Мы стали действовать практически одновременно. Я начал опускать правую руку моего робота, наводя на клановца тяжелую лазерную пушку. Он побежал прямо на меня, а затем прыгнул. Время замедлилось. Я видел, что не успеваю довернуть руку «Волкодава» и прицелиться. Мой противник медленно летел ко мне на реактивной струе, выбрасываемой из его наспинного ранца. В этот момент он был похож на очень большую бронированную жабу. Инопланетную, мать ее, жабу! Теперь понятно, почему инструктор, рассказывавший нам о них, называл этих бронированных пехотинцев жабами. Инстинктивно стреляю. И… промахиваюсь. Луч убойного когерентного света проходит ниже. Попасть из лазерной пушки по такой шустрой малоразмерной цели очень трудно. Тут даже ветеран бы не справился. Беспомощно наблюдаю, как противник приближается прямо ко мне, явно нацеливаясь на кабину, где я сижу. И намерения у него очень нехорошие. И тут я понял, чего он добивается. Запрыгнуть на голову моего «Волкодава» и разрезать броню кабины своим лазером. Перед такой тактикой я буду бессилен. Лазерными пушками я в него тогда точно не смогу стрелять.
– А кто сказал, что я буду в него стрелять? – пробормотал я, резко выбрасывая вперед левую руку «Волкодава». – Попался, попрыгунчик.
Рефлексы у меня что надо. Клановец не ожидал такой подлянки и буквально сам влетел в ладонь моего меха. Захват. Есть контакт! Не все мехи оснащаются руками с манипуляторами. У «Волкодава» правая рука заканчивалась лазерной пушкой, а вот левая имела ладонь с пятью пальцами. И это было не прихотью конструкторов, помешанных на аниме. Нет. Роботы с манипуляторами могли поднимать различные тяжести, сооружать укрепления, работать при погрузке-разгрузке шаттлов, разбирать завалы и делать еще много полезных вещей. Такие мехи, между прочим, ценились среди военных именно вот за такую многофункциональность. Инстинктивно сжимаю кулак левой руки «Волкодава». Затем мех, подчиняясь моей команде, бьет себя левой рукой в грудь. Эдакий римский воинский салют с левым уклоном. Ха, ха! Клановца в его киберброне основательно приложило, и он затих, перестав трепыхаться. Наверное, помер. Треснул я его от души. Пока я размышлял, что мне с ним делать, в дом напротив ударили снаряды автоматической пушки. Калибр миллиметров так на сто – сто двадцать. Не меньше. Я с перепугу подумал, что стреляют по мне, и дернул «Волкодава» за здание. В укрытие. Однако это стреляли не в меня, а как раз наоборот.
– Эй, лейтенант! Мы готовы к старту. Можете грузиться. Вылет через пять минут! – прогудел вдруг голос Андрея Ветрова.
– А как же вражеские пехотинцы? Их тут много прячется по углам. Они нашему вылету не помешают? – быстро ответил я, косясь по сторонам.
– О них не беспокойтесь. Теперь мы сможем за себя постоять. Вы видели, как наши пушечки стреляют. Сейчас все турели моего шаттла уже готовы к бою. Ни один гад не подберется. Вы свою часть сделки выполнили, теперь мы выполним свою. Или, может быть, вы хотите тут остаться и героически погибнуть? – хохотнул капитан.
– Мы бы погибли. Но все, ради кого это стоило делать, давно уже струсили и удрали. – пробурчал я, направляя быстрой рысцой «Волкодава» в сторону шаттла. – Лисенок, Молчун, доложите о состоянии.
– Здесь Лисенок, мех на ходу. Двигаюсь на погрузку.
– Здесь Молчун, у меня вышел из строя лазер и два охладителя, мех на ходу, но скорость упала. Хромает. Двигаюсь к шаттлу.
– Отлично, парни. Пора нам выбираться из этой задницы! Поехали!
Сегодня вечером в баре «Пьяный робот» было многолюдно. В основном тут тусовались бойцы из разных наемных отрядов. Гражданских тут практически не было. Поговаривали, что даже владелец этого заведения в прошлом сам был мехвоином. И глядя на него, я этим слухам верил. Ганс Ралль по прозвищу Железный Ганс был довольно колоритным персонажем. Высокий, габаритный мужик лет пятидесяти с правой бионической рукой и шрамом от лазерного ожога на лице. Несмотря на начинающую оплывать фигуру, в нем чувствовалась военная выправка. Да и глаза матерого убийцы говорили о многом.
– Мальчики, это вас мы видели сегодня на полигоне? – разбил мои размышления певучий голосок.
