Первый в очереди был долговязый мужчина в годах, чьи тёмные волосы уже побила седина. Неловко сделав пару шагов вперёд, он стал сбивчиво рассказывать, но по мере рассказа как будто набирался уверенности и говорил всё чётче.
- Приветствую тебя господин претор! я прибыл из деревни, к северо-западу отсюда в дне пути. Так вот я староста той деревни. И вот у нас случилось горе. Разбойники захаживать к нам стали, еду забирают и что ещё приглянется. Почитай каждую неделю приходят. Защиту искать мы пришли у вашей милости.
- И сколько разбойников к вам приходило?
- Дюжина является, то бишь двенадцать.
- А в деревне сколько живёт людей?
- Чуть больше двух ста человек.
- Ну так что ты мне голову морочишь? соберитесь всем скопом, да и прихлопните их в следующий раз.
- Дык они же при оружии все! Мечи и арбалеты, а у нас мотыга и кирка. Да и они разные приходили, значит больше их, а коли мы одних проучим нам потом и огня в хлев подбросить могут.
- Ну так заберите у них оружие и стражу потом поставьте! вы со своего урожая десятину платите? платите! а значит десятая часть принадлежит казне городской. Ваша прямая обязанность её сберечь от всяких дураков. Возвращайся в деревню свою и передай, что бы мужики за вилы взялись, а не то я всю деревню в юбки наряжу. Сыкуны, а не мужики. Следующий!
Староста деревни понуро развернулся и глядя в пол направился к выходу.
- Вернуть его!
Голос Каромала зазвенел в стенах судебного зала и все взгляды устремились на него. Уверенной походкой он подошёл к старосте. Несмотря на гнев, что бурлил в его жилах, он положил руку тому на плечо и мягко, но громко произнёс:
- Подожди немного уважаемый, мы пересмотрим твою беду и обязательно вам поможем.
Обернувшись к претору, он громко спросил.
- А не считает ли уважаемый господин претор, что десятина, которую платят крестьяне той деревни и является платой за защиту от разбойников?
Претор вскочил со своего места тыкая пальцами в сторону Каромала и истерично разбрызгивая слюну.
- Да кто ты такой? Сопляк невежественный! Без очереди лезешь! Да вопросы мне задавать такие смеешь? Давно кнута хозяйского не пробовал? Отвечай!
- Что-то ты перепутал претор. Или этикет не для таких как ты писан? Разве сначала не представляются сами? Или...
- Стража! Схватить этого подлеца!
Перебив Каромала, он тяжело опёрся о стол и кажется пытался испепелить его взглядом.
- Я с тебя лично шкуру спущу! Заставлю скулить от боли! Стража почему ... не выполняете?
Заозиравшись по сторонам он смотрел, то на одного стражника, то на другого. Он явно заподозрил, что-то не ладное, но было уже слишком поздно, слишком много сказано.
- Стража не выполняет потому, что это МОЯ стража. А ты жирный боров сегодня отведаешь моего кнута! Стража в темницу его!
Двое стражников взяли его под локти и попытались вывести, но он дёрнулся на встречу Каромалу с выпученными глазами.
- Я граф Калликстус! Меня назначил на должность лично император! Это Мой судебный зал!
- А это мой город! И меня назначил Император на должность Наместника!
- Наместник?
В глазах Графа Калликстуса плескалось отчаяние и страх. Но мгновение позже он как мог взял себя в руки, вздёрнул подбородок и проследовал в сопровождении стражников к выходу, из которого не так давно появился.
Каромал занял кресло претора и отметил, что оно роскошней чем то, которое стоит в его кабинете. Вдох-выдох успокоившись и собравшись с мыслями он громко обратился к людям в зале.
- Я Наместник города Кастуза. Имя моё Каромал. Сегодня я замещаю претора.
А потом понизив голос и улыбнувшись он обратился к старосте.
- Как тебя зовут уважаемый?
- Джарадом кличут.
- Скажи мне Джарад как называется деревня, из которой ты приехал?
- Наисс.
- Хорошо! В деревню Наисс я отправлю солдат, чтобы избавить вас от разбойников. Если переночуешь в городе, завтра утром сможешь поехать в сопровождении тех самых солдат.
- Спасибо! Храни вас бог! От всей деревни спасибо!
Джарад отступил в сторону, но вопреки ожиданию не направился к выходу, он сел скраю на скамью. А очередь продвинулась ближе.
- Здравствуй Наместник Каромал! Я Иренеус, скотовод, как и мой отец. Не далёче день тому назад коза наша сбежала. Мы за ней пустились вдогонку, но она быстрая, словно лошадь скаковая. Мы её и окружали, и подсекали, насилу догнали у самых казарм вашей милости. Она через забор перелезла, мы за ней попытались, да тут нас под руки солдаты и подхватили. Оказалось, за тем забором звери страшные, что тебе на службу в армию поставлены. Они нашу козу разорвали и схарчили. Ну и вот мы пришли за компенсацией. За ущерб и за страх наш.
Каромал с досадой прикусил губу, они видели инцидент с претором и кажется сделали неверные выводы. Часто доброту принимают за слабость, придётся поставить на место.