Резкое движение за спиной привлекло внимание Салида, и он молниеносно развернулся готовый отражать нападение. Но это был Иувеналий, резким взмахом своей алебарды зарубивший прыгнувшего на него ящера. Восемь лет назад Салид подобрал тогда ещё молодого парнишку, ошивавшегося рядом с торговыми рядами. Тогда его внимание привлекли его глаза, голодные и пронзительные. Цвет кожи выдавал в нём уроженца юга, где солнце было ласково к людям, и они были белые как молоко. По крайней мере так видел мир Салид, едва разменявший третий десяток лет. Мальчишка внимательно следил за лоточником и подходившим к нему людям, он подгадывал момент, чтобы украсть банан. Салид с интересом наблюдал за неумелым воришкой. Широкие плечи и мозолистые руки говорили в пользу мальчишки, по всей видимости голодать он стал совсем недавно. Выждав благоприятный момент, малец рванул к добыче, пока лоточник отвернулся и стал переругиваться с другим торгашом. Вот он уже вытянул руку предвкушая добычу, но когда он сжал кулак, между его пальцев лишь скользнул ветер. Прямо перед ним стоял Салид выхвативший заветный банан секундой раньше него. В тот день Салид отвёл парня в караулку и накормил его. Он объяснил мальчишке, что получить что-то силой или ловкостью можно не только прямолинейно завладев этим, но и более законным способом. Он определил его к своему знакомому торговцу и тот исправно платил сильному и усердному мальчугану. Со временем он стал прилагать усердие и к тренировкам. И через пару лет он уже вступил в ряды дворцовой стражи.
Среди подчинённых у Салида безусловно был любимчик и это был Иувеналий. Чувствуя ответственность за судьбу этого уже взрослого юноши, он испытал облегчение увидев его живым.
Очередной ящер бросившийся в лобовую атаку на Салида не позволил перевести дыхание. Рванув на встречу Салид нанёс рассекающий удар снизу-вверх и отправил ящера прямиком в преисподнюю. Тот успел зацепить корпус Салида, но и эта рана не была серьезной, главное, чтобы были целы ноги. Пока есть маневренность, можно сражаться и даже рассчитывать на победу.
Ещё один ящер ползал вдоль крыши, не сводя глаз с Салида и заметив это он не поворачивался к нему спиной. Улица была устлана трупами как людей, так и ящеров. Внезапный удар под колени опрокинул Салида на спину. Не имея возможности быстро подняться, он повернул голову чтобы увидеть, что его подкосило. У него в ногах лежал Иувеналий безуспешно пытавшийся не дать вывалиться внутренностям через распоротый живот. А ящер, ждавший своего часа прыгнул Салиду на грудь и ударил в незащищённое горло. В последние мгновения жизни перед глазами Салида пронеслась вся его жизнь, а на лице его застыло выражение обиды.
Стилет спешивший на помощь Салиду опоздал всего на секунду, но быстрым росчерком меча он сделал так, чтобы ящер не смог долго праздновать свою победу. Ещё несколько взмахов меча и последние ящеры на площади были добиты. Семь человек оставались на ногах. Три стражника, полный состав телохранителей наместника и сам наместник. Никто из них уже не мог бы продолжать бой, если бы у ящеров оказался какой-то резерв. Собравшись вместе, все взирали на Каромала в ожидании приказа.
- Идём к гарнизону. - С этими словами Каромал махнул рукой в нужном направлении. И добавил уже тише для телохранителей - Маски можете уже снять.
Они медленно поплелись под неослабевающим дождём и преодолели заражённый квартал. Пол сотни стражников сегодня полегли из-за его приказов. Спасли ли они больше жизней, чем потеряли? Вероятно, да. Но если бы он был более дальновидным и этих жертв можно было бы избежать. Смотря под ноги Каромал всю дорогу мысленно распекал себя. До тех пор, пока не налетел на вставшего перед ним столбом Стилета. Тот стоял с поднятой головой, Каромал проследил направление его взгляда. На крыше одного из домов стоял огромный ящер. Он прижимался к крыше стоя на всех четырёх лапах и не сводил с них взгляда.
- Если он тут не один мы не сдюжим, нам нужно отступать. - Голос Торея казался отстранённым и на удивление спокойным.
Один из стражников выставил алебарду перед собой и начал пятиться. Возможно это послужило для ящера сигналом для атаки, а может и что-то другое. Но как бы то ни было он оттолкнулся всеми четырьмя лапами намереваясь настигнуть свою добычу. Но удача наконец-то повернулась к людям лицом. Крыша дома была в плачевном состоянии и местами подгнивала, требуя ремонта. Когда ящер оттолкнулся от неё одна из лап провалилась внутрь дома. В результате этого прыжка ящер не преодолел и половины разделявшего их пространства. Воспользовавшись возможностью Каромал выкрикнул:
- Бежим! Сюда!
Вбежав в ближайший узкий переулок, они пробежали по нему и упёрлись в стену, это был тупик. Огромное тело ящера уже закрывало выход, через который они попали в переулок. В узком пространстве у них конечно больше шансов, но вероятность их победы над монстром всё равно ничтожно мала. Внезапно неприметная дверца по левую руку от отряда приоткрылась и оттуда донеслось.
- Скорей сюда.