тянусь и беру цветок в руки. Бутон раскрывается, когда я посылаю ему поток магической энергии, который теперь не просто ограниченный источник, а река, к которой я могу прикоснуться.
После трех месяцев обучения магия дается мне легко, она струится между мной и Фрици. И теперь нам под силу не только такие незатейливые фокусы, как этот. Вместе мы позаботились, чтобы плодовые деревья в Источнике давали двойной урожай, который определенно потребуется для новой задумки Алоиса – приготовления апфелькраут.
– Как?.. – начинает Мия, разинув рот. – Что это за дьявольщина?
– Не дьявольщина, – говорю я, дотрагиваясь до креста, который ношу на шее. – А магия.
Йоханн нетерпеливо наклоняется вперед, тоже широко раскрыв глаза. Мия вздрагивает, когда я протягиваю ей цветок. У нее такой вид, будто она хочет бросить его, но не может заставить себя сделать это, особенно когда ее брат с таким благоговением прикасается к лепесткам.
– Магия – это хорошо, – говорит Фрици. – Ну или она может быть хорошей. И теперь ты тоже способна ею владеть.
– Я? – выдыхает она.
Каждый. Теперь каждый может творить чудеса. У каждого есть возможность меняться, расти и
– Нужно лишь захотеть, – говорю я.
«Судьба магии» завершает нашу первую совместную дилогию, а вместе с ней и важную главу в нашей жизни. Главу, наполненную мировыми раздорами и борьбой, личными победами и неудачами, а также неожиданными открытиями, которые, как мы надеемся, научили вас чему-то с помощью этой книги.
Вам не обязательно искать магию где-то далеко.
Вам даже не обязательно оглядываться по сторонам.
