Кстати, к чести нашего губернатора стоит сказать, что дон Марко тоже предложил услуги планетарной милиции для участия в этой битве с Кречетами. Но я вежливо отказал. У планетарного ополчения Коловрати на данный момент ведь нет мехов. Только несколько единиц легкой бронетехники и пехота, вооруженная ручным стрелковым оружием. Для поддержания порядка на планете и разборок с местными бандитами вполне достаточно. Но послать их в бой против клановцев будет просто настоящим военным преступлением. Ну уж нет. Мехи должны драться с мехами. Да и не забывайте, почему «Стальное пламя» уже два года получает все налоги с этой планеты. В обмен мы должны защищать жителей Коловрати. Такая уж у нас работа. Служить и защищать!
Само поле боя представляло собой небольшую горную долину, зажатую между горных гряд, заросших непролазными джунглями. В западной части долины располагалась цель сражения – бетонный купол нашего командного центра (вот именно тут я сейчас и просиживаю штаны, изображая великого полководца всех времен и народов). Силы клана Кречета должны захватить или уничтожить это строение. Мы же соответственно не должны этого допустить. Для прохода в долину существуют всего два пути. Северная дорога была древней транспортной магистралью, обветшавшей от времени. Для мехов этот путь был довольно комфортным. Кое-где даже бетонное дорожное покрытие сохранилось. Правда все портила широкая и бурная горная река, которая пересекала дорогу в восьмидесяти километрах от входа в долину. Мост через данную речку под напором времени и коррозии давно рухнул в воду. Теперь форсировать водную преграду мехи могут только вброд. При этом течение там довольно сильное. Или перепрыгнуть. Если, конечно, ваш мех может совершать прыжок на триста метров. Но таких вот дальнобойных прыгунов среди мехов совсем немного. А это значит, что противнику придется пробиваться через узкий брод под огнем наших мехов. Отличное место для обороны. Там Кречеты точно умоются кровью.
Второй путь в долину назывался Тропой Ареса. Этот узкий горный проход, заваленный огромными валунами, был извилистым и труднопроходимым для мехов. Реки тут правда не было, но я знал, как можно сделать данную тропу совершенно непроходимой. До начала боя те самые саперы «Стального пламени», заявленные для этого сражения как снабженцы, стали в ускоренном темпе минировать Тропу Ареса. К началу битвы там удалось поставить тридцать шесть противомеховых мин. Мои саперы бы и больше смогли поставить, но, к сожалению, это все, что у нас нашлось в загашнике. Можно было бы еще и соорудить несколько самопальных фугасов, но для этого просто не оставалось времени. И так едва успели.
Основные наши силы были сосредоточены у брода на Северной дороге. Это было, на мой взгляд, наиболее угрожающим направлением вражеской атаки. Там сейчас рулит Лисенок. Пока вроде неплохо справляется. Они уже отбили две атаки клановцев. А на Тропе Ареса тишина. Там на всякий пожарный случай дежурят два копья мехов «Стального пламени» под командованием Александра Чеха. И то это, похоже, лишнее. В самом начале сражения Кречеты сунулись туда, потеряли троих мехов на минах и отошли. Дураков нет – соваться на минное поле!
Внезапно неторопливые размышления прерывает голос моей ненаглядной супруги. Противник у брода перешел в новое наступление. Так, что тут у нас? Голос Лисенка звучит взволнованно. Глянул на видеокартинку с висящего над бродом беспилотника «Стального пламени». Черт, черт, черт! А врагов-то там до неприличия много. Вражеские мехи, не считаясь с потерями, лезут через брод. Прям психическая банзай-атака в действии. Ну вот! Сбили наш заслон у реки. Начинают выбираться на наш берег. Вот же скотобобры бешеные! Нильс Свенссон пытается парировать прорыв. Бросает в бой новые силы. А их у него не так уж и много. Похоже, пора отправлять туда подкрепление?
А что у нас творится на Тропе Ареса? Картинка с беспилотника успокаивает. Тут тишина!! Противника не видно. На всякий случай связываюсь с Чехом. Запрашиваю обстановку. Бодрый доклад. Типа в Багдаде все спокойно. Тэк-с-с! Надо что-то решать. Ох, что-то я засомневался. Вроде бы Тропа Ареса наглухо заминирована. И противник там никак себя не проявляет. Но гложет меня какое-то сомнение. Или все же пора отправлять подмогу Лисенку. Запрашиваю мнение у своего начальника штаба. Моя супруга напряженно морщит свой очаровательный лобик и согласно кивает. Святые бобры! Какая же она у меня красавица! Блин! Не о том думаю. Там люди гибнут, а я тут млею от няшности. Так!!! Встряхнуться! Нам еще надо выиграть эту битву.
